“Anh có điều kiện ưu việt, lại giả làm người bình thường, nhìn tôi ký vào bản thỏa thuận nực cười đó, nhìn mẹ tôi và cả gia đình đối xử với em như kẻ trèo cao, em cứ đứng ngoài lạnh lùng quan sát, có phải đã sớm mưu tính xong, chờ xem trò cười của nhà họ Cố chúng ta rồi đúng không?”

“Mưu tính?” Diệp Tri Vi khẽ lặp lại, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười vô lý đến cực điểm, “Tôi hơi đâu mà đi dàn dựng một cuộc hôn nhân khiến bản thân rơi vào tình cảnh khó xử? Ban đầu tôi giấu giếm, chẳng qua là không muốn để tiền tài chi phối tình cảm. Tôi cho anh và cuộc hôn nhân này một cơ hội, gạt bỏ yếu tố bên ngoài, thuần túy ở bên nhau với thân phận của hai con người.”

Giọng cô rõ ràng và bình tĩnh, như đang kể một chuyện chẳng hề liên quan đến mình.

“Là các người tự tay phá hủy nó, bằng bản thỏa thuận vội vã kia, bằng sự kh/inh miệt và tính toán ở khắp mọi nơi, bằng cách hạ thấp và phủ nhận sự nghiệp mà tôi yêu thích, để tôi hiểu rằng, trong hệ giá trị của các người, bản thân Diệp Tri Vi này vốn dĩ chẳng đáng một xu.”

Vì vậy, cô dừng lại một chút, ánh mắt chậm rãi lướt qua gương mặt đang vặn vẹo vì kích động của Cố Trạch Thần, rồi nói tiếp: “Không hề tồn tại cái gọi là xoay người hay mưu tính, chính sự lựa chọn của các người đã tạo nên kết cục tất yếu này. Còn về việc xem trò cười của các người…”

Diệp Tri Vi hơi nghiêng đầu, trong thần thái mang theo chút nghi hoặc ngây thơ vô số tội, thế nhưng lời nói lại sắc bén như những lưỡi d/ao:

“Cố Trạch Thần, anh nghĩ với vị thế và tầm nhìn của tôi hiện tại, còn có thời gian rảnh rỗi để quan tâm đến ‘trò cười’ của nhà họ Cố các người sao?”

“Tình cảnh của các người ra sao, thì liên quan gì đến tôi?”

“…”

Cố Trạch Thần hoàn toàn bị chặn họng đến mức không thốt nên lời, như thể toàn bộ xươ/ng cốt trong người đều bị rút cạn, anh lảo đảo lùi lại phía sau, phải khó khăn lắm mới tựa vào bức tường lạnh lẽo để giữ vững thân hình. Những lời này của Diệp Tri Vi khiến anh cảm thấy nh/ục nh/ã hơn bất kỳ lời trách móc gay gắt nào. Đúng vậy, với tầm vóc của cô bây giờ, chút chuyện vặt vãnh ở nhà họ Cố có lẽ ngay cả một gợn sóng nhỏ trong cuộc sống của cô cũng không thể tạo ra.

Trong mắt cô, nỗi đ/au, sự hối h/ận và những giằng x/é nội tâm mà anh trải qua, có lẽ chẳng qua chỉ là những tiếng ồn ào không đáng bận tâm mà thôi.

Những thứ mà anh luôn tự hào, dựa dẫm, tính toán kỹ lưỡng, trước thực lực tuyệt đối và phong thái cao cao tại thượng của cô, lại trở nên nhỏ bé hèn mọn, như bụi trần, cũng như loài kiến hôi nực cười đến cùng cực.

Cuộc đối thoại này đã không còn cần thiết phải tiếp tục nữa.

Diệp Tri Vi không nhìn anh nữa, đi thẳng đến bên cửa, vươn tay mở cửa, ý đuổi khách đã quá rõ ràng.

Cố Trạch Thần nhìn sâu vào người phụ nữ từng là vợ mình, giờ đây lại như xa tận chân trời. Cô cứ lặng lẽ đứng đó, sống lưng thẳng tắp, gương mặt nghiêng dưới ánh sáng phản chiếu nơi cửa ra vào trông trầm tĩnh và xinh đẹp, nhưng đồng thời cũng tỏa ra một khí chất lạnh lẽo khiến người ta không thể lại gần.

Anh hiểu rõ trong lòng, mình đã vĩnh viễn mất cô rồi.

Không, có lẽ ngay từ đầu, anh chưa bao giờ thực sự sở hữu cô.

Anh thần thái suy sụp, cúi gằm mặt, lê bước chân nặng nề như đeo chì, tựa như một con chó nhà tang, từng bước từng bước lầm lũi rời khỏi căn hộ.

Từ đầu đến cuối, Diệp Tri Vi chưa từng nhìn anh thêm một lần nào nữa.

Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại sau lưng anh, như một bức màn vô hình ngăn cách hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Cố Trạch Thần đứng lặng trong hành lang trống trải yên tĩnh, tấm lưng tựa ch/ặt vào bức tường lạnh lẽo, rồi từ từ trượt xuống, ngồi bệt trên sàn. Anh vùi mặt sâu vào lòng bàn tay, đôi vai run lên dữ dội không thể kiểm soát, không phát ra tiếng khóc, chỉ có những tiếng thở dốc vỡ vụn bị kìm nén đến cực độ.

Anh hiểu rõ, có những sai lầm một khi đã phạm phải thì vĩnh viễn không thể bù đắp vãn hồi.

Có những tầm cao một khi đã bỏ lỡ thì vĩnh viễn khó lòng leo tới.

Cố Trạch Thần đã không còn nhớ nổi mình rời khỏi căn hộ bằng cách nào, cũng không biết làm sao để quay về căn phòng tân hôn lạnh lẽo trống trải kia.

Trong những ngày sau đó, anh như một cái x/ác không h/ồn, tự giam mình hoàn toàn. Anh xin nghỉ phép dài hạn ở công ty, tắt điện thoại, c/ắt đ/ứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài.

Tô Ngọc Mai lúc đầu đi/ên cuồ/ng gọi điện, thậm chí tìm đến tận nơi, cố gắng nghe ngóng tin tức hoặc ép buộc anh đi níu kéo. Nhưng khi thấy bộ dạng suy sụp, không ra người không ra q/uỷ của con trai, lại nhớ đến lời cảnh cáo của Phó Đình Thâm, bà cuối cùng cũng sinh lòng sợ hãi. Bà không dám ép buộc quá mức, chỉ biết thở dài than ngắn mỗi ngày, hối h/ận vì những việc mình đã làm trước đây. Trong lời nói vẫn không tránh khỏi những lời oán trách về sự “vô tình” của Diệp Tri Vi dù giờ đã giàu sang, cùng nỗi đ/au lòng trước tình trạng mất mặt của nhà họ Cố.

Cố Kiến Quốc trở nên trầm mặc ít nói hơn nhiều. “Ba thái độ” mà Phó Đình Thâm đưa ra hôm đó cùng sự quyết tuyệt của Diệp Tri Vi khiến ông buộc phải đối mặt với thực tại. Ông bắt đầu xử lý một số công việc, mượn các mối qu/an h/ệ để trấn áp những tin đồn bất lợi cho nhà họ Cố, nhưng hiệu quả không mấy đáng kể. Ông kiểm soát nghiêm ngặt Tô Ngọc Mai và người thân trong nhà, nghiêm cấm họ nhắc lại chuyện của Diệp Tri Vi. Ông thậm chí bắt đầu phản tỉnh về sự sơ suất của mình trong việc giáo dục và quản lý gia đình suốt nhiều năm qua.