Hà Lệ ngồi xổm bên cạnh anh, khẽ nắm lấy tay anh.

“Thôi bỏ đi, chúng ta nghĩ cách khác.”

Trình Lỗi ngẩng đầu, nhìn đôi mắt sưng đỏ của Hà Lệ, lòng đ/au như c/ắt. Khoảng thời gian này, Hà Lệ g/ầy đi trông thấy, đôi gò má vốn tròn trịa giờ đã hóp lại. Cô biết Trình Lỗi đi tìm Trình Phương v/ay tiền, nhưng cô không nói gì cả. Cô thấu hiểu nỗi khổ trong lòng chồng mình.

“Hà Lệ, anh có lỗi với em.”

Hà Lệ lắc đầu, lau nước mắt: “Đừng nói mấy chuyện đó nữa, chúng ta cùng nghĩ cách gom tiền đi.”

Trình Lỗi suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh đi tìm bố.”

Hà Lệ sững người một chút rồi cười khổ: “Anh nghĩ ông ấy sẽ giúp chúng ta sao?”

Trình Lỗi im lặng hồi lâu: “Dù thế nào thì cũng phải thử một lần.”

Anh đứng dậy, phủi bụi trên người rồi rời khỏi b/ệnh viện.

Trình Kiến Quốc sống trong căn nhà cũ ở ngoại ô, sau khi nghỉ hưu ông chỉ chăm hoa trồng rau, cuộc sống khá an nhàn. Khi Trình Lỗi đến nơi, Trình Kiến Quốc đang tưới hoa trong sân. Thấy con trai đến, ông ngẩn người một lúc rồi nhíu mày: “Sao con lại đến đây? Tiểu Bảo thế nào rồi?”

“Ngày mai phẫu thuật ạ.” Trình Lỗi đứng ở cửa, nhìn mái tóc hoa râm của bố, trong lòng cảm thấy chua xót.

Trình Kiến Quốc đặt bình tưới xuống rồi đi vào nhà, Trình Lỗi theo sau. Phòng khách vẫn như cũ, trên tường treo đầy bằng khen và ảnh của Trình Phương, chiếm trọn cả một mảng tường. Ánh mắt Trình Kiến Quốc dừng lại trên những bức ảnh đó, gương mặt lộ rõ vẻ tự hào: “Chị con mấy hôm trước lại lên tivi đấy, con thấy chưa?”

Trình Lỗi gật đầu.

“Chị con đúng là có chí, làm rạng danh cho gia đình mình.” Trình Kiến Quốc ngồi xuống ghế sofa, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, “Con cũng phải cố gắng lên, đừng có sống lờ đờ như vậy nữa.”

Trình Lỗi không đáp, im lặng một lúc rồi nói: “Bố, con đến đây là muốn bàn với bố một việc.”

“Chuyện gì?”

“Viện phí của Tiểu Bảo còn thiếu 45 vạn, con muốn…”

“Con muốn bố bỏ tiền ra sao?” Trình Kiến Quốc đặt chén trà xuống, sắc mặt trầm xuống, “Bố là ông già đã nghỉ hưu, làm gì có nhiều tiền như thế?”

“Con không phải bảo bố bỏ tiền, con muốn nhờ bố nói giúp với chị…”

“Nói với chị con? Nói cái gì?” Trình Kiến Quốc ngắt lời, “Tiền của chị con là do nó tự ki/ếm được, dựa vào đâu mà phải cho con?”

Trình Lỗi sững sờ: “Bố, con không phải xin, là v/ay thôi…”

“V/ay cũng không được!” Trình Kiến Quốc xua tay, “Chị con bây giờ là bà chủ lớn, dưới tay có mấy trăm người phải nuôi, làm gì có tiền dư mà cho con v/ay? Con là đàn ông con trai, tay chân lành lặn, không tự đi mà ki/ếm tiền sao?”

“Con có ki/ếm, nhưng mà…”

“Nhưng cái gì? Nhưng con không có bản lĩnh!” Giọng Trình Kiến Quốc ngày càng lớn, “Con nhìn chị con đi, rồi nhìn lại mình xem! Cùng là anh em với nhau, sao khoảng cách lại xa đến thế?”

Trái tim Trình Lỗi như bị kim đ/âm. Từ nhỏ đến lớn, bố luôn thiên vị chị gái. Chị đạt hạng nhất, bố cười không khép miệng. Anh đạt hạng nhất, bố chỉ nói một câu nhạt nhẽo “được đấy”. Chị đỗ đại học, bố bày tiệc ăn mừng. Anh đỗ đại học, bố bảo “nhà không có tiền, tự con nghĩ cách”. Chị khởi nghiệp thất bại, bố an ủi “không sao, làm lại từ đầu”. Anh làm việc không thuận lợi, bố bảo “do con không đủ cố gắng”.

Bây giờ chị thành công, bố lại càng nâng chị lên tận mây xanh. Còn anh thì sao? Anh chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, mỗi tháng nhận vài nghìn tệ tiền lương, đến tiền viện phí của con cũng không gom đủ.

“Bố, con không đến đây để cãi nhau với bố.” Trình Lỗi hít sâu một hơi, “Tiểu Bảo ngày mai phẫu thuật rồi, bác sĩ nói nếu không phẫu thuật sớm có thể nguy hiểm đến tính mạng. Con chỉ muốn c/ầu x/in bố giúp một tiếng, nói với chị một câu, cho con v/ay trước 45 vạn, con nhất định sẽ trả…”

“Bố bảo không được là không được!” Trình Kiến Quốc đ/ập mạnh tay xuống bàn, “Tiền của chị con là do nó vất vả ki/ếm được, dựa vào đâu mà cho con? Nếu con thực sự thiếu tiền thì đi v/ay ngân hàng, đi v/ay bạn bè, đừng có đến làm phiền chị con!”

Trình Lỗi nhìn bố, bỗng thấy xa lạ vô cùng. Đây có còn là người bố từng dạy anh phải biết giúp đỡ lẫn nhau từ nhỏ không?

“Bố, bố còn nhớ sáu năm trước, chị đã quỳ trước mặt con c/ầu x/in v/ay tiền không?”

Sắc mặt Trình Kiến Quốc thay đổi: “Lúc đó, con đã đưa toàn bộ 180 vạn cho chị ấy, không nói một lời từ chối.”

“Đó là con tự nguyện!” Trình Kiến Quốc quát, “Không ai ép con cả!”

Trình Lỗi cười, nụ cười đầy cay đắng: “Phải, không ai ép con. Là do con ng/u ngốc.”

Anh rút từ trong túi ra một tờ giấy đặt lên bàn trà. Đó là một tờ giấy n/ợ, do chính tay Trình Phương viết sáu năm trước. Trên đó ghi: “Hôm nay v/ay của Trình Lỗi 1.800.000 Nhân dân tệ, cam kết trả trong vòng ba năm. Lãi suất tính theo lãi suất ngân hàng cùng kỳ.” Bên dưới là chữ ký và dấu vân tay của Trình Phương.

Trình Kiến Quốc nhìn tờ giấy n/ợ, sắc mặt trở nên khó coi: “Con… con giữ cái này làm gì?”

“Con vẫn luôn giữ.” Trình Lỗi nói, “Con tin chị sẽ trả. Nhưng bây giờ, Tiểu Bảo đang chờ tiền c/ứu mạng, con thực sự hết cách rồi.”

Trình Kiến Quốc im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng.