"Mẹ, mẹ đừng hỏi nữa, thật sự không có bao nhiêu tiền."

Lục Viễn Chu cầm bát, đũa khua mấy cọng rau trong đĩa, không buồn ngẩng đầu.

Triệu Tú Lan ngồi đối diện, nếp nhăn trên mặt nụ lại thành một đống, tay cầm một mảnh giẻ vò đi vò lại.

"Con trai à, với mẹ còn có gì mà không nói được hả? Con đi làm ở Bắc Kinh, công ty lớn, nghe nói còn quản lý kỹ thuật, lương có thể ít được sao?"

Lục Viễn Chu nuốt một miếng cơm, trong lòng thở dài.

Anh biết ngay là về quê ăn Tết chắc chắn sẽ bị hỏi cung một trận thế này.

Năm ngoái đã thế, năm kia cũng thế.

Năm nào cũng vậy, giống như kịch bản viết sẵn vậy.

"Cũng chỉ thế thôi, Bắc Kinh chi phí đắt đỏ, tiền nhà cao, một tháng chẳng còn lại bao nhiêu."

Anh cố gắng nói cho có lệ.

Lục Kiến Quốc ngồi bên cạnh đặt ly rư/ợu xuống, ho khan một tiếng.

"Hồi anh con bằng tuổi con này, con cái đã hai đứa rồi. Còn con thì sao? Không tìm bạn gái, cũng không tích cóp, rốt cuộc con muốn làm gì?"

Lục Viễn Chu không đáp.

Anh biết bố sắp nói gì tiếp theo.

Quả nhiên, Lục Kiến Quốc lại mở lời: "Con nhìn thằng nhà ông Trương xem, cùng tuổi con, năm ngoái m/ua nhà ở huyện, cuối năm còn lái về một chiếc xe mười mấy vạn. Con nhìn lại con xem, tốt nghiệp đại học danh tiếng, còn không bằng thằng học hết cấp hai."

Câu này Lục Viễn Chu đã nghe không dưới hai mươi lần.

Anh đặt đũa xuống, cầm cốc lên uống một ngụm nước.

"Bố ơi, mỗi người mỗi con đường khác nhau."

"Có gì khác nhau đâu? Chẳng phải là ki/ếm tiền rồi sống qua ngày thôi sao?" Lục Kiến Quốc cất giọng to hơn, "Con đừng nói với bố mấy thứ trừu tượng đó, bố chỉ hỏi con, con đi làm mấy năm nay, rốt cuộc tích cóp được bao nhiêu tiền?"

Lục Viễn Chu im lặng.

Trong đầu anh quay nhanh.

Nói thật à? Nói rằng anh lương năm trăm triệu, trong thẻ ngân hàng nằm hơn bảy trăm vạn, còn có quyền chọn và cổ phiếu của công ty?

Không thể nói.

Nói ra thì cái Tết này không sống nổi.

Anh cả Lục Viễn Phàm và vợ chắc chắn sẽ tìm đến tận cửa.

Bố cũng sẽ cho rằng anh có nghĩa vụ phải phụ giúp gia đình.

Đến lúc đó, số tiền này không còn là của anh nữa rồi.

"Tích cóp được... mười hai ba vạn thôi."

Lục Viễn Chu cúi đầu, giọng không to không nhỏ.

Triệu Tú Lan sững lại, mảnh giẻ trong tay rơi xuống bàn.

"Mười hai ba vạn? Chỉ có chừng đó thôi à?"

"Vâng, Bắc Kinh tiêu hao nhiều, bình thường con cũng không tiết kiệm lắm."

Lục Viễn Chu mặt không đổi sắc.

Lục Kiến Quốc hừ một tiếng, cầm ly rư/ợu lên tuột một hơi cạn sạch.

"Bố thấy con là vô dụng rồi! Đọc bao nhiêu sách, cuối cùng còn không bằng anh con mở cái cửa hàng nhỏ ở huyện ki/ếm được nhiều!"

Lục Viễn Chu không cãi lại.

Anh đã quen rồi.

Từ nhỏ đến lớn, trong mắt bố, anh không bằng anh cả.

Anh cả khéo miệng, biết xử sự, mỗi dịp lễ Tết m/ua cho bố mẹ chút quà là dỗ được các cụ vui vẻ.

Còn anh chỉ biết đọc sách, không biết nói năng, không biết nịnh nọt.

Trong cái nhà này, anh là người vô hình.

Ăn cơm xong, Lục Viễn Chu phụ giúp dọn bàn.

Triệu Tú Lan rửa bát trong bếp, miệng vẫn lẩm bẩm: "Con nói xem, một tháng ki/ếm bao nhiêu cũng không biết, tích cóp bao nhiêu cũng không biết, sau này làm sao? Chẳng lẽ cả đời làm trai tân à?"

"Mẹ, con biết tính sẵn rồi."

"Con biết cái gì? Con mà thật sự biết tính thì phải tìm bạn gái, vội cưới vợ sinh con đi."

Lục Viễn Chu không nói gì nữa.

Anh đặt bát đũa vào tủ, lau tay, về phòng mình.

Đó là căn phòng hồi nhỏ anh ở, trên tường vẫn dán mấy tấm áp phích chục năm trước, trên giá sách bày mấy cuốn giáo trình thời cấp ba của anh.

Mọi thứ đều quen thuộc đến lạ lẫm.

Anh nằm trên giường, lấy điện thoại ra xem số dư tài khoản ngân hàng.

Đó là những gì anh tích cóp từng đồng từng xu suốt bao năm nay.

Không dựa vào bất kỳ ai.

Không lấy một xu nào từ nhà.

Từ khi vào đại học anh đã đi làm thêm ki/ếm tiền, sau khi tốt nghiệp vào công ty internet, liều mạng tăng ca, thức trắng không biết bao nhiêu đêm, mới có được vị trí ngày hôm nay.

Nhưng những điều này, người nhà không biết.

Cũng không muốn biết.

Trong mắt họ, anh chỉ là kẻ lông bông ở thành phố lớn.

Sáng sớm hôm sau, Lục Viễn Chu còn chưa dậy thì đã nghe tiếng ồn ào từ phòng khách vọng vào.

"Mẹ ơi, Viễn Chu đâu? Chưa dậy à?"

Là giọng của chị dâu Tiền Hồng Mai.

Lục Viễn Chu nhíu mày, trở mình, không muốn ra ngoài.

"Nó đang ngủ trong phòng đấy, các người sang sớm thế làm gì?" Giọng Triệu Tú Lan có vẻ gượng gạo.

"Chẳng phải nghe nói Viễn Chu về rồi sao, sang thăm nó. Viễn Phàm, anh lấy túi cam ra đi."

Lục Viễn Chu thở dài, biết là không tránh được.

Anh mặc quần áo, đi ra phòng khách.

Trong phòng khách, anh cả Lục Viễn Phàm ngồi trên ghế sô-pha, khoanh chân, bóc hạt dưa.

Chị dâu Tiền Hồng Mai đứng bên cạnh, tay cầm một túi cam, mặt nở nụ cười.

Hai đứa trẻ chạy qua chạy lại bên bàn trà, ồn ào.

"Ồ, Viễn Chu dậy rồi à?" Tiền Hồng Mai cười đến nheo cả mắt, "Tối qua ngủ có ngon không? Chị dâu mang cam cho em đấy, ngọt lắm."

Lục Viễn Chu gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế sô-pha bên kia.

"Anh, chị, có việc gì không?"

"Không có việc gì thì không được đến thăm em à?" Lục Viễn Phàm nhổ vỏ hạt dưa, "Anh em mình cả năm chẳng gặp được mấy lần, anh làm anh quan tâm đến em, không được à?"