Còn người giám sát buổi phỏng vấn là một vị Phó cục trưởng Cục Nhân lực và An sinh xã hội thành phố.

Vị Phó cục trưởng đó lại tình cờ là người được Chu Văn Hải cất nhắc từ những ngày đầu.

Mọi đầu mối đã khớp lại với nhau.

Bên trong chuyện này là một chuỗi lợi ích và mạng lưới qu/an h/ệ rõ ràng.

Tôi cất điện thoại, đứng dậy.

“Tôi nói xong rồi.”

“Từ giờ phút này, hãy thực hiện ngay.”

“Trương Khải Minh, cậu ở lại.”

“Những người khác bây giờ xuống đại sảnh tầng một, công khai xin lỗi tất cả quần chúng đang đợi giải quyết công việc.”

“Sau đó bắt đầu làm việc.”

Đám đông như được ban lệnh ân xá, lần lượt đứng dậy, vội vã rời khỏi phòng họp như thể đang chạy trốn.

Chỉ còn lại tôi, Trương Khải Minh và Lưu Lỵ đang co ro trong góc, đã khóc đến mức gần như kiệt sức.

Tôi bước đến trước mặt Lưu Lỵ.

Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ, ánh mắt đầy vẻ cầu khẩn.

“Bí thư Trần, tôi sai rồi, tôi thực sự sai rồi…”

“C/ầu x/in ngài, cho tôi một cơ hội nữa…”

Tôi lắc đầu.

“Cơ hội không phải do tôi ban phát.”

“Là chính cô, hết lần này đến lần khác, đã đẩy nó ra xa khỏi tay những người dân đến làm việc.”

“Việc cô cần làm bây giờ không phải là c/ầu x/in tôi.”

“Mà là chuẩn bị đầy đủ tài liệu, nói rõ với các đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật về việc vài năm nay cô đã làm việc thế nào, và cậu của cô đã “chăm sóc” cô ra sao.”

Xử lý xong Lưu Lỵ, tôi quay sang Trương Khải Minh.

Ông ta đứng đó, tay chân không biết để vào đâu.

“Trương Khải Minh.”

“Dạ, Bí thư Trần.”

“Cậu ngồi ở vị trí này được mấy năm rồi?”

“Năm… năm năm ba tháng ạ.”

“Năm năm.”

Tôi lặp lại một lần.

“Đời người có được mấy cái năm năm?”

“Năm năm qua cậu đã làm những gì?”

“Biến một quầy phục vụ nhân dân thành ổ an nhàn cho những kẻ có qu/an h/ệ.”

“Biến một nhóm cán bộ vốn phải là công bộc của nhân dân thành những kẻ quan liêu, lười biếng và khôn lỏi.”

“Cậu làm Chủ nhiệm rất thành công đấy.”

Lời tôi như những mũi dùi đ/âm vào tim ông ta.

Ông ta cúi đầu, x/ấu hổ không còn chỗ nào để dung thân.

“Bí thư Trần, tôi đã phụ sự tin tưởng của tổ chức, phụ sự kỳ vọng của nhân dân.”

“Tôi sẵn sàng chấp nhận mọi hình thức kỷ luật.”

“Kỷ luật cậu là điều chắc chắn.”

“Nhưng trước khi làm việc đó, tôi còn cần dùng đến cậu.”

Trương Khải Minh sững sờ, nhìn tôi đầy khó hiểu.

“Bí thư Trần, ngài…”

“Cậu tưởng xử lý xong Lưu Lỵ, chặn họng được Chu Văn Hải là xong chuyện rồi sao?”

Tôi lắc đầu.

“Không, đây mới chỉ là bắt đầu.”

“Lưu Lỵ chỉ là một triệu chứng, căn b/ệnh nằm ở toàn bộ hệ thống của các cậu.”

“Chu Văn Hải cũng chỉ là một cánh tay vươn ra, sau lưng ông ta còn có tấm lưới nào lớn hơn nữa không?”

“Những điều này đều cần phải điều tra.”

“Và cậu, Trương Khải Minh, chính là kẽ hở để tôi x/é toạc tấm lưới này.”

Trương Khải Minh mặt c/ắt không còn giọt m/áu, đôi môi r/un r/ẩy.

Ông ta đã hiểu ý tôi.

Tôi muốn ông ta làm nhân chứng tố giác.

“Cậu không cần sợ.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Tôi biết cậu sợ bị trả th/ù.”

“Nhưng tôi có thể đảm bảo với cậu, chỉ cần những gì cậu nói là sự thật, chỉ cần cậu thành tâm hối cải.”

“Tổ chức sẽ xem xét thái độ của cậu để đưa ra mức xử lý công bằng.”

“Lập công chuộc tội hay ngoan cố đến cùng, cậu tự chọn.”

Tôi đưa cho ông ta một chiếc phao c/ứu sinh, cũng là một lá bùa đòi mạng.

Trương Khải Minh là người thông minh.

Ông ta biết mình đã tiêu đời rồi.

Nhưng nếu hợp tác với tôi, ít nhất còn giữ được sự an ổn lúc về già.

Nếu ngoan cố, thứ chờ đợi ông ta sẽ là cuộc điều tra chuyên sâu hơn và hình ph/ạt nghiêm khắc hơn.

Ông ta cân nhắc chưa đầy một phút.

Sau đó, ông ta cúi gập người sâu sắc trước tôi.

“Bí thư Trần, tôi nguyện ý hợp tác.”

“Tôi sẽ nói hết.”

“Được.”

Tôi gật đầu.

“Cậu hãy bắt đầu kể từ kỳ thi tuyển dụng của Lưu Lỵ ba năm trước.”

“Viết lại tất cả chi tiết, tất cả những người tham gia, không thiếu một chữ.”

“Trước khi tan làm hôm nay, nộp cho tôi.”

“Dạ!”

Trương Khải Minh nhận lệnh rồi rời đi.

Trong phòng họp chỉ còn lại tôi và dượng vẫn luôn im lặng.

Tôi bước tới, rót cho ông ấy cốc nước nóng.

“Dượng, làm dượng sợ rồi phải không?”

Dượng lắc đầu.

Ông nhìn tôi, ánh mắt rất phức tạp.

Có sự an ủi, có chút xa lạ, và cả một chút lo âu.

“Trần Dương, cháu… cháu bây giờ làm quan lớn đến mức nào rồi?”

Tôi cười.

“Quan không lớn đâu ạ, chỉ là người làm việc cho dân thôi.”

“Chuyện hôm nay, dượng đừng để trong lòng.”

Dượng uống một ngụm nước, thở dài.

“Dượng không sợ.”

“Dượng chỉ lo cho cháu thôi.”

“Hôm nay cháu đã đắc tội với vị Phó thị trưởng kia rồi.”

“Sau này ông ta có gây khó dễ cho cháu không?”

Tôi vỗ vỗ vai ông.

“Dượng yên tâm.”

“Cây ngay không sợ ch*t đứng.”

“Chỉ cần chúng ta làm việc vì dân, không ai có thể gây khó dễ được chúng ta.”

“Đi thôi, không nói chuyện này nữa.”

“Việc xong rồi, cháu mời dượng đi ăn.”

“Chúng ta đi ăn món canh bánh mì th!t cừu mà dượng thích nhất.”

Tôi đưa dượng bước ra khỏi phòng họp.

Đại sảnh dưới lầu đã thay đổi diện mạo.

Trương Khải Minh cùng đám cấp phó của mình thực sự đã đứng vào trong quầy.

Họ cởi bỏ bộ vest, thay bằng chiếc áo gile làm việc màu xanh đồng phục.

Trên mặt không còn vẻ quan cách ngày thường, thay vào đó là sự căng thẳng và khiêm tốn.