"N/ợ cũ?" Tôi đi đến giá sách, rút cuốn sổ cũ ra, lật mở từng trang, bày ra trên bàn trà trước mặt hắn. "Tháng 3 năm 2020, phí kiểm tra sức khỏe của bố anh, chia đôi 1200 tệ. Lý do: Hiếu tâm. Tháng 7 năm 2020, máy trị liệu của mẹ anh, chia đôi 3000 tệ. Lý do: Đáng phải làm. Tháng 5 năm 2021, tiền mừng cưới em họ anh, chia đôi 4000 tệ. Lý do: Tình nghĩa. Tháng 11 năm 2022, bố tôi phẫu thuật nhồi m/áu n/ão, tổng chi phí 42 vạn 7 ngàn. Anh, thăm hỏi ba lần, trái cây hai lần, tổng số tiền không quá hai trăm tệ. Lý do: Mẹ anh nói, đó là trách nhiệm của nhà tôi."

Ngón tay tôi điểm qua từng dòng ghi chép, giọng không cao, nhưng từng chữ như lưỡi d/ao. "Dương Quang, sổ sách là mới hay cũ, không quan trọng. Quan trọng là, quy tắc là do anh đặt ra. 'Kinh tế tách bạch, mỗi người quản tiền của mình, chi phí gia đình chia đôi' -- tám chữ này, là tám năm trước anh tự miệng nói ra ở quán cà phê đối diện Cục Dân chính. Tám năm nay, tôi đã tuân thủ. Còn anh thì sao?"

"Bố anh ốm, là chuyện lớn, tôi hiểu. Vì vậy, theo quy tắc của anh, đây là việc nhà anh, nên do anh, và bố mẹ anh, em gái anh, cùng nhau giải quyết. Tiền của tôi, có mục đích của tôi, cũng giống như tiền của anh có mục đích của anh vậy."

Hắn há miệng, như con cá mắc cạn, hít thở từng ngụm lớn, nhưng không sao nạp đủ oxy. Sắc mặt từ trắng chuyển sang xanh, rồi lại tím tái như gan lợn. "Cô... cô là đang trả th/ù! Tô Văn, cô cố ý đúng không?! Cô đã lên kế hoạch từ lâu, chỉ chờ ngày hôm nay để xem tôi làm trò cười đúng không?!"

"Trả th/ù?" Tôi lắc đầu, cất cuốn sổ, ngồi lại vào ghế sofa, tư thế thậm chí còn có chút thư thái, "Không tính là vậy. Tôi chỉ là, học được cách dùng quy tắc của anh để bảo vệ bản thân, bảo vệ con gái, bảo vệ bố mẹ tôi."

"Bố anh ốm, tôi rất tiếc. Nhưng tôi không có nghĩa vụ phải dùng số tiền bảo đảm mà tôi chuẩn bị cho con gái và bố mẹ mình để lấp đầy lỗ hổng tài chính do anh ưu tiên m/ua nhà cho em gái mà gây ra. Đạo lý này, mẹ anh lúc bố tôi ốm đã nên dạy anh rồi."

Câu nói cuối cùng, như một cái t/át vô hình, giáng mạnh vào mặt hắn. Cả người hắn cứng đờ ở đó, ánh mắt từ gi/ận dữ chuyển sang kinh ngạc, rồi lại chuyển sang một nỗi sợ hãi sâu không đáy. Hắn đột nhiên nhận ra, đây không phải là cuộc cãi vã đơn giản, không phải là gi/ận dỗi. Đây là một cái bẫy được thiết kế tỉ mỉ, chờ đợi từ lâu. Còn hắn, vốn đã là cá nằm trong rọ.

"Tiền... tiền thực sự không lấy lại được sao?" Giọng hắn r/un r/ẩy, mang theo tia hy vọng cuối cùng, "Đó là tín thác? Có thể hủy bỏ không? Có thể v/ay tạm không? Tô Văn, coi như tôi c/ầu x/in cô, bố tôi không đợi được..."

"Không lấy lại được." Tôi đanh thép, "Tín thác đã có hiệu lực, được pháp luật bảo vệ nghiêm ngặt. Trừ khi đạt đủ điều kiện cụ thể, nếu không ai cũng không có quyền đụng vào. Hơn nữa, người nắm giữ là mẹ tôi, không phải tôi."

Hy vọng cuối cùng của hắn đã vỡ tan. Như thủy tinh, một tiếng "xoảng", vỡ vụn sạch sẽ.

Hắn đổ gục xuống ghế sofa đối diện, hai tay ôm mặt, vai run lên dữ dội. Không có tiếng khóc, chỉ có những tiếng thở dốc vụn vỡ, kìm nén đến cùng cực.

Không biết qua bao lâu, hắn bỏ tay xuống, khuôn mặt ướt đẫm, không phân biệt được là mồ hôi lạnh hay nước mắt. Ánh mắt trống rỗng, mất h/ồn mất vía. "Tám mươi vạn... tám mươi vạn... tôi lấy đâu ra tám mươi vạn này..." Hắn lẩm bẩm, đột nhiên như vớ được cọc, ngẩng phắt đầu dậy, "Xe! Đúng, xe của tôi! Xe đó b/án được! B/án được hai mươi vạn... không, ba mươi vạn! Còn đồng hồ của tôi, những thứ sưu tầm đó... cũng b/án được một ít... đúng rồi đúng rồi, còn em gái tôi! Tôi m/ua nhà cho nó, bây giờ nó phải lấy tiền ra! Phải lấy!"

Hắn lảm nhảm không rõ ràng, vơ lấy điện thoại định gọi. Ngón tay run bần bật, phải ấn mấy lần mới mở được khóa.

Tôi lặng lẽ nhìn hắn. Nhìn hắn như con ruồi không đầu đ/âm sầm vào tường, nhìn cái vẻ "trụ cột gia đình" mà hắn tự hào bấy lâu nay, vào khoảnh khắc này sụp đổ hoàn toàn. Hóa ra, l/ột bỏ lớp vỏ bọc đắp bằng tiền bạc và tính toán đó, bên trong chỉ là một người đàn ông hoảng lo/ạn, ích kỷ, và đang lâm vào đường cùng.

Thật là, nực cười.

**Chương 8: Cuộc giao dịch cuối cùng**

Cuộc điện thoại của Dương Quang gọi một vòng. Gọi cho em gái Quách Đình, ban đầu là khẩn cầu, sau đó là gào thét, cuối cùng biến thành tiếng gầm tuyệt vọng. "Căn nhà 320 vạn là tao m/ua đ/ứt cho mày! Bây giờ bố sắp ch*t rồi, bắt mày bỏ ra 20 vạn tiền c/ứu mạng mà mày cũng không có sao?! Quách Đình! Mày còn lương tâm không?!"

Giọng nói phía bên kia đầu dây sắc lẹm, truyền qua ống nghe: "Anh! Tiền của em đổ vào sửa sang hết rồi! Em còn đang n/ợ thẻ tín dụng đây! Anh bảo em lấy đâu ra 20 vạn? Chẳng phải căn nhà đó của anh đã tăng giá rồi sao? Anh đi thế chấp đi! Tìm em làm gì!"

"Thế chấp cần thời gian! Bố bây giờ không đợi được! Mày đi v/ay nhà chồng mày đi! Chẳng phải nhà chồng mày có tiền sao?!"

"Dựa vào đâu mà bắt em đi v/ay? Đó là bố anh! Liên quan gì đến nhà chồng em! Tiền là anh tự nguyện m/ua nhà cho em, bây giờ lại muốn đòi lại? Anh, anh đừng có quá đáng!"

Điện thoại bị dập mạnh.