Đồng thời, cô với tư cách kép là "Wei" và Diệp Tri Vi, có chọn lọc tham gia vào các diễn đàn nghệ thuật đỉnh cao và các hoạt động từ thiện. Cô cũng khởi động công tác chuẩn bị cho quỹ nghệ thuật cá nhân, nhằm hỗ trợ các nhà thiết kế trẻ và thúc đẩy giáo dục nghệ thuật.

Cuộc sống của cô trôi qua bận rộn và phong phú. Bên cạnh cô luôn có đội ngũ hàng đầu, những người bạn chân thành như Lâm Hiểu, cùng vị tiền bối vừa là thầy vừa là bạn như Phó Đình Thâm. Thế giới của cô vừa rộng lớn lại vừa đặc sắc. Đoạn hôn nhân ngắn ngủi và không mấy vui vẻ ấy giống như một bộ phim dở tệ đã xem từ rất lâu, chỉ để lại ấn tượng mơ hồ và chẳng hề quan trọng.

Cho đến một buổi chiều, Diệp Tri Vi đang ở phòng trà của Thế Ngô Các, sau khi thảo luận xong kế hoạch hợp tác mới với Phó Đình Thâm, ông đặt chén trà xuống. Ông dường như vô tình nhắc đến: "Cố Trạch Thần đã rời khỏi Thịnh Hoa Tư Bản."

Diệp Tri Vi đang cúi đầu xem bản phác thảo thiết kế trên máy tính bảng, nghe vậy đầu ngón tay hơi khựng lại, sau đó ngẩng đầu lên.

Phó Đình Thâm nói tiếp: "Cậu ta tự nguyện xin từ chức, nghe nói áp lực tinh thần rất lớn, trạng thái mãi không hồi phục được, khó mà làm nên trò trống gì ở công ty. Cố Kiến Quốc cậy nhờ qu/an h/ệ muốn sắp xếp cậu ta vào công ty liên kết, nhưng chức vụ và quyền hạn đều kém xa trước kia."

Diệp Tri Vi im lặng vài giây, đặt máy tính bảng sang một bên, cầm chén trà ấm áp lên, nhẹ nhàng xoa xoa thành chén: "Vậy sao?"

Cô đáp một tiếng, không nghe ra cảm xúc gì.

"Ngoài ra," Phó Đình Thâm nhìn cô, giọng điệu bình thản, "Cố Kiến Quốc thông qua người trung gian truyền lời, muốn gặp riêng cô một lần. Không có ý gì khác, chỉ muốn đích thân gửi lời xin lỗi chân thành vì chuyện trước kia. Gặp hay không là do cô quyết định."

Diệp Tri Vi rủ mắt nhìn làn nước trà vàng óng trong chén, hơi nóng mờ ảo che khuất đôi mày. Cố Kiến Quốc lại muốn gặp cô? Xin lỗi? Đã đến nước này rồi, xin lỗi còn có ích gì nữa? Là để lương tâm nhà họ Cố an yên hơn một chút, hay là làm cho Phó Đình Thâm hoặc người ngoài xem để thể hiện một "thái độ"?

Cô vốn dĩ có thể từ chối không chút do dự như cách đã từ chối Cố Trạch Thần. Nhưng có lẽ vì thái độ ôn hòa của Phó Đình Thâm khi chuyển lời, có lẽ vì Cố Kiến Quốc là bậc trưởng bối, hoặc có lẽ cô cảm thấy trong lòng mình cần phải thực hiện điều này một cách triệt để, có nghi thức để kết thúc mọi chuyện. Không phải để tha thứ, mà là để tâm h/ồn mình thực sự bình yên, hoàn toàn lật sang trang mới.

"Thời gian và địa điểm cứ để Phó tiên sinh sắp xếp đi." Diệp Tri Vi cuối cùng ngẩng mắt lên, thần sắc khôi phục vẻ bình thản, "Đơn giản thôi, đừng kéo dài quá lâu."

Trong mắt Phó Đình Thâm thoáng qua sự thấu hiểu và tán thưởng, ông gật đầu: "Được."

Cuộc gặp được ấn định vào ba ngày sau, địa điểm không phải Thê Ngô Sơn Phòng, cũng không phải địa bàn của bất kỳ bên nào, mà là một câu lạc bộ văn hóa tư nhân kín đáo không mở cửa cho công chúng ở Vân Thành. Phó Đình Thâm là người chủ trì, chỉ cung cấp địa điểm, không tham gia cuộc trò chuyện của họ.

Hôm đó, Diệp Tri Vi mặc trang phục thường ngày giản dị, để mặt mộc, chỉ đeo đôi khuyên tai ngọc trai nhỏ nhắn do chính mình thiết kế. Cô đến trước năm phút, được nhân viên dẫn vào phòng trà thanh nhã.

Cố Kiến Quốc đã ở đó đợi sẵn. Mới chỉ hơn một tháng không gặp, doanh nhân từng đầy khí thế này trông như đã già đi mười tuổi. Hai bên thái dương mọc đầy tóc bạc, nếp nhăn nơi đuôi mắt rất sâu, giữa đôi mày đầy vẻ mệt mỏi và u sầu. Ông mặc bộ vest được ủi phẳng phiu, muốn duy trì sự tử tế, nhưng sống lưng c/òng xuống và ánh mắt ảm đạm đã tố cáo trạng thái thực sự của ông.

Khi Diệp Tri Vi bước vào phòng trà, Cố Kiến Quốc vội vàng đứng dậy, động tác luống cuống làm đổ chén trà bên cạnh. Ông vội vàng dựng chén trà lại, đáng tiếc là nước trà đã thấm ướt một góc khăn trải bàn.

"Tri... cô Diệp, cô đến rồi." Giọng Cố Kiến Quốc khô khốc, cách xưng hô ban đầu đến bên môi lại thay đổi, cuối cùng chuyển thành "cô Diệp" đầy khách khí và xa cách.

Diệp Tri Vi nhẹ nhàng gật đầu đáp lại: "Cố lão gia."

Sau khi cả hai ngồi xuống, nhân viên phục vụ rót trà lại rồi lặng lẽ lui ra ngoài và đóng cửa lại. Trong phòng trà chỉ còn lại hai người họ, nhất thời không khí như ngưng đọng lại.

Cố Kiến Quốc đặt hai tay lên đầu gối, vô thức xoa xoa, vài lần muốn mở lời nhưng lại thôi, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi nhỏ. Đối mặt với người con dâu mà ông từng cho là "trèo cao", giờ đây là người phụ nữ trẻ rạng rỡ, đáng để ngưỡng vọng, ông cảm thấy áp lực và khó xử vô cùng.

Diệp Tri Vi không thúc giục, ngồi yên lặng, ánh mắt bình thản chờ ông lên tiếng.

Qua một hồi lâu, Cố Kiến Quốc hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm rất lớn, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Diệp Tri Vi, giọng trầm thấp và chậm rãi nói:

"Cô Diệp, hôm nay mạo muội mời cô đến đây, không có ý gì khác. Chỉ muốn thay mặt bản thân và nhà họ Cố, đặc biệt là thay mặt Trạch Thần và mẹ nó, gửi tới cô một lời xin lỗi chân thành: 'Xin lỗi'."

Ông đứng dậy, cúi người thật sâu trước Diệp Tri Vi. Hành động này nằm ngoài dự đoán của Diệp Tri Vi. Cô ngồi tại chỗ không động đậy cũng không né tránh, yên lặng tiếp nhận cái cúi đầu này, bởi vì cô biết mình hoàn toàn xứng đáng nhận được nó.