"Chuyện lọ muối tối nay, con không có bằng chứng. Chuyện túi thơm, cũng không có bằng chứng."

Tôi nhìn cô ta.

"Cô lấy ra cho tôi xem, là vì nghĩ tôi sẽ không cư/ớp lấy sao?"

Cô ta bỏ lọ bột lại vào tay áo.

"Cô sẽ không làm thế. Loại người như cô thích nhất là nói chuyện bằng bằng chứng."

Tôi nói: "Bằng chứng thì không bao giờ là thừa."

Sắc mặt cô ta thay đổi.

Ngoài cửa sân có tiếng bước chân.

Cô Phó đẩy cửa bước vào, theo sau là quản gia.

Chiếc điện thoại tôi để trên bàn vẫn đang sáng màn hình giao diện ghi âm.

Khương Niệm Từ lao tới định lấy lại.

Quản gia chặn cô ta lại.

"Nhị tiểu thư, lão gia mời cô qua đó ạ."

Cô ta nhìn tôi, nỗi h/ận trong mắt không còn che giấu được nữa.

"Ngay từ đầu cô đã gài bẫy tôi."

Tôi đứng dậy.

"Không, là ngay từ đầu cô đã h/ãm h/ại tôi."

Cô ta đột nhiên khóc òa lên.

"Chị, vừa rồi em chỉ là quá sợ hãi nên mới nói bậy. Chị đừng đưa đoạn ghi âm cho ông ngoại."

Cô ta lật mặt nhanh đến mức khiến người ta rùng mình.

Tôi cầm điện thoại lên.

"Đi thôi. Để ông ngoại cũng nghe xem cô sợ hãi đến mức nào."

Đoạn ghi âm phát xong, trong sảnh tiệc không ai dám nhìn Khương Niệm Từ.

Cô ta quỳ trước mặt mẹ tôi, khóc đến mức gần như không thở nổi.

"Mẹ, con chỉ sợ mẹ không cần con nữa. Sau khi chị về, mẹ cứ nhìn chị ấy mãi, con thực sự rất sợ."

Trên mặt mẹ tôi không còn chút huyết sắc.

Bà đỡ cô ta dậy, rồi lại chậm rãi buông tay ra.

"Sợ hãi, không phải là lý do để h/ãm h/ại người khác."

Khương Niệm Từ quay sang cha tôi.

"Cha, cha nói giúp con một câu đi."

Cha tôi lập tức nói: "Nó vẫn còn là trẻ con."

Tôi hỏi: "Mười tám tuổi, tính là trẻ con. Vậy tại sao khi con mười tám tuổi, con bắt buộc phải hiểu chuyện?"

Ông ấy nghẹn lời.

Khương Hoài Thanh sai người mang đến một bản kết quả giám định sơ bộ.

Kết quả đầy đủ sẽ có vào sáng mai, nhưng nhóm m/áu và hồ sơ sinh đã khớp.

Tôi là con gái ruột của Khương Nhạn Ngưng.

Đứa trẻ khác mà cha tôi nói, chỉ là lời bịa đặt tại chỗ của ông ấy.

Ông ấy vẫn chưa chịu từ bỏ.

"Nhóm m/áu thì nói lên được gì? Kết quả chưa ra, thì chưa thể kết luận."

Khương Hoài Thanh ném xấp sao kê ngân hàng trước mặt ông ấy.

"Vậy cái này có kết luận được không?"

Trong sao kê, khoản tiền bồi thường mười tám năm mỗi năm đều chảy vào tài khoản của cha tôi.

Cùng ngày hôm đó, lại có không ít tiền chuyển đến sò/ng b/ạc, cho ông Đường, và các nhà hàng dưới tên Khương Tố Mai.

Khương Tố Mai ngồi không yên.

"Cha, con không biết đó là tiền bồi thường. Ông ấy mượn tiền con để xoay vòng vốn, con mới..."

Khương Hoài Thanh ngắt lời bà.

"Cô cho nó mượn tiền, tiện thể thu m/ua cá b/ệnh luôn à?"

Bà ta im bặt.

Ông Đường tại chỗ thú nhận, lọ muối là do người hầu bên cạnh Khương Niệm Từ đổi, còn nước dùng là do Khương Tố Mai bảo ông ta dâng lên.

Khương Niệm Từ khóc lóc nói cô ta không hề hay biết.

Người hầu gái bị đưa đến, quỳ rạp xuống.

"Nhị tiểu thư nói đại tiểu thư mà lên đài thì cô ấy sẽ mất tất cả. Cô ấy bảo tôi đổi lọ muối, chỉ nói là để dọa đại tiểu thư thôi."

Khương Niệm Từ giơ tay t/át người hầu một cái.

"Mày nhận của nó bao nhiêu tiền mà dám vu khống tao như thế?"

Người hầu ôm mặt khóc.

Mẹ tôi nhìn đứa con gái nuôi mười tám năm này, như thể lần đầu tiên bà nhìn thấy bộ mặt thật của nó.

Khương Niệm Từ đột nhiên lao đến trước mặt tôi.

"Chị, chị tha lỗi cho em được không? Em thực sự chỉ là quá sợ hãi thôi. Em nhường phòng cho chị, nhường quần áo trang sức cho chị, sau này em không tranh giành gì nữa."

Cô ta túm lấy tay áo tôi.

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay đó.

Trắng trẻo, móng tay c/ắt tỉa tròn trịa.

Năm tôi mười tuổi, tay bị gai cá đ/âm đến mưng mủ, vẫn phải giúp cha cạo vảy cá.

Khi đó tôi cũng sợ.

Nhưng chẳng có ai vì tôi sợ mà tha thứ cho một dấu chấm câu tôi viết sai cả.

Tôi rút tay về.

"Tôi không cần phòng của cô."

Đôi mắt cô ta sáng lên, tưởng rằng tôi đã mềm lòng.

Tôi nói: "Tôi cần cô xin lỗi vì mỗi một câu trong túi thơm, lọ muối và đoạn ghi âm kia."

Sắc mặt cô ta cứng đờ.

Tôi bồi thêm một câu.

"Trước mặt tất cả mọi người đêm nay."

Đôi môi cô ta r/un r/ẩy.

Cha tôi nổi gi/ận: "Lâm Chi, con đừng quá đáng."

Tôi nhìn ông ấy.

"Ông cũng vậy. Hãy xin lỗi vì số tiền mười tám năm, vì những lời dối trá, và vì câu nói con không phải con nhà họ Khương lúc nãy."

Ông ấy như nghe thấy chuyện cười.

"Tao là cha mày."

"Ông là kẻ dùng con ra để làm thí nghiệm."

Mẹ tôi nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, bà bước lên đài, cầm lấy micro.

"Trong tiệc gia đình nhà họ Khương tối nay, Nhạn Ngưng có một việc muốn thông báo với mọi người."

Giọng bà còn run, nhưng không dừng lại.

"Khương Chi là con gái ruột của tôi. Mười tám năm trước, tôi và Lâm Kiến Xuyên đã chia c/ắt hai đứa trẻ bằng cách thức hoang đường, tôi phải chịu trách nhiệm. Từ hôm nay, Khương Chi trở về nhà họ Khương, không phải là ở nhờ, không phải là bố thí, mà là trở về nhà của chính con bé."

Bà nhìn tôi.

"Những gì tôi n/ợ con bé, sẽ không dùng một câu xin lỗi để xóa bỏ. Khoản sổ sách nào cần tra, nhà họ Khương sẽ tra đến cùng."

Dưới đài có người vỗ tay.

Đầu tiên là cô Phó.

Tiếp theo là mấy nhà cung cấp cũ.

Cuối cùng tiếng vỗ tay vang dội cả khán phòng.

Tôi không khóc.

Tôi chỉ cảm thấy, con đường đêm dẫn về nhà ở sạp cá, cuối cùng cũng đã thắp lên một ngọn đèn.

Bản kết quả giám định đầy đủ có vào ngày hôm sau.

Qu/an h/ệ huyết thống giữa tôi và Khương Nhạn Ngưng được x/ác lập.

Cha tôi thức trắng đêm, ngồi trong phòng khách, đáy mắt đỏ ngầu những tia m/áu.

Khương Niệm Từ co ro ở đầu kia ghế sofa, khóc đến khản cả giọng.

Khương Hoài Thanh đặt bản báo cáo lên bàn.

"Lâm Kiến Xuyên, từ hôm nay, ngươi rời khỏi nhà họ Khương. Tiền bồi thường, sổ sách biển thủ, tiền lại quả cá b/ệnh, từng khoản một phải trả lại."

Cha tôi cười.

"Rời đi? Tao nuôi nó mười tám năm, bây giờ các người chỉ một câu là đuổi tao đi sao?"

Ông ấy chỉ vào tôi."