Sau khi đặt ly rư/ợu xuống, Cố Kiến Quốc dường như mới nhớ đến Diệp Tri Vi đang lặng lẽ ăn bên cạnh, liền tùy miệng hỏi: “Tri Vi à, bố mẹ con đều là giáo viên phải không? Nghỉ hưu chưa? Sức khỏe vẫn tốt chứ?”

“Dạ đều rất khỏe ạ, cảm ơn bố đã quan tâm.” Diệp Tri Vi đáp lời.

“Nghề giáo viên tốt, là người gia giáo.” Cố Kiến Quốc gật đầu, rồi nhìn sang Cố Trạch Thần: “Trạch Thần, con hiện giờ trách nhiệm nặng nề, nếu Tri Vi công việc bận rộn quá không quán xuyến được gia đình, thì bảo con bé đổi việc nào nhẹ nhàng hơn, hoặc là nghỉ hẳn ở nhà. Nhà chúng ta cũng không thiếu chút tiền lương đó của con bé.”

“Mẹ con một mình quán xuyến gia đình cũng không dễ dàng gì, có người giúp đỡ cũng tốt.”

Tô Ngọc Mai lập tức tiếp lời: “Mẹ cũng nghĩ như vậy. Tri Vi, con thấy thế nào?”

Ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía Diệp Tri Vi.

Diệp Tri Vi chậm rãi đặt đũa xuống, rút một tờ giấy ăn, lau khóe miệng một cách tao nhã rồi ngước mắt lên. Ánh mắt cô bình thản, trước tiên lướt qua Cố Kiến Quốc và Tô Ngọc Mai, cuối cùng dừng lại trên gương mặt Cố Trạch Thần bên cạnh.

Cố Trạch Thần cũng đang nhìn cô, ánh mắt lộ vẻ khuyên nhủ và thúc giục, như thể đang âm thầm truyền đạt: Đồng ý nhanh đi, đừng làm bố mẹ không vui.

Diệp Tri Vi bất chợt nở một nụ cười nhạt, nụ cười thanh mảnh và dịu dàng, nhưng không hiểu sao lại khiến lòng Cố Trạch Thần thắt lại.

“Bố, mẹ, cảm ơn hai người đã nghĩ cho con.” Giọng cô trong trẻo và ôn hòa, đủ để cả bàn ăn nghe rõ mồn một, “Tuy nhiên con rất yêu thích công việc hiện tại, tạm thời không có ý định đổi việc. Việc trong nhà con sẽ cố gắng cân bằng thật tốt, không để Trạch Thần phải phân tâm đâu ạ.”

Lời nói khách sáo, nhưng ý từ chối lại vô cùng rõ ràng.

Bầu không khí trên bàn ăn bỗng chốc đông cứng lại.

Sắc mặt Tô Ngọc Mai lập tức tối sầm, Cố Kiến Quốc cũng nhíu mày. Các thân thích khác trao đổi ánh mắt với nhau, người thì đầy vẻ kinh ngạc, kẻ thì kh/inh bỉ, lại có người đang chờ xem kịch hay tiếp theo.

Cố Trạch Thần có chút ngượng ngùng, hạ thấp giọng nói: “Tri Vi, sao lại nói chuyện với bố mẹ như vậy? Bố cũng là vì muốn tốt cho em.”

“Em hiểu.” Diệp Tri Vi nhìn anh, ánh mắt trong veo và kiên định, “Vì vậy em rất cảm kích ý tốt của bố. Nhưng em có kế hoạch và lựa chọn của riêng mình. Giống như anh yêu sự nghiệp của mình, em cũng có những việc mình yêu thích và sẵn lòng toàn tâm toàn ý cống hiến. Điều này không hề xung đột, đúng không?”

“Em...” Cố Trạch Thần nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Anh đương nhiên không thể nói thẳng trước mặt mọi người rằng: “Sự nghiệp của em chẳng đáng để nhắc tới.”

Tô Ngọc Mai hừ lạnh một tiếng, đặt mạnh đũa xuống: “Kế hoạch? Lựa chọn? Đã gả vào nhà họ Cố thì phải tuân theo quy củ nhà họ Cố! Kế hoạch của con phải lấy gia đình này làm trung tâm! Trạch Thần mỗi ngày bận tối mắt tối mũi, con là vợ không những không chia sẻ, còn tâm tâm niệm niệm cái công việc không ra gì đó, còn ra thể thống gì nữa!”

“Mẹ, mẹ đừng gi/ận nữa.” Cố Trạch Thần vội vã khuyên giải mẹ, rồi lườm Diệp Tri Vi một cái, “Đừng tranh cãi nữa!”

Diệp Tri Vi không nói thêm lời nào, cầm đũa lên, gắp một cọng rau xanh nhỏ, chậm rãi ăn. Dường như trận sóng gió nhỏ vừa rồi chẳng liên quan gì đến cô.

Thái độ “nước đổ lá khoai”, “ăn mềm không ăn cứng” này của cô khiến Tô Ngọc Mai càng thêm tức gi/ận, cũng khiến Cố Trạch Thần cảm thấy mất mặt.

Bữa cơm này, nửa sau kết thúc trong bầu không khí ngột ngạt và gượng gạo.

Sau bữa ăn, các quý bà ra phòng phụ uống trà ăn trái cây, chủ đề không tránh khỏi lại xoay quanh Diệp Tri Vi, sự chỉ trích và bất mãn càng lúc càng gay gắt.

“Đúng là xuất thân cửa nhà nhỏ, không hiểu lễ nghĩa.”

“Phải đấy, Ngọc Mai và Kiến Quốc có ý tốt, vậy mà nó lại làm cao.”

“Người trẻ chưa trải sự đời, không biết nặng nhẹ. Đợi sau này chịu khổ rồi sẽ hiểu thôi.”

“Trạch Thần tính quá hiền, nên quản thì phải quản...”

Diệp Tri Vi lấy cớ đi vệ sinh, tạm thời rời khỏi căn phòng ngột ngạt đó. Cô thong thả đi đến hành lang thông ra vườn, hít một hơi thật sâu làn không khí mang theo chút hơi lạnh.

Tiếng bước chân vang lên phía sau, hóa ra là Cố Trạch Thần đuổi theo.

“Diệp Tri Vi, hôm nay em cố tình đối đầu với bố mẹ anh phải không?” Cố Trạch Thần mặt mày xanh mét, cố nén cơn gi/ận trong lòng.

“Bảo em nghỉ việc về nhà là vì tốt cho em! Em có biết bao nhiêu người mơ ước được làm bà Cố mà không có cơ hội không? Em không thể hiểu chuyện một chút, để anh bớt lo được sao?”

Diệp Tri Vi chậm rãi quay người, nhẹ nhàng tựa vào cột hành lang chạm trổ, lặng lẽ nhìn anh. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, đổ xuống gương mặt cô những vệt sáng tối đan xen.

“Cố Trạch Thần,” cô lên tiếng, giọng nói không nghe ra là vui hay gi/ận, “trong mắt anh và người nhà họ Cố, rốt cuộc tôi là gì? Là một phụ kiện cần được quy hoạch, được quản lý, được nuôi nh/ốt trong nhà? Là một ‘bà Cố’ phải từ bỏ bản thân, phải lấy nhà họ Cố làm trung tâm mới thể hiện được giá trị sao?”

Cố Trạch Thần bị cô hỏi đến ngẩn người, rồi thẹn quá hóa gi/ận: “Em đang nói nhảm nhí cái gì thế!”