Một ngày cuối tuần đầu đông, tôi gửi con gái sang nhà mẹ, rồi hẹn Dương Quang đến quán cà phê nơi tám năm trước hắn từng đề nghị tách bạch kinh tế. Vẫn vị trí cũ.

Hắn đến hơi muộn, khoác trên mình chiếc áo phao dày cộp, trông vẫn g/ầy gò và tiều tụy. Nhìn thấy tôi, ánh mắt hắn đầy phức tạp, có oán h/ận, có sợ hãi, và một chút cầu khẩn khó lòng che giấu. "Tìm tôi có chuyện gì?" Hắn ngồi xuống, giọng khàn đặc.

Tôi đẩy một tập tài liệu về phía hắn. "Đơn ly hôn". Cơ thể hắn chấn động mạnh, ngẩng đầu nhìn tôi, đôi môi r/un r/ẩy: "Cô... cô muốn ly hôn?"

"Chứ không thì sao?" Tôi bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm, "Dương Quang, anh thấy giữa chúng ta còn lý do gì để tiếp tục nữa không?"

"Vì con gái..."

"Chính vì con gái." Tôi ngắt lời hắn, "Tôi không muốn con bé lớn lên trong một môi trường gia đình đầy rẫy sự tính toán, lạnh lùng và không một chút tin tưởng. Tôi không muốn con bé nghĩ rằng vợ chồng là phải sống như chúng ta, ngăn cách nhau bởi một hố sâu mang tên 'tiền bạc', luôn đề phòng và làm tổn thương lẫn nhau."

Hắn cúi đầu nhìn bản thỏa thuận, ngón tay vô thức cào lên mặt bàn. "Phân chia tài sản đã viết rất rõ ràng." Tôi chỉ vào tập tài liệu, "Nhà cưới là tài sản trước hôn nhân của anh, thuộc về anh. Đồ dùng cá nhân, tiền tiết kiệm và lợi nhuận đầu tư của tôi thuộc về tôi. Quyền nuôi con thuộc về tôi, anh trả phí cấp dưỡng hàng tháng, số tiền bằng 20% thu nhập sau thuế cho đến khi con trưởng thành. Quyền thăm nom theo quy định pháp luật, chi tiết cụ thể có thể thương lượng." "Tất nhiên, nếu anh có ý kiến về các điều khoản, chúng ta có thể ly hôn qua tòa án. Khi đó, tôi sẽ nộp toàn bộ hồ sơ ghi chép AA suốt tám năm qua, bằng chứng anh chuyển tài sản chung sang m/ua nhà cho em gái, và hồ sơ liên lạc trong thời gian bố anh b/ệnh để làm căn cứ cho thẩm phán phán quyết."

Sắc mặt Dương Quang tái mét. Hắn biết nếu ra tòa, hắn không có cửa thắng. Không chỉ thiệt hại về tài sản, mà quan trọng hơn, những chi tiết x/ấu xí kia nếu bị phơi bày ra ánh sáng, hắn sẽ chính thức bị xã hội đào thải. "Tôi... tôi ký." Hắn nói bằng giọng khàn đặc, cầm bút lên, tay run dữ dội, phải mất một lúc lâu mới tìm được chỗ ký. Ngòi bút đặt xuống, cái tên viết ra xiêu vẹo. Giống hệt cuộc đời hắn lúc này.

Ký xong, hắn như trút hết sức lực, đổ gục trên ghế, ánh mắt trống rỗng nhìn ra ngoài cửa sổ. "Tô Văn, tôi hỏi cô một câu thôi." Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng mơ hồ: "Nếu... nếu năm đó tôi không đề nghị tách bạch kinh tế, nếu chúng ta sống như những cặp vợ chồng bình thường, tiền bạc cùng nhau chi tiêu, cùng nhau hoạch định, thì hôm nay... có khác đi không?"

Tôi im lặng một lát. "Có lẽ vậy." Tôi nói, "Nhưng cuộc đời không có chữ 'nếu'. Dương Quang, chính tay anh đã chọn con đường 'phân chia rạ/ch ròi' đó. Anh đã tận hưởng tám năm tự do 'tiền của anh anh làm chủ', tận hưởng cảm giác vung tiền qua cửa sổ vì người thân, thì anh cũng phải gánh chịu mọi hậu quả do chính mình gây ra." "Con đường là anh tự chọn, dù phải quỳ cũng phải đi cho hết."

Hắn không nói gì nữa, chỉ ngồi thẫn thờ. Tôi thu lại bản thỏa thuận đã ký, đứng dậy mặc áo khoác. "Các thủ tục tiếp theo, luật sư của tôi sẽ liên lạc với anh. Về phía con gái, tôi sẽ tìm cơ hội thích hợp để giải thích. Trước khi con bé trưởng thành, tôi hy vọng chúng ta có thể giữ được sự hòa bình bề ngoài, đừng làm khó con bé." Hắn gật đầu, cử động khẽ khàng.

Tôi nhìn hắn lần cuối. Người đàn ông tôi quen chín năm, cưới tám năm, đồng sàng dị mộng, cuối cùng trở thành người dưng nước lã. Trong lòng không còn h/ận, cũng chẳng còn yêu. Chỉ còn lại sự trống rỗng lạnh lẽo và nhẹ nhõm. "Bảo trọng." Nói xong hai chữ đó, tôi quay lưng rời đi.

Đẩy cánh cửa quán cà phê, gió lạnh ùa vào. Tôi hít một hơi thật sâu, luồng không khí mát lạnh tràn vào phổi, mang theo sự tươi mới chưa từng có. Kết thúc rồi. Cuộc hôn nhân kéo dài tám năm, bắt đầu bằng sự tính toán và kết thúc bằng sự thanh toán. Cũng kết thúc luôn cả Tô Văn - người phụ nữ từng chỉ biết nhẫn nhịn và lùi bước.

Thủ tục ly hôn diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ. Phía Dương Quang không hề đưa ra bất kỳ ý kiến trái chiều nào, gần như hợp tác suốt quá trình. Có lẽ hắn thực sự mệt mỏi, sợ hãi, hoặc đang ấp ủ điều gì khác, nhưng tất cả đều không còn liên quan đến tôi nữa. Tôi đưa con gái chuyển ra khỏi căn nhà đã sống tám năm. Trong căn hộ chung cư cao cấp mới thuê, con gái có một phòng công chúa tràn ngập ánh nắng. Con bé nhanh chóng thích nghi với môi trường mới, có bạn mới, nụ cười trên gương mặt cũng nhiều hơn trước.

Mẹ tôi thỉnh thoảng lại sang ở cùng, giúp tôi đưa đón con, cơm nước. Bà không bao giờ nhắc đến Dương Quang, chỉ thỉnh thoảng nhìn tôi xử lý công việc dứt khoát, sắp xếp cuộc sống thong dong, lại lén lau nước mắt, rồi cười bảo: "Con gái mẹ giờ chẳng khác nào một nữ tướng."

Phải rồi, tướng quân. Một cuộc chiến không khói sú/ng, tôi đã thắng. Thắng không vẻ vang gì, nhưng đủ triệt để. Tôi dùng chính quy tắc mà Dương Quang đặt ra để phản đò/n hắn. Bảo vệ được người cần bảo vệ, lấy được thứ cần lấy. Quỹ tín thác 580 vạn vẫn vận hành ổn định, đặt nền móng vững chắc cho tương lai của con gái.