Chỉ mới một tháng không gặp, bà ta trông già đi rất nhiều. Tóc đã bạc một nửa, bọng mắt cũng rất nặng. Bà ta nhìn tôi, ánh mắt vô cùng phức tạp. Có oán h/ận, có không cam tâm, và cả một chút hối lỗi ẩn sâu bên trong.

Trong tiệm hoa lờ mờ, ánh đèn vàng nhạt, hương hoa lan tỏa. Bà ta cất giọng khàn đặc: "Giai Ninh."

Tôi không hề ngẩng đầu, tay vẫn thành thạo bó hoa, giả vờ như không nghe thấy lời bà ta nói.

Bà ta lại nói: "Giai Ninh, mẹ... mẹ muốn thăm Niểu Niểu."

Tôi dừng động tác trong tay, đáp lạnh nhạt: "Niểu Niểu đang ở trường mẫu giáo."

Bà ta vội nói: "Vậy mẹ đợi con bé tan học."

Tôi nhíu mày, tiếp tục bó hoa, giọng điệu lạnh lùng: "Sau khi tan học con bé còn phải làm bài tập, không rảnh."

Sắc mặt mẹ chồng thay đổi tức thì, lông mày nhíu ch/ặt, trong ánh mắt lộ vẻ tức gi/ận. Bà ta cao giọng chất vấn: "Thẩm Giai Ninh, cô có ý gì? Niểu Niểu cũng là cháu nội tôi, tôi muốn thăm con bé mà cũng không được sao?"

Tôi chậm rãi đặt bó hoa xuống, từ từ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào bà ta. Tôi bình thản nói: "Mẹ." Rồi bổ sung thêm: "Trên đơn ly hôn đã ghi rõ, Quách Minh Vũ không trả phí cấp dưỡng, nhưng cũng đừng hòng gặp Niểu Niểu. Đây là điều các người đã đồng ý."

Mẹ chồng trợn tròn mắt, hét lên: "Tôi không đồng ý! Đó là cháu nội tôi! Tôi muốn thăm là thăm!"

Tôi cười lạnh, dửng dưng nói: "Vậy bà cứ đi kiện tôi đi. Xem tòa án có đứng về phía bà không."

Mẹ chồng tức đến mức toàn thân r/un r/ẩy, ngón tay chỉ vào tôi, đôi môi mấp máy. Bà ta gi/ận dữ hét: "Thẩm Giai Ninh, cô đừng có quá đáng!"

Tôi không nhịn được mà bật cười, trong ánh mắt đầy sự mỉa mai: "Tôi quá đáng? Mẹ, năm năm qua, nhà họ Quách các người đối xử với tôi thế nào? Coi tôi là công cụ sinh sản, coi tôi là người giúp việc, coi tôi là người ngoài. Giờ đây, mẹ nói tôi quá đáng?"

Tôi bước từng bước đến trước mặt bà ta, ánh mắt kiên định. Tôi gằn từng chữ: "Tôi nói cho bà biết, từ nay về sau, Niểu Niểu và nhà họ Quách các người không còn bất kỳ liên hệ gì. Tốt nhất đừng đến làm phiền chúng tôi nữa, nếu không, tôi không đảm bảo mình sẽ làm ra chuyện gì đâu."

Mẹ chồng nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt phức tạp. Qua một hồi lâu, ánh mắt bà ta dần ảm đạm. Sau đó, bà ta đột nhiên bật khóc, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Bà ta khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi tèm lem.

"Giai Ninh, mẹ biết lỗi rồi... mẹ hiểu trước đây đối xử với con không đủ tốt... nhưng Niểu Niểu là cháu nội ruột của mẹ, mẹ thực sự rất nhớ con bé..."

"Nhớ nó?" Tôi đầy kh/inh bỉ, c/ắt ngang lời bà ta.

"Trước đây khi Niểu Niểu ở nhà họ Quách, bà đã bế nó được mấy lần? M/ua đồ chơi cho nó được bao nhiêu lần? Dẫn nó đi chơi được mấy bận?"

Mẹ chồng bị câu hỏi của tôi làm cho sững sờ, ánh mắt né tránh.

"Mẹ... mẹ bận..."

"Bận?" Tôi cười lạnh.

"Bận thúc ép tôi sinh con trai? Bận đi chùa thắp hương bái Phật? Bận tâm cơ tính toán xem làm sao để đuổi tôi ra khỏi nhà?"

Tôi gằn từng chữ, giọng lạnh băng.

"Mẹ, giờ biết lỗi thì đã muộn rồi. Tất cả đều muộn rồi."

Tiếng khóc của mẹ chồng dừng bặt. Bà ta nhìn trừng trừng vào tôi. Ánh mắt từ van xin ban đầu dần trở nên đầy oán h/ận.

"Thẩm Giai Ninh, cô sẽ gặp quả báo thôi."

"Quả báo?" Tôi vô cảm đáp lại.

"Tôi đã gặp quả báo từ lâu rồi. Gả vào nhà họ Quách các người, chính là quả báo lớn nhất cuộc đời tôi."

Mẹ chồng quay người rời đi. Dáng lưng bà ta c/òng xuống, như thể già đi rất nhiều.

Tôi lặng lẽ đứng trước cửa tiệm hoa, nhìn bóng dáng bà ta dần khuất sau góc phố. Lòng bình thản như nước, không một chút gợn sóng. Không h/ận, không oán, càng không có lấy một chút thương hại. Chỉ cảm thấy, mọi chuyện, cuối cùng cũng đã đặt dấu chấm hết.

Đến tối, Niểu Niểu tan học về nhà. Con bé vui vẻ ôm bó hoa cúc nhỏ mà tôi chừa lại cho nó.

"Mẹ ơi, hôm nay cô giáo khen con! Nói con vẽ tranh đẹp lắm!"

"Giỏi quá."

Tôi khẽ cúi xuống, hôn lên mặt con bé.

"Mẹ ơi, hôm nay ở trường mẫu giáo con thấy một em gái nhỏ." Niểu Niểu đột nhiên lên tiếng, đôi mắt sáng lấp lánh.

Tim tôi bỗng "thắt" lại, như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

"Em gái nhỏ nào cơ?" Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

"Là bạn mới chuyển đến lớp bên cạnh ạ." Niểu Niểu vừa nói vừa dùng bàn tay nhỏ bé diễn tả, "Mẹ bạn ấy đưa bạn ấy đến, mẹ bạn ấy xinh lắm, còn lái một chiếc xe rất đẹp nữa."

Tay tôi run lên không kiểm soát, ngay cả đầu ngón tay cũng khẽ run.

"Bạn ấy... bạn ấy tên gì?" Giọng tôi r/un r/ẩy.

"Con không biết." Niểu Niểu lắc đầu, cái đầu nhỏ lắc lư như con lật đật, "Nhưng cô giáo gọi bạn ấy là 'Tiểu Vũ'."

Tiểu Vũ.

Con gái của người đàn bà đó, tên là Tiểu Vũ.

Tôi đứng đờ người tại chỗ, chỉ cảm thấy m/áu trong người như đông cứng lại, cảm giác lạnh lẽo từ lòng bàn chân thấu tận toàn thân.

"Mẹ ơi, mẹ sao thế?" Niểu Niểu nắm lấy tay tôi, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng, "Tay mẹ lạnh quá."

"Không sao." Tôi cố nén sự hoảng lo/ạn trong lòng, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, "Mẹ hơi mệt."

Đêm đó, nằm trên giường, tôi trằn trọc mãi không sao ngủ được.