Tôi ốp hai quả trứng lòng đào.

Cho thêm một thìa mỡ lợn.

Khi ăn miếng đầu tiên, tôi đã khóc.

Không phải vì tủi thân.

Mà là một cảm giác nhẹ nhõm không thể gọi tên.

Bát mì này, không ai m/ắng tôi.

Không ai bắt tôi đứng lên bàn cân.

Không ai nói tôi là con lợn.

Tôi cứ ngồi xổm bên bếp, vừa khóc vừa ăn, ăn sạch bách bát mì lớn.

Bà chủ đi ngang qua cửa bếp, nhìn tôi một cái, không nói gì cả.

Sau này tôi mới biết.

Bà ấy tên là Vương Tú Lan.

Hơn hai mươi người trong tòa nhà này.

Đều là những kẻ làm l/ừa đ/ảo viễn thông.

Còn tôi, là cô đầu bếp mà bà ấy nhặt được ngoài đường.

Ở trong hang ổ của Vương Tú Lan một tháng, tôi b/éo lên tám cân (4kg).

Đây là lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy vui vì cân nặng tăng lên.

Tám mươi sáu cân (43kg).

Nếu mẹ tôi biết, bà ấy sẽ bỏ đói tôi cả tuần.

Nhưng Vương Tú Lan chỉ nhìn tôi một cái rồi nói: «Vẫn còn g/ầy lắm, ăn nhiều th!t vào.»

Công việc hàng ngày của tôi là nấu ăn.

Sáu giờ sáng thức dậy, nấu cháo, xào rau, hấp bánh bao.

Buổi trưa nấu cơm tập thể, buổi tối thì đổi món.

Nấu cho hơn hai mươi người, khối lượng công việc không hề nhỏ.

Nhưng tôi không thấy mệt.

Vì tôi có thể vừa làm vừa ăn.

Không ai quản lý tôi cả.

Những người trong hang ổ đối xử với tôi rất khách sáo.

Không phải vì họ lương thiện.

Mà vì tôi nấu ăn ngon.

Trước đây họ toàn ăn mì tôm và đồ ăn nhanh, từ khi tôi đến, chất lượng bữa ăn tăng lên rõ rệt.

Một gã thanh niên nhuộm tóc vàng, mỗi lần ăn xong đều giơ ngón tay cái về phía tôi: «Chị Niệm, tay nghề này của chị mà đi mở quán cơm thì chắc chắn đắt khách.»

Tôi cười, không nói gì.

Chị Niệm.

Đó là cách họ gọi tôi.

Không ai gọi tôi là con ranh ch*t ti/ệt.

Không ai gọi tôi là đồ báo hại.

Không ai gọi tôi là con lợn.

Ba tháng sau, tôi đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống nơi đây.

Tôi biết họ đang làm những việc phạm pháp.

Gọi điện lừa tiền dưỡng già của người già, giả danh nhân viên chăm sóc khách hàng để lừa tiền v/ay của người trẻ.

Tôi nghe thấy những kịch bản l/ừa đ/ảo vang lên dồn dập từ phòng bên cạnh.

«Dì ơi, thẻ bảo hiểm xã hội của dì có vấn đề, cần dì phối hợp với chúng cháu để x/ác minh danh tính...»

Không phải tôi không biết đây là việc sai trái.

Nhưng tôi không quản được.

Tôi chỉ lo việc nấu ăn.

Một buổi tối nọ, Vương Tú Lan uống chút rư/ợu, ngồi trong sân trò chuyện với tôi.

«Niệm Niệm, cháu chưa bao giờ nghĩ đến việc chạy trốn sao?»

Tôi lắc đầu.

«Chạy đi đâu chứ?»

«Về nhà chứ. Bố mẹ cháu không tìm cháu sao?»

Tôi không trả lời.

Vương Tú Lan nhìn tôi một cái, không hỏi thêm nữa.

Bà ấy, nói thế nào nhỉ, không hẳn là người tốt.

Nhưng cũng không đến mức x/ấu xa tận cùng.

Bà ấy chưa bao giờ đá/nh đ/ập hay m/ắng nhiếc cấp dưới, chia tiền cũng khá công bằng.

Bà ấy chỉ đang làm một công việc thất đức mà thôi.

Tôi đã có nhiều cơ hội ra ngoài m/ua đồ ăn.

Chợ người qua kẻ lại, tôi hoàn toàn có thể chạy đến trước mặt bất kỳ tiểu thương nào để cầu c/ứu.

Nhưng tôi không làm thế.

Tôi chọn hai cân sườn, một nắm hành lá, một miếng gừng già, rồi cứ thế đi đường cũ quay về.

Đến năm thứ hai, tôi đã có thể tự quản lý toàn bộ gian bếp.

Vương Tú Lan thậm chí còn tăng lương cho tôi - ba ngàn tệ mỗi tháng, chuyển vào một chiếc thẻ ngân hàng mà bà ấy làm cho tôi.

Tôi cứ để dành đó, không tiêu đến.

Cũng chẳng biết tương lai sẽ tiêu vào đâu.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Những ngày tháng bình lặng, no đủ và an toàn.

Cho đến năm thứ ba, bên ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng còi cảnh sát chấn động cả không gian.

Ngày hôm đó tôi đang hầm canh sườn trong bếp.

Tiếng cửa sắt bị tông đổ rất lớn.

«Đứng im! Cảnh sát đây!»

Tôi tắt bếp.

Đậy nắp nồi lại.

Lau sạch nước trên tay.

Rồi giơ hai tay lên và bước ra ngoài.

Trong sân toàn là cảnh sát mặc áo chống đạn, những họng sú/ng đen ngòm chĩa vào từng người đang nằm rạp xuống đất.

Vương Tú Lan bị hai cảnh sát đ/è ch/ặt, mặt áp sát xuống đất, miệng vẫn còn ch/ửi bới.

Gã thanh niên tóc vàng hai tay ôm đầu, ngồi r/un r/ẩy ở góc tường.

Tôi được một nữ cảnh sát đưa sang một bên.

«Cháu là nạn nhân hay là nghi phạm?»

«Cháu là người nấu ăn.»

Nữ cảnh sát sững người.

Sau đó qua thẩm vấn và điều tra, cảnh sát x/ác định tôi thuộc diện người bị ép buộc tham gia, không trực tiếp thực hiện hành vi l/ừa đ/ảo.

Cộng thêm việc tôi mất tích khi chưa thành niên, thuộc diện bị b/ắt c/óc.

Vì vậy, thân phận của tôi là người được giải c/ứu.

Người được giải c/ứu.

Ba chữ thật mỉa mai làm sao.

Khi cảnh sát Trần gặp tôi lần đầu, ông ấy tưởng đây cũng là một vụ giải c/ứu thông thường.

Một cô gái trẻ bị lừa vào hang ổ, chịu đủ mọi tr/a t/ấn, cuối cùng cũng thấy được ánh mặt trời.

Ông đã chuẩn bị sẵn những lời an ủi.

Rồi ông nhận ra trên mặt tôi không có sự nhẹ nhõm của người vừa thoát nạn.

Không có tiếng khóc nức nở vỡ òa.

Không có sự biết ơn xúc động.

Chỉ có một sự bình thản mà ông không hiểu nổi.

Hay nói đúng hơn, đó là sự tê liệt.

«Mẹ cháu đang trên đường tới đây rồi.» Cảnh sát trẻ Tiểu Trương chạy lại nói.

Tôi ngồi trên ghế, đột nhiên bắt đầu r/un r/ẩy.

Không phải vì lạnh.

Mà là vì sợ.

«Có thể... không để bà ấy đến không?»

Tiểu Trương tưởng tôi ngại ngùng.

«Không sao đâu, ba năm nay mẹ cháu lúc nào cũng tìm cháu, bà ấy nhớ cháu lắm.»

Tôi không nói gì thêm.

Hai tiếng sau, Triệu Mỹ Hoa đến.

Bà ấy g/ầy đi.

Tóc cũng đã bạc thêm vài phần.

Khoác một chiếc áo khoác cũ, tay nắm ch/ặt một chiếc túi nhựa.

Vừa vào cửa đã khóc.

«Niệm Niệm - Niệm Niệm của mẹ -»

Bà lao tới định ôm tôi.

Tôi theo bản năng lùi lại một bước.

Tay bà cứng đờ giữa không trung.