Quách Chí Cương sững sờ một lúc, rồi bật cười. "Sáng sớm ra em đùa anh cái gì thế?" "Em không đùa." Quách Chí Phương nhìn anh nghiêm túc. "Là thật đấy. Mẹ đang tìm hiểu một người đồng nghiệp cũ tên là Chu Kiến Quốc, đã được mấy tháng rồi. Người ta muốn cưới mẹ."

Nụ cười của Quách Chí Cương cứng lại trên mặt. Anh nhìn chằm chằm vào em gái vài giây, sau khi x/ác nhận cô không hề nói đùa, sắc mặt anh dần trầm xuống. "Những gì em nói là thật?" "Chính x/ác từng chữ." Quách Chí Phương thuật lại toàn bộ những gì mẹ đã tâm sự với cô tối qua.

Quách Chí Cương nghe xong, im lặng rất lâu. Anh châm một điếu th/uốc, rít mạnh vài hơi rồi dụi tắt đầu th/uốc vào bàn đ/á. "Không được." Giọng anh đanh lại. "Anh không đồng ý."

"Tại sao?" Quách Chí Phương nhíu mày. "Mẹ đã vất vả nửa đời người, giờ mới tìm thấy hạnh phúc của mình, anh dựa vào đâu mà không đồng ý?" "Dựa vào đâu? Dựa vào việc anh là con trai bà!" Quách Chí Cương đứng bật dậy, giọng cao vút tám độ. "Bà đã sáu mươi tuổi rồi! Còn yêu đương gì nữa? Truyền ra ngoài không sợ người ta chê cười sao?" "Ai sẽ chê cười mẹ?" Quách Chí Phương cũng đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt anh cả. "Mẹ một mình nuôi chúng ta khôn lớn, đã chịu bao nhiêu khổ cực? Giờ chúng ta đều đã yên bề gia thất, mẹ muốn sống cuộc đời của riêng mình thì có gì sai?"

"Đúng, những gì em nói đều đúng." Quách Chí Cương cười khẩy. "Nhưng em có từng nghĩ, nếu bà tái hôn thì cái nhà này sẽ thế nào không? Người ngoài sẽ nhìn chúng ta ra sao? Họ sẽ nói chúng ta làm con bất hiếu, ép mẹ phải đi tìm người khác!" "Anh sai rồi." Giọng Quách Chí Phương rất bình tĩnh, nhưng mỗi chữ đều nặng ký. "Người mẹ tìm không phải là người khác, mà là người có thể cùng bà đi hết quãng đời còn lại. Chúng ta làm con, chỉ có thể lo cho bà về mặt vật chất. Nhưng có những thứ, chúng ta không thể cho bà được."

Quách Chí Cương sững người. "Thứ gì?" "Sự bầu bạn." Quách Chí Phương nhìn vào mắt anh cả. "Chúng ta đều có cuộc sống, công việc và gia đình riêng. Thời gian chúng ta có thể dành cho mẹ là bao nhiêu? Một giờ mỗi ngày? Hay một bữa cơm mỗi tuần? Mẹ không cần một người con thỉnh thoảng ghé thăm, mà cần một người có thể cùng bà trò chuyện, đi dạo và ăn cơm mỗi ngày."

Quách Chí Cương há miệng, không thốt nên lời. "Anh, em biết anh chưa thể chấp nhận ngay được." Quách Chí Phương hạ giọng. "Nhưng anh có thể thử đứng vào vị trí của mẹ mà suy nghĩ không? Năm nay bà sáu mươi rồi, đời người còn lại được bao nhiêu năm nữa? Chẳng lẽ vì cái gọi là thể diện mà để bà cô đơn đến già sao?"

Quách Chí Cương ngồi phịch xuống ghế đ/á, hai tay ôm đầu. Một lúc lâu sau, anh mới lầm bầm: "Để anh suy nghĩ."

Quách Chí Phương không ép anh. Cô biết anh cả cần thời gian để tiêu hóa tin tức này. Cô vỗ vai anh rồi quay người rời đi.

Suốt một tuần sau đó, Quách Chí Cương vẫn không đưa ra ý kiến. Vương Quế Phương cũng không dám hỏi, mỗi lần thấy con trai cả đều dè dặt, sợ nói sai điều gì. Triệu Mỹ Lan ngược lại rất cởi mở, riêng tư nói với Quách Chí Phương: "Chị thấy chuyện của mẹ thế này rất tốt. Người già rồi, có người bầu bạn vẫn hơn tất cả." Quách Chí Phương gật đầu, nhưng lòng vẫn lo lắng về thái độ của anh cả.

Cuối tuần, Chu Kiến Quốc chính thức đến thăm nhà. Ông mang theo hai chai rư/ợu ngon, một cây th/uốc lá loại xịn và một ít thực phẩm chức năng. Vương Quế Phương đã dọn dẹp nhà cửa sạch bong từ hôm trước. Bà còn đặc biệt ra tiệm làm tóc, thay một chiếc váy hoa nhí mới m/ua. Quách Chí Phương nhìn mẹ bận rộn, lòng vừa vui vừa chua xót. Đã lâu rồi cô không thấy mẹ vui vẻ như vậy.

Khi Chu Kiến Quốc đến, gia đình Quách Chí Cương cũng có mặt. Triệu Mỹ Lan chủ động giúp nấu ăn, Quách Tiểu Quân chạy nhảy khắp phòng khách. Bầu không khí khá hòa thuận.

Trên bàn ăn, Chu Kiến Quốc nâng ly rư/ợu, kính Quách Chí Cương và Quách Chí Phương một ly. "Hai cháu à, hôm nay chú đến đây là muốn bàn với các cháu một chuyện." Ông đặt ly xuống, nắm lấy tay Vương Quế Phương. "Chú muốn cưới Quế Phương. Hy vọng các cháu có thể đồng ý."

Phòng khách lặng đi vài giây. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Quách Chí Cương. Anh cầm ly rư/ợu, sắc mặt biến đổi không ngừng. Một lúc lâu sau, anh mới đặt ly xuống, lên tiếng: "Chú Chu, cháu có thể hỏi chú vài câu được không?" "Tất nhiên là được." Chu Kiến Quốc mỉm cười gật đầu. "Năm nay chú bao nhiêu tuổi?" "Năm mươi tám." "Chú có mấy người con?" "Một trai một gái, đều làm việc ở xa, đã lập gia đình cả rồi." "Họ có biết chuyện của chú với mẹ cháu không?" "Biết." Chu Kiến Quốc lấy điện thoại từ trong túi ra, mở một tin nhắn WeChat đưa cho Quách Chí Cương xem. "Đây là tin nhắn con trai chú gửi cho chú hôm qua. Nó bảo: Bố à, chỉ cần bố cảm thấy hạnh phúc, chúng con đều ủng hộ bố."