Ngôi nhà rất nhỏ, lớp sơn trên tường đã ố vàng, dây phơi quần áo ngoài ban công vẫn đung đưa trong gió. Nhưng nơi này chứa đựng tất cả ký ức của anh và Hà Lệ sau khi kết hôn. Có tiếng khóc chào đời đầu tiên của Tiểu Bảo. Có những tiếng thở dài lặng lẽ của hai vợ chồng trong đêm khuya. Và cũng có cả những khoảnh khắc cười vang hiếm hoi.

Hà Lệ bế Tiểu Bảo đi tới, đứng bên cạnh anh.

"Luyến tiếc sao?"

Trình Lỗi lắc đầu.

"Chẳng có gì để luyến tiếc cả."

"Nói dối." Hà Lệ mỉm cười, "Đôi mắt đã b/án đứng anh rồi."

Trình Lỗi cũng cười theo.

"Đi thôi, lên xe."

Chiếc xe tải khởi động, lăn bánh ra khỏi con hẻm nhỏ. Trình Lỗi ngồi ở ghế phụ, nhìn cảnh đường phố ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau. Anh đã gắn bó với thành phố này mười năm. Từ một chàng trai trẻ ngây ngô, anh đã trở thành một người đàn ông trung niên. Đã từng có những giấc mơ, cũng từng có những thất vọng. Nhưng giờ đây, anh phải nói lời tạm biệt với nó.

Tiểu Bảo nằm trong lòng Hà Lệ, tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Bố ơi, chúng ta đi đâu thế ạ?"

"Đi đến một nơi rất xa."

"Ở đó có vui không bố?"

"Vui lắm." Trình Lỗi ngoái đầu lại, xoa đầu con trai, "Ở đó có biển, có cát, và rất nhiều bạn nhỏ nữa."

Đôi mắt Tiểu Bảo sáng rực lên.

"Thật ạ?"

"Thật."

"Tuyệt quá!" Tiểu Bảo vỗ đôi bàn tay nhỏ, cười khúc khích vui sướng.

Hà Lệ nhìn hai bố con, khóe miệng nở nụ cười. Cô tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Trong lòng dấy lên một cảm giác nhẹ nhõm đã lâu không có.

Chiếc xe tải xóc nảy trên đường suốt hai ngày một đêm. Cuối cùng vào buổi chiều ngày thứ ba, họ đã đến đích. Một thành phố nhỏ phương Nam. Thành phố không lớn, nhưng rất sạch sẽ. Hai bên đường trồng đầy cây cọ, gió biển thổi qua mang theo vị mặn mòi.

Trình Lỗi đã thuê sẵn nhà trên mạng. Một phòng ngủ một phòng khách, không lớn nhưng dọn dẹp rất sạch sẽ. Từ ban công có thể nhìn thấy đường chân trời phía xa.

Lần đầu tiên nhìn thấy biển, Tiểu Bảo phấn khích chạy nhảy khắp ban công.

"Bố ơi! Mẹ ơi! Nhìn xem! Cái hồ nước to quá!"

Hà Lệ cười ngặt nghẽo.

"Đó không phải hồ nước đâu, đó là biển."

"Biển là gì ạ?"

"Biển chính là... một cái hồ nước rất rất lớn."

Trình Lỗi đứng trên ban công, nhìn về phía đường chân trời xa xăm. Ánh hoàng hôn nhuộm mặt biển thành màu vàng kim. Những cánh hải âu chao lượn trên bầu trời, phát ra tiếng kêu trong trẻo. Anh hít một hơi thật sâu, trong không khí có vị của nước biển. Anh chợt thấy mình đã đưa ra một quyết định đúng đắn.

Ngày hôm sau, Trình Lỗi bắt đầu đi tìm việc. Anh nghĩ rằng với kinh nghiệm làm việc nhiều năm của mình, tìm một công việc đủ ăn không phải là khó. Nhưng thực tế đã giáng cho anh một đò/n đ/au điếng. Anh gửi đi hơn mười bản sơ yếu lý lịch, tất cả đều chìm vào hư vô. Thỉnh thoảng có vài cơ hội phỏng vấn, cũng đều là những vị trí có đãi ngộ cực kỳ thấp.

Có một người phỏng vấn thậm chí còn nói thẳng trước mặt anh: "Ở tuổi này của anh, lại không có sở trường gì đặc biệt, rất khó để tìm được công việc tốt."

Trình Lỗi gượng cười, nhưng trong lòng lại thấy buồn nôn như vừa ăn phải ruồi. Anh lê tấm thân mệt mỏi trở về nhà, Hà Lệ nhận ra ngay sự bất thường của anh.

"Sao thế? Phỏng vấn không thuận lợi à?"

Trình Lỗi lắc đầu, không nói gì. Hà Lệ không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ xới cho anh một bát cơm.

"Ăn cơm trước đi."

Trình Lỗi cầm bát lên, ăn vài miếng nhưng không nuốt nổi. Anh đặt đũa xuống, nhìn Hà Lệ.

"Hà Lệ, em nói xem, có phải anh thực sự vô dụng không?"

Hà Lệ sững người.

"Sao anh lại nói những lời như thế?"

"Hôm nay anh phỏng vấn năm công ty, không nơi nào nhận anh cả." Giọng Trình Lỗi rất trầm, "Họ đều chê anh lớn tuổi, chê anh không có bằng cấp, chê anh không có sở trường."

Hà Lệ im lặng một lúc. Sau đó cô đặt đũa xuống, nắm lấy tay Trình Lỗi.

"Trình Lỗi, anh nghe em nói này. Anh không vô dụng, anh chỉ là chưa tìm được vị trí phù hợp với mình thôi."

Trình Lỗi cười khổ.

"Nhưng mà, anh tìm lâu quá rồi..."

"Vậy thì tiếp tục tìm." Hà Lệ ngắt lời, "Không tìm được việc thì chúng ta làm việc khác. Cùng lắm thì em đi làm, anh ở nhà chăm con."

Trình Lỗi sững sờ.

"Em..."

"Sao em không thể đi làm?" Hà Lệ mỉm cười, "Em tuy không có năng lực gì lớn lao, nhưng bưng bê rửa bát cho người ta vẫn làm được."

Sống mũi Trình Lỗi cay xè.

"Hà Lệ, xin lỗi em..."

"Đừng nói xin lỗi." Hà Lệ lắc đầu, "Chúng ta là vợ chồng, có khó khăn cùng chia sẻ."

Trình Lỗi siết ch/ặt tay cô, gật đầu mạnh mẽ.

"Ừ, có khó khăn cùng chia sẻ."

Những ngày sau đó, Trình Lỗi tiếp tục đi tìm việc. Hà Lệ cũng ra ngoài tìm một công việc b/án thời gian làm nhân viên phục vụ tại một nhà hàng. Tuy vất vả, nhưng hai người nương tựa vào nhau, cuộc sống cũng dần ổn định. Tiểu Bảo cũng đã thích nghi với môi trường mới, kết bạn được với những người bạn mới ở trường mẫu giáo gần đó. Mỗi ngày tan học về, thằng bé lại líu lo chia sẻ với bố mẹ những chuyện ở trường. Trình Lỗi nhìn con trai vui vẻ, những đám mây đen trong lòng cũng tan đi không ít.

Ngày hôm nay, Trình Lỗi nhận được một thông báo phỏng vấn. Đó là một công ty thương mại nhỏ, tuyển dụng vị trí quản lý hành chính. Lương không cao, nhưng được cái công việc ổn định. Trình Lỗi chuẩn bị kỹ càng, đi đến địa điểm phỏng vấn từ sớm. Buổi phỏng vấn diễn ra rất thuận lợi, người quản lý có ấn tượng khá tốt với anh.