Trình Lỗi gật đầu, theo Tống Đào đi. Hà Lệ đứng phía sau, nhìn theo bóng lưng họ, khóe miệng nở một nụ cười nhẹ. Cô chợt cảm thấy, có lẽ mọi chuyện vẫn chưa đến mức quá tồi tệ.

Tống Đào dẫn Trình Lỗi đi dọc theo hành lang dài, rẽ hai góc cua rồi dừng lại trước cửa một văn phòng. Trên cửa treo tấm biển đề: "Văn phòng Phó Viện trưởng". Tống Đào đẩy cửa, ra hiệu cho Trình Lỗi vào trong. Văn phòng được dọn dẹp rất sạch sẽ, trên bàn đặt một chậu trầu bà, trên tường treo một bức thư pháp viết bốn chữ lớn: "Nhân tâm nhân thuật".

"Ngồi đi." Tống Đào chỉ vào chiếc ghế sofa, còn mình đi rót một cốc nước. Trình Lỗi ngồi xuống, quan sát căn phòng, trong lòng cảm xúc ngổn ngang. Cậu thiếu niên g/ầy gò năm xưa từng ngồi cạnh anh, suốt ngày vùi đầu vào bài tập, giờ đã là Phó Viện trưởng của b/ệnh viện này rồi.

"Tống Đào, tôi thực sự không ngờ lại gặp cậu ở đây."

"Tôi cũng không ngờ." Tống Đào cầm cốc nước đi tới, ngồi xuống đối diện Trình Lỗi, "Chúng ta chắc phải mười mấy năm rồi không gặp nhỉ?"

"Chắc vậy." Trình Lỗi tính toán, "Tốt nghiệp cấp ba xong là chẳng còn liên lạc gì mấy."

"Phải, thời gian trôi nhanh thật." Tống Đào thở dài, "Tôi nhớ năm đó cậu học cũng giỏi lắm, sau đó đỗ trường đại học nào ấy nhỉ?"

"Đại học Bách Khoa trong tỉnh, tốt nghiệp xong thì ở lại đây làm việc luôn."

"Đang làm ở đâu?"

"Một công ty nhỏ, làm hành chính."

Tống Đào gật đầu, không hỏi thêm nữa. Cậu nhìn ra được cuộc sống của Trình Lỗi không mấy suôn sẻ.

"Chuyện của Tiểu Bảo, cậu nói cụ thể tình hình cho tôi nghe xem."

Trình Lỗi kể chi tiết b/ệnh tình của con trai, đến đoạn nói về chi phí phẫu thuật, giọng anh nghẹn lại: "Tống Đào, nói thật, tôi thực sự đã đường cùng rồi."

Tống Đào im lặng một lúc rồi đặt cốc nước xuống: "Trình Lỗi, chúng ta là bạn học cũ, tôi cũng không vòng vo với cậu. Ca phẫu thuật của Tiểu Bảo tuy thành công, nhưng điều trị phục hồi sau đó cũng rất quan trọng, cần một khoản chi phí không nhỏ."

Tim Trình Lỗi lại thắt lại: "Tôi biết, nhưng mà…"

"Cậu đừng vội, nghe tôi nói hết đã." Tống Đào xua tay, "Vị chuyên gia tôi nói lúc nãy họ Khưu, là chuyên gia đầu ngành khoa tim mạch của b/ệnh viện chúng ta. Ông ấy vừa hay là thầy hướng dẫn của tôi, tôi sẽ đến nói với ông ấy một tiếng, nhờ ông ấy đích thân phụ trách điều trị phục hồi cho Tiểu Bảo."

Trình Lỗi sững sờ: "Cái này… cái này sao mà ngại quá…"

"Có gì mà ngại?" Tống Đào cười, "Giáo sư Khưu tuy tính tình hơi kỳ quặc nhưng đối với b/ệnh nhân thì thực sự rất tận tâm. Chỉ cần ông ấy tiếp nhận, việc phục hồi của Tiểu Bảo sẽ được đảm bảo."

Trình Lỗi không biết nói gì hơn, cứ liên tục cảm ơn. Tống Đào đứng dậy, vỗ vai anh: "Đi thôi, tôi dẫn cậu đi gặp ông ấy."

Hai người bước ra khỏi văn phòng, đi qua mấy hành lang nữa rồi tới trước cửa một văn phòng lớn hơn. Tống Đào gõ cửa.

"Vào đi."

Đẩy cửa vào, một ông lão tóc hoa râm đang ngồi sau bàn làm việc xem phim chụp. Ông đeo kính lão, lông mày nhíu ch/ặt, trông có vẻ khó gần.

"Giáo sư Khưu, làm phiền ông một chút." Tống Đào bước tới, cung kính nói, "Tôi có chuyện này muốn thưa với ông."

Giáo sư Khưu ngẩng đầu, liếc nhìn Tống Đào một cái, rồi lại nhìn Trình Lỗi đang đứng ở cửa: "Chuyện gì?"

Tống Đào tóm tắt sự việc, nhấn mạnh vào b/ệnh tình của Tiểu Bảo và khó khăn kinh tế của Trình Lỗi. Giáo sư Khưu nghe xong, im lặng một lát rồi tháo kính lão ra:

"Đứa trẻ đang ở ICU sao?"

"Vâng ạ."

"Lấy b/ệnh án lại đây tôi xem."

Tống Đào vội sai người lấy b/ệnh án. Giáo sư Khưu nhận lấy, lật xem kỹ một lượt, lông mày càng nhíu ch/ặt hơn: "Ca phẫu thuật này làm quá bảo thủ, vẫn còn một chỗ dị dạng mạch m/áu chưa được xử lý."

Tim Trình Lỗi như nhảy ra khỏi lồng ngựk: "Giáo sư Khưu, vậy thì…"

"Đừng căng thẳng." Giáo sư Khưu xua tay, "Vấn đề không lớn, đợi tình hình đứa trẻ ổn định, tôi sẽ phẫu thuật chỉnh sửa lại cho cháu một lần nữa."

Trình Lỗi xúc động đến mức suýt quỳ xuống: "Giáo sư Khưu, cảm ơn ông! Thực sự cảm ơn ông rất nhiều!"

"Đừng vội cảm ơn tôi." Giáo sư Khưu nghiêm mặt nói, "Tôi không phải là khám b/ệnh miễn phí. Chi phí cần đóng vẫn phải đóng, chỉ là tôi có thể giúp các cậu xin giảm miễn một phần."

"Chúng tôi biết, chúng tôi biết ạ." Trình Lỗi gật đầu liên tục.

Giáo sư Khưu nhìn Trình Lỗi, đột nhiên hỏi một câu: "Cậu làm nghề gì?"

"Tôi… tôi làm hành chính ở một công ty."

"Một tháng ki/ếm được bao nhiêu?"

Trình Lỗi hơi ngượng ngùng nhưng vẫn thành thật trả lời: "Cầm tay khoảng sáu nghìn ạ."

Giáo sư Khưu im lặng một lát, rồi nói một câu khiến Trình Lỗi cả đời này không quên:

"Sáu nghìn tệ, nuôi một gia đình ba người, còn phải lo tiền chữa b/ệnh cho con, không dễ dàng gì."

Sống mũi Trình Lỗi cay xè. Đã bao nhiêu năm rồi, chưa từng có ai nói với anh câu này. Ai cũng cho rằng anh không đủ nỗ lực, không đủ cầu tiến, không đủ thành đạt. Nhưng chỉ có chính anh biết, anh đã dốc hết toàn lực rồi.

"Giáo sư Khưu, tôi…"