Tôi làm đầu bếp riêng cho nhà họ Cố đã tám năm, bà cụ chỉ ăn đồ tôi nấu. Thế nhưng, Lâm Tri Ý, cháu dâu trưởng mới về nhà được ba ngày, đã đuổi việc hai phụ bếp của tôi.

Bắt tôi một mình đi chợ, rửa rau, thái rau, nấu nướng, rửa bát, rồi còn phải làm báo cáo.

Ông cụ chê cá quá lửa, bà cụ trách canh mặn.

Lâm Tri Ý còn vì thế mà trừ ba tháng tiền thưởng của tôi.

Tôi không nói nửa lời.

Quay sang lục tìm hóa đơn thu m/ua trong bếp.

Giây tiếp theo, Lâm Tri Ý nhìn thấy hóa đơn liền hối h/ận đến bật khóc.

1、

Ông Cố Quốc Đống, chủ gia đình họ Cố, trước khi nghỉ hưu là phó sảnh, là một người rất cầu kỳ.

Tám năm trước khi tôi vào làm, tôi mới hai mươi hai tuổi.

Ngày phỏng vấn, bà cụ bảo tôi làm món cá quế sóc.

Tôi làm xong, bà nếm một miếng, đặt đũa xuống rồi nói một câu:

"Chính là cô ấy."

Sau này tôi mới biết, tôi là người thứ bảy đến phỏng vấn.

Sáu người trước đó, có cả bếp trưởng điều hành của khách sạn năm sao, có cả truyền nhân món Tô Châu được mời đến, nhưng bà cụ chẳng ưng ý ai.

Tôi chẳng có lý lịch gì sáng chói.

Tôi chỉ thích nấu ăn, từ nhỏ đã học món Tô Châu theo bà ngoại.

Bà ngoại nói, lửa quá một phân thì già, thiếu một phân thì sống; gia vị thừa một đồng cân thì mặn, thiếu một đồng cân thì nhạt.

Tôi ghi nhớ suốt hai mươi năm.

Sau khi vào nhà họ Cố, mỗi ngày tôi chỉ làm một việc: Nấu ăn.

Sáu giờ sáng thức dậy, đến chợ cá cố định lấy cá quế hoang mà ông cụ yêu cầu.

Tám giờ về bếp, bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu.

Mười một giờ, bữa trưa của bà cụ.

Ba giờ chiều, đồ ăn nhẹ buổi chiều của ông cụ.

Năm giờ, bữa tối của cả gia đình.

Tôi có hai phụ bếp.

Một người chuyên đi chợ và rửa rau, một người chuyên sơ chế và rửa bát.

Tôi chỉ cần đứng trước bếp.

Suốt tám năm qua, đồ ăn nhà họ Cố chưa bao giờ xảy ra sai sót.

Ông cụ đi xã giao về, luôn phải thêm một câu:

"Vẫn là cơm của Khương Vãn nấu là hợp miệng nhất."

Bạn thân của bà cụ đến nhà chơi bài, ăn xong món bánh hoa quế tôi làm, nhất quyết đòi gói mang về.

Tôi cứ ngỡ mình sẽ mãi làm việc ở nhà họ Cố.

Cho đến mùa thu năm ngoái, cháu đích tôn của nhà họ Cố là Cố Viễn Chu cưới vợ.

Cô vợ mới tên là Lâm Tri Ý, thạc sĩ du học, từng làm ở ngân hàng đầu tư hai năm, vừa về nhà ngày thứ ba đã bắt đầu quản lý chuyện gia đình.

Bà Cố, Triệu Mỹ Lan, nói trước mặt cả gia đình:

"Tri Ý tốt nghiệp trường danh tiếng, chuyện chi tiêu trong nhà cũng nên sắp xếp lại, mẹ cũng lớn tuổi rồi, đừng bận tâm nữa."

Bà cụ không nói gì, nhìn Lâm Tri Ý một cái rồi gật đầu.

Lúc đó tôi đang chuẩn bị đồ ăn trong bếp, nghe người giúp việc truyền đạt lại, lòng bỗng thấy bất an.

Nhưng tôi không ngờ rằng, ngọn lửa này lại ch/áy đến tận mình.

Tuần đầu tiên Lâm Tri Ý tiếp quản tài chính gia đình, cô ta muốn "tối ưu hóa chi phí ăn uống".

Cô ta bảo quản gia tổng hợp tất cả danh sách m/ua sắm thực phẩm và chi phí nhân lực nhà bếp cho cô ta.

Ba ngày sau, cô ta gọi tôi vào thư phòng ở tầng một.

Thư phòng rất lớn, Lâm Tri Ý ngồi sau máy tính, mặc áo len cashmere, tóc búi rất gọn gàng.

Cô ta quả thực rất xinh đẹp, nói chuyện cũng nhẹ nhàng nhỏ nhẹ.

"Chị Khương, chị ở nhà họ Cố tám năm rồi, vất vả cho chị rồi."

"Đó là việc nên làm."

Cô ta xoay màn hình máy tính, trên đó là một bảng Excel.

"Tôi đã tính toán, chi phí ăn uống mỗi tháng của nhà họ Cố là hai mươi tám nghìn tệ. Trong đó thực phẩm mười lăm nghìn, nhân lực nhà bếp chín nghìn, các khoản khác bốn nghìn."

Tôi nhìn màn hình, không nói gì.

"Tôi đã so sánh với những gia đình có quy mô tương đương, con số này cao hơn một đoạn."

Cô ta nhìn tôi, mỉm cười.

"Tôi muốn tinh giản lại một chút."

"Tinh giản thế nào ạ?"

"Hai phụ bếp Tiểu Chu và Tiểu Trần, tôi định c/ắt giảm. Sau này chị một mình phụ trách tất cả công việc trong bếp."

"M/ua sắm, rửa rau, sơ chế, nấu nướng, rửa bát, dọn dẹp nhà bếp, đều là chị làm."

Tôi sững sờ.

"Một mình? Ba bữa cơm? Còn cả đồ ăn nhẹ nữa ạ?"

"Đúng vậy." Cô ta gật đầu, "Tôi đã tính rồi, thời gian thực tế chị đứng trước bếp mỗi ngày chưa đầy bốn tiếng, thời gian còn lại là phụ bếp làm."

"Chị nhận lấy việc của phụ bếp, mỗi ngày làm thêm bốn tiếng là đủ rồi."

"Cô Lâm, việc sơ chế nguyên liệu rất tốn thời gian, một món đậu phụ hoa cúc thôi cũng phải thái mất nửa tiếng--"

"Chị Khương." Cô ta ngắt lời tôi, "Tôi không phải đang bàn bạc với chị."

Tôi im lặng.

Lâm Tri Ý đẩy một tập tài liệu qua.

"Bắt đầu thực hiện từ thứ Hai tuần tới."

"Ngoài ra, cuối mỗi tháng phải nộp một bản báo cáo chi phí, liệt kê chi phí thực phẩm, chi phí giờ công của mỗi bữa ăn ra."

Tôi cầm tập tài liệu đó, đầu ngón tay hơi lạnh.

"Cô Lâm, tôi chỉ biết nấu ăn, không biết làm báo cáo."

"Tôi dạy chị, rất đơn giản, chỉ cần kẻ một cái bảng Excel là được."

Tôi không nói thêm gì nữa.

Khi bước ra khỏi thư phòng, tôi đứng ở hành lang một lúc.

Suốt tám năm qua, lần đầu tiên tôi cảm thấy, công việc này có lẽ không làm tiếp được nữa rồi.

2、

Ngày đầu tiên cải cách đã xảy ra chuyện.

Năm giờ rưỡi sáng, tôi một mình vào bếp.

Trước đây giờ này, Tiểu Chu đã đi chợ cá lấy cá rồi.

Giờ Tiểu Chu bị điều sang gara, tôi phải tự lái xe đi.

Chợ cá ở ngoại ô phía Nam, đi về mất một tiếng.

Khi tôi về đến bếp đã gần bảy giờ.

Ông cụ bảy giờ rưỡi phải ăn sáng, tôi phải làm há cảo tôm và đậu phụ khô trước.

Nhưng cá vẫn chưa được xử lý.

Trưa ông cụ muốn ăn cá quế hấp, cá phải gi*t và ướp trước.

Tay chân luống cuống.

Vỏ há cảo còn chưa cán xong thì điện thoại của quản gia đã gọi đến.