“Mày có biết tối qua Vi Vi gửi cái gì cho tao không?”

Tôi cúi đầu, không nhìn bà, tiếp tục lau bàn.

Bà hào hứng nói:

“Nó gửi ảnh hiện trường buổi tiệc cho tao xem đấy.”

Bà chép miệng, vẻ mặt đầy ngưỡng m/ộ:

“Cái khung cảnh đó, chậc chậc, thật là hoành tráng.”

Đôi mắt bà sáng rực lên, miêu tả một cách đầy sống động:

“Vi Vi mặc lễ phục xinh đẹp, khoác tay Văn Viễn, cái dáng vẻ đó, không cần phải nói, xứng đôi đến thế là cùng.”

Nói xong, bà liếc mắt nhìn tôi, giọng điệu mỉa mai:

“Hơn đ/ứt mấy đứa nào đó.”

Miếng giẻ lau chà xát qua lại trên mặt bàn, phát ra tiếng sột soạt.

Tôi chìm vào hồi ức, nhớ lại ngày trước, lần đầu tiên Tần Văn Viễn đưa tôi tham dự tiệc tất niên của công ty.

Khi đó, tôi cũng cẩn thận mặc lễ phục, trang điểm, hồi hộp đến mức lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Anh ấy nắm nhẹ tay tôi, dịu dàng thì thầm bên tai:

“Đừng sợ, có anh ở đây.”

Lúc đó, anh ấy thấy tôi xinh đẹp, còn bảo tôi mặc gì cũng đẹp.

Thế mà bây giờ, anh ấy lại thấy tôi mất mặt, thấy tôi không xứng với những dịp như thế.

Tôi cố nén nỗi buồn trong lòng, mỉm cười nói với mẹ chồng:

“Mẹ, ăn cơm thôi ạ.”

Vừa nói, tôi vừa đẩy bát cháo về phía bà.

Mẹ chồng hừ một tiếng, vẻ mặt đầy miễn cưỡng bưng bát lên, húp sùm sụp.

Bà nhấp thử hai miếng cháo, rồi chậm rãi đặt bát xuống.

“Phải rồi,” đôi mắt bà đột nhiên sáng lên, đầy hứng khởi nói, “Vi Vi bảo tối mai ở buổi tiệc sẽ có một nhân vật lớn tới đấy.”

“Người này họ Lưu, nghe đâu là chủ tịch hội đồng quản trị của một công ty đầu tư.”

“Nếu Văn Viễn có thể bắt mối với ông ta, thì khoản đầu tư tám mươi tỷ kia coi như nắm chắc trong tay.”

Bà càng nói càng phấn khích, ánh mắt lóe lên tia sáng hào hứng, như thể tám mươi tỷ kia đã nằm gọn trong túi nhà họ Tần.

“Đến lúc đó, nhà họ Tần chúng ta sẽ thay da đổi th!t rồi.”

“Vi Vi đúng là phúc tinh của nhà mình.”

Tiếp đó, bà liếc nhìn tôi đầy chán gh/ét, giọng điệu mang theo vài phần giễu cợt: “Không giống mấy người nào đó, chiếm chỗ mà không làm được việc gì, đến cả đứa con cũng không đẻ nổi.”

“Tao mà là mày, tao đã tự giác rời đi từ lâu rồi, đừng ở đây làm người ta chướng mắt.”

Tay tôi cầm bát run lên bần bật, cháo trong bát b/ắn ra một ít, nước cháo nóng hổi rơi xuống mu bàn tay, một cơn đ/au nhói ập đến.

Nhưng tôi cắn ch/ặt môi, không hề lên tiếng, chỉ lặng lẽ dùng khăn giấy lau sạch vết cháo.

Ăn xong, mẹ chồng thong thả bước ra phòng khách, bật tivi, vặn âm lượng rất lớn.

Trên tivi đang chiếu phim tâm lý gia đình, người phụ nữ khóc lóc thảm thiết, người đàn ông gào thét phẫn nộ.

Mẹ chồng ngồi trên ghế sofa, mắt dán ch/ặt vào màn hình, xem một cách đầy thích thú, thỉnh thoảng còn bình luận vài câu theo diễn biến phim.

Tôi lặng lẽ dọn dẹp nhà bếp, lê những bước chân mệt mỏi trở về phòng ngủ.

Khép nhẹ cửa lại, ngăn cách tiếng tivi ồn ào ở bên ngoài.

Tôi đi đến trước bàn làm việc, ngồi xổm xuống, mở ngăn kéo dưới cùng, lục lọi tìm ki/ếm chiếc hộp sắt.

Phải vất vả lắm mới tìm thấy nó, tôi cẩn thận mở ra, bên trong chất đầy những món đồ cũ.

Tôi tỉ mỉ lục tìm trong đống đồ cũ ấy một hồi lâu.

Cuối cùng, ở góc hộp, tôi nhìn thấy tấm danh thiếp đó.

Tấm danh thiếp đã rất cũ,

Các mép đã sờn rá/ch.

Đây là anh hai đưa cho tôi từ những năm trước,

Anh ấy khi đó nghiêm túc nói: “Nếu có việc gì gấp, cứ gọi số này.”

Lúc đó anh ấy mới sang Bắc Mỹ,

Tôi mỗi lần gọi điện đều không thể liên lạc được.

Thời gian lâu dần, tôi cũng quên bẵng chuyện này đi.

Mặt trước tấm danh thiếp in tiếng Anh,

Mặt sau có một dãy số viết tay.

Mực đã hơi phai màu,

Nhưng vẫn có thể miễn cưỡng nhìn rõ.

Tôi nhìn chằm chằm vào dãy số đó, nhìn rất lâu.

Lòng bàn tay toàn là mồ hôi, ướt đẫm.

Trong lòng tôi vô cùng giằng x/é,

Liệu có nên gọi hay không?

Nếu gọi, thì nên nói gì đây?

Nói rằng lòng tôi đang uất ức lắm,

Nói rằng Tần Văn Viễn không cần tôi nữa,

Nói rằng mẹ chồng ngày nào cũng m/ắng nhiếc tôi?

Nhưng anh hai thì làm được gì chứ?

Anh ấy ở tận Bắc Mỹ, cách tôi vạn dặm xa xôi.

Biết đâu chính anh ấy cũng đang sống chẳng dễ dàng gì.

Thế nhưng...

Tôi đột nhiên nhớ đến tin nhắn kia.

Trong tin nhắn viết: “Nghe nói em chịu uất ức à? Đợi anh về.”

Anh ấy biết,

Anh ấy chắc chắn biết điều gì đó.

Tôi nghiến răng, hạ quyết tâm,

Đưa tay cầm điện thoại,

Theo dãy số kia, từng con số một chậm rãi bấm vào.

Sau đó, tôi lấy hết can đảm bấm nút gọi.

Trong ống nghe vang lên tiếng tút tút.

Tiếng chuông này kéo dài rất lâu,

Lâu đến mức tôi tưởng rằng sẽ không có ai bắt máy.

Ngay khi tôi định cúp điện thoại,

Điện thoại đột nhiên kết nối.

Nhưng không phải giọng người, mà là hộp thư thoại.

Một giọng nữ máy móc, nói bằng tiếng Anh:

“Số điện thoại bạn vừa gọi hiện không thể liên lạc, vui lòng để lại tin nhắn sau tiếng bíp.”

Tôi hơi mở miệng, muốn nói điều gì đó,

Thế nhưng, cổ họng như bị thứ gì chặn lại, không thể phát ra lấy một tiếng.

Nên nói gì đây?

Chẳng lẽ nói “Anh hai, là Phương Duyệt đây”?

Hay là nói “Em sống chẳng tốt chút nào, anh mau đến c/ứu em với”?