Tài khoản của cô ta bị ch/ửi bới đến mức phải xóa. Cô ta gửi cho Giang Dữ rất nhiều tin nhắn, khóc lóc nói rằng mình đã đường cùng. Giang Dữ không trả lời. Nghe nói lần cuối cùng, cô ta chặn đầu xe Giang Dữ dưới tòa nhà công ty, chất vấn anh:

"Tại sao anh lại trách em?"

"Rõ ràng là anh cho em hy vọng trước mà!"

Giang Dữ im lặng hồi lâu, chỉ nói một câu:

"Thế nên tôi cũng đang chịu sự trừng ph/ạt."

Nhưng sự trừng ph/ạt không thể làm thời gian quay ngược trở lại. Không thể biến chiếc bánh kem đêm sinh nhật đó trở nên ngọt ngào thêm lần nữa. Không thể xóa đi 17 lần thất vọng trong lòng tôi.

Nửa năm sau, "Tiếng Vọng" giành được một giải thưởng thiết kế quốc tế mới nổi. Lễ trao giải diễn ra tại Paris. Tôi mặc chiếc váy dạ hội màu đen do chính mình thiết kế bước lên sân khấu. Ánh đèn sân khấu đổ dồn về phía tôi. Dưới khán đài, tiếng vỗ tay vang dội. Người dẫn chương trình hỏi tôi:

"Cô Chu, hôm nay cô muốn cảm ơn ai nhất?"

Câu hỏi này, ba năm trước tôi cũng từng được hỏi. Khi đó tôi cảm ơn Giang Dữ. Cảm ơn một người vắng mặt. Lần này, tôi nắm ch/ặt chiếc cúp, mỉm cười nói:

"Cảm ơn chính bản thân tôi."

"Cảm ơn bản thân đã từng lạc lối trong tình yêu, nhưng cuối cùng đã tự mình bước ra được."

Tiếng vỗ tay dưới khán đài càng to hơn. Tôi thấy Howard và Emma đứng dậy vỗ tay cho tôi. Tô Nhiên đặc biệt bay đến Paris, khóc đến mức nhòe cả lớp trang điểm. Cô ấy làm khẩu hình với tôi:

"Cậu tuyệt lắm!"

Hốc mắt tôi nóng lên. Nhưng là vì hạnh phúc.

Đêm đó sau khi kết thúc, tôi nhận được một bức email. Người gửi là Giang Dữ. Tôi không chặn hòm thư của anh ấy. Vì tôi không còn sợ nhìn thấy tên anh ấy nữa.

Bức thư rất dài. Anh nói anh đã xem livestream lễ trao giải của tôi. Nói dáng vẻ tôi tỏa sáng trên sân khấu khiến anh nhớ lại rất nhiều năm về trước. Khi đó tôi cũng rực rỡ như thế. Chỉ là sau này, anh đã quen với sự đồng hành của tôi, nên quên mất rằng vốn dĩ tôi cũng là một người biết tỏa sáng.

Anh nói anh đã đến quán mì nhỏ mà chúng tôi thường ghé. Bà chủ quán còn hỏi anh:

"Tiểu Chu sao không đến?"

Anh không nói nên lời.

Anh nói khi dọn dẹp nhà cửa, anh thấy chiếc cúp ba năm trước của tôi trên giá sách cao nhất. Trên đó phủ một lớp bụi dày. Anh lau rất lâu. Lau mãi rồi bật khóc.

Anh viết:

【Miểu Miểu, anh cuối cùng cũng biết, người anh đá/nh mất không phải là một người sẽ chờ đợi anh.】

【Anh đã đá/nh mất người con gái từng yêu anh bằng tất cả trái tim và ánh mắt.】

【Anh không cầu em quay đầu.】

【Chỉ là nếu có thể, anh hy vọng em mãi mãi hạnh phúc.】

Tôi đọc xong email. Không trả lời. Tôi lưu nó vào một thư mục tên là "Quá khứ". Rồi tắt máy tính.

Tô Nhiên ngồi bên cạnh, hỏi:

"Giang Dữ à?"

Tôi gật đầu. Cô ấy trở nên căng thẳng:

"Cậu không mềm lòng đấy chứ?"

Tôi cười:

"Không đâu."

Cô ấy thở phào nhẹ nhõm:

"Thế thì tốt."

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm Paris thật dịu dàng. Bên bờ sông Seine có những cặp tình nhân ôm hôn, cũng có những người đi dạo một mình. Tôi bỗng thấy, dù là kiểu nào cũng đều rất ổn. Tình yêu rất tốt. Nhưng không có tình yêu, cũng không có nghĩa là cuộc đời khiếm khuyết. Sự khiếm khuyết thực sự, là vì yêu người khác mà đá/nh mất chính mình.

Một năm sau, tôi về nước tổ chức triển lãm tác phẩm cá nhân. Tên triển lãm là "Tiếng Vọng Tự Thân". Ngày khai mạc, rất nhiều truyền thông và đồng nghiệp đến dự. Tôi đứng trước tác phẩm của mình, nhận phỏng vấn. Phóng viên hỏi tôi:

"Cô Chu, nghe nói cô từng vì tình cảm mà từ bỏ cơ hội ra nước ngoài, bây giờ cô có hối h/ận không?"

Tôi suy nghĩ một chút:

"Không."

"Mỗi một trải nghiệm đều tạo nên tôi của hiện tại."

"Nhưng nếu có thể làm lại lần nữa, tôi sẽ chọn bản thân mình sớm hơn."

Phỏng vấn kết thúc, tôi thấy Giang Dữ ở góc phòng triển lãm. Anh mặc chiếc áo khoác tối màu, đứng ngoài đám đông. Trầm mặc hơn một năm trước. Trong tay không có hoa, cũng không có quà. Chỉ lặng lẽ nhìn tôi. Đáng lẽ tôi có thể giả vờ như không thấy. Nhưng nghĩ lại, tôi vẫn bước tới:

"Lâu rồi không gặp."

Ánh mắt anh khẽ động, giọng khàn đặc:

"Lâu rồi không gặp."

Chúng tôi cách nhau nửa mét. Không xa. Nhưng như thể cách cả một thời thanh xuân.

Anh nhìn bức ảnh tác phẩm "Tiếng Vọng" trên tường:

"Rất đẹp."

"Cảm ơn."

Anh im lặng một lát:

"Dạo này em sống tốt không?"

Tôi mỉm cười:

"Rất tốt."

Hai chữ này, tôi nói rất chân thành. Giang Dữ cũng nghe ra được. Hốc mắt anh hơi đỏ, nhưng cố gắng mỉm cười:

"Thế thì tốt rồi."

"Chu Miểu, hôm nay anh đến không phải để c/ầu x/in quay lại."

"Anh chỉ muốn tự mình nói với em một lời xin lỗi."

"Và... cảm ơn em đã từng yêu anh."

Tôi nhìn anh. Trong lòng không còn h/ận, cũng không còn yêu. Chỉ còn lại sự tiếc nuối nhạt nhòa.

Tôi nói:

"Tôi chấp nhận lời xin lỗi của anh."

Mắt Giang Dữ sáng lên trong chớp mắt. Nhưng giây tiếp theo, tôi nói tiếp:

"Nhưng chúng ta sẽ không còn tương lai nào nữa."

Ánh sáng đó vụt tắt. Anh cúi đầu, hồi lâu sau mới nói:

"Anh biết."

Trong phòng triển lãm có người gọi tôi:

"Cô Chu, chụp ảnh cùng truyền thông ạ."

Tôi đáp một tiếng. Trước khi quay lưng đi, Giang Dữ bỗng hỏi:

"Miểu Miểu, nếu lúc đó anh phát hiện sớm hơn, liệu có khác đi không?"

Tôi dừng bước. Lần này, tôi không im lặng:

"Có."

Anh đột ngột ngẩng đầu. Tôi nhìn anh, từng chữ một nói:

"Nếu anh quay đầu lại ngay từ lần đầu tiên tôi thất vọng, chúng ta sẽ khác."

"Nếu anh quay về vào đêm sinh nhật đó, chúng ta sẽ khác."