“Chiếm chỗ mà không biết làm gì, còn mặt mũi nào mà đòi ra ngoài?” Mẹ chồng tôi gào lên, giọng khản đặc, cao thêm tám tông.

“Nếu là tao, tao đã x/ấu hổ đến mức không dám ló mặt ra khỏi cửa rồi!” Mặt bà đỏ gay, gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn.

Mặt tôi nóng bừng, không phải vì gi/ận, mà vì nỗi nh/ục nh/ã ê chề.

Cảm giác đó giống như bị người ta l/ột sạch quần áo, ném ra giữa đường phố đông đúc, để mặc cho mọi người chỉ trỏ.

Đèn chùm trong phòng ăn sáng đến chói mắt, ánh đèn chiếu thẳng vào người tôi khiến đầu óc tôi quay cuồ/ng.

Trong cơn choáng váng, tôi nhớ lại ba năm trước, cũng tại chiếc bàn này.

Tần Văn Viễn nắm tay tôi đầy dịu dàng, đôi mắt anh sáng lấp lánh như có những vì sao.

Anh nhìn tôi đắm đuối, ôn tồn nói: “Duyệt Duyệt, em nghỉ việc đi, anh sẽ nuôi em.”

Ánh mắt anh kiên định, tràn đầy kỳ vọng: “Đợi khi anh làm công ty lớn mạnh, em cứ an tâm làm bà Tần. Muốn vẽ thiết kế thì vẽ, không muốn thì cứ đi du lịch cho khuây khỏa.”

Anh nắm ch/ặt tay tôi, thề thốt: “Anh tuyệt đối sẽ không phụ em.”

Khi đó, mẹ chồng đối với tôi cũng không như bây giờ.

Bà cười tươi rói, nhiệt tình nắm lấy tay tôi, ân cần nói: “Duyệt Duyệt đúng là phúc tinh của nhà họ Tần chúng ta.”

Bà vỗ vỗ tay tôi rồi nói thêm: “Văn Viễn lấy được con, đúng là phúc phần tám đời của nó.”

Vậy mà, mới chỉ có ba năm.

Phúc tinh ngày nào, giờ đây đã trở thành con gà không biết đẻ trứng.

“Văn Viễn.”

Tôi rơm rớm nước mắt, giọng r/un r/ẩy nhìn anh.

“Anh thực sự nghĩ rằng em đi cùng sẽ làm anh mất mặt sao?”

Tần Văn Viễn vô cảm đặt bát canh xuống, chậm rãi rút một tờ khăn giấy, nhẹ nhàng lau khóe miệng.

Động tác của anh không vội không chậm, vô cùng thong dong.

“Phương Duyệt, em đừng nghĩ lung tung.”

Giọng anh bình thản, ánh mắt không chút gợn sóng.

“Anh chỉ cân nhắc dựa trên lợi ích của công ty.”

“Tiệc gây quỹ tối mai rất quan trọng, nó quyết định việc công ty có giành được khoản đầu tư tám mươi tỷ đó hay không.”

“Anh không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

“Vi Vi giỏi giao tiếp hơn em, nói chuyện khéo léo hơn em, và cũng biết uống rư/ợu hơn em.”

“Cô ấy biết cách đối đãi với những nhân vật tầm cỡ đó.”

“Còn em thì sao?”

Ánh mắt anh dừng lại trên người tôi, trong đó thoáng hiện lên vẻ kh/inh miệt khó nhận ra.

Tần Văn Viễn nhìn tôi đầy chán gh/ét, giọng điệu mỉa mai:

“Đến cả việc chúc rư/ợu phải nói gì, chắc em cũng không biết đâu nhỉ?”

Tôi hơi mở miệng, muốn phản bác nhưng không thốt ra được chữ nào.

Chỉ thấy cổ họng như bị nhét một nắm bông, nghẹn ứ đến khó chịu.

Phải rồi, tôi thực sự không biết.

Ba năm nay, cuộc sống của tôi đơn điệu và nhạt nhẽo.

Mỗi ngày chỉ xoay quanh việc đi chợ, về nhà nấu cơm, dọn dẹp.

Rồi lại ngồi trong nhà đợi anh về.

Mong chờ những lúc anh không phải tăng ca, có thể ăn cùng tôi một bữa cơm.

Kỳ vọng những lúc anh tâm trạng tốt, có thể nói với tôi vài câu.

Tôi cứ thế biến mình thành một tấm phông nền trong chính ngôi nhà này.

Một tấm phông nền im lặng, vô hình, không cần có tư duy.

Tôi do dự một lúc, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:

“Nhưng mà…”

“Em là vợ anh cơ mà.”

“Đi cùng chồng dự những dịp quan trọng, chẳng phải là việc người vợ nên làm sao?”

Lời tôi vừa dứt, sắc mặt Tần Văn Viễn lập tức chùng xuống.

Anh lặp lại, giọng điệu quái gở:

“Vợ?”

“Phương Duyệt, có phải em nghĩ rằng chỉ cần mang danh ‘bà Tần’ là cái gì cũng nên thuộc về em không?”

Anh lạnh lùng nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ kh/inh khỉnh:

“Anh nói cho em biết, thương trường không nhìn vào cái đó.”

“Cái họ nhìn là giá trị.”

“Em có thể mang lại giá trị gì cho công ty?”

Anh càng nói càng kích động, giọng cũng cao lên vài phần:

“Vi Vi có thể giúp anh chốt khách, xử lý văn kiện, còn có thể đi xã giao cùng anh.”

“Em làm được không?”

Mỗi câu “em làm được không” tựa như một cái t/át giáng mạnh vào mặt tôi.

Cảm giác đó nóng rát, đ/au thấu tim gan.

Mẹ chồng ở bên cạnh thêm dầu vào lửa, hùa theo đầy mỉa mai: “Đúng đấy, con người phải biết tự lượng sức mình.”

“Giờ con cứ ngoan ngoãn ở nhà đi, dọn dẹp nhà cửa cho gọn gàng, phục vụ Văn Viễn cho thoải mái.”

“Những chuyện khác thì đừng nghĩ ngợi linh tinh.”

“Nghĩ nhiều quá, toàn mơ mộng viển vông.”

Tôi lặng lẽ cúi đầu, ánh mắt rơi vào bát cơm.

Từng hạt cơm trắng đến chói mắt, như đang cười nhạo sự thảm hại của tôi.

Đúng lúc đó, chuông cửa bỗng vang lên.

Mẹ chồng lập tức đứng phắt dậy, gương mặt tức thì nở nụ cười nịnh nọt.

Bà hào hứng nói: “Chắc chắn là Vi Vi đến rồi.”

“Để mẹ ra mở cửa.”

Nói rồi, bà bước những bước ngắn, chạy lon ton ra mở cửa, vẻ ân cần đó tôi chưa bao giờ thấy bà dành cho mình.

Cửa từ từ mở ra.

Liễu Vi Vi đứng ngoài cửa, khoác trên mình chiếc váy liền màu kem, trông như một đóa hoa bách hợp đang nở rộ.

Chiếc váy đó tôi không thể nào quên được.

Tuần trước khi đi dạo phố cùng Tần Văn Viễn, tôi đã không kìm lòng được mà nhìn thêm vài lần ngoài cửa kính trưng bày.