"Về sau tôi mới hiểu, cô chẳng đáng thương chút nào. Cô biết cách khóc, cũng biết tìm ai để khóc. Lục Trầm Chu sẽ mở cửa cho cô, Lục Viễn Xuyên sẽ dọn dẹp hậu quả cho cô, cô đã quen với điều đó rồi."

"Thì sao chứ?" Giọng cô ta r/un r/ẩy, "Cô thắng rồi, Lục Trầm Chu cũng không quay lại được nữa."

"Tôi không phải vì muốn thắng cô."

"Tôi đưa sự việc ra tòa, là để các người sau này đừng bao giờ lấy người khác làm bàn đạp cho mình nữa."

Sau khi cúp điện thoại, Đường Lê ngẩng đầu từ bên cạnh máy in: "Cô ta sẽ ký thỏa thuận hòa giải bổ sung chứ?"

"Sẽ."

"Chắc chắn vậy sao?"

Tôi bỏ tài liệu của tòa án mới gửi đến vào cặp. Giang Vãn Đường quan tâm nhất là thể diện, cô ta không dám để Tô Mạn nói ra từng chi tiết về lịch sử trò chuyện, chuyển khoản và nguồn gốc video quay lén tại tòa. Nếu Vân Tê tiếp tục bị lôi vào, ngay cả chút khách hàng cuối cùng cô ta cũng không giữ nổi.

Hai ngày sau, luật sư của cô ta mang đến thỏa thuận mới. Ngoài việc bồi thường và công khai đính chính, Giang Vãn Đường và Tô Mạn phải liên tục đăng nội dung cải chính trên các tài khoản được chỉ định, đồng thời cam kết không phỉ báng Thập Quang và nhân viên của chúng tôi nữa.

Tôi xem qua từng trang, rồi đặt bút ký vào trang cuối.

Đường Lê lật xem thỏa thuận, cẩn thận hỏi tôi: "Lần này thực sự xong rồi chứ?"

Tôi khóa tài liệu vào tủ: "Chuyện pháp lý xong rồi. Những ngày tháng còn lại, ai sống cuộc đời nấy."

Sau khi thỏa thuận hòa giải có hiệu lực, Lục Trầm Chu đã tới một lần.

Đó là một ngày cuối tuần, studio chỉ còn lại ánh đèn trực ban. Tôi đang chọn ruy băng trong phòng mẫu thì nghe thấy cô bé lễ tân gõ cửa nhẹ nhàng, nói dưới lầu có người tìm tôi, họ Lục.

Tôi đứng bên cửa sổ nhìn xuống. Lục Trầm Chu không lên lầu, đứng dưới mái hiên qua lớp cửa kính, mặc chiếc áo khoác đã giặt đến bạc màu, bên cạnh không có xe, cũng chẳng còn vẻ kiêu ngạo vội vã muốn giải thích như trước kia.

Tôi bảo lễ tân mời anh ta vào.

Dưới chân anh ta đặt một thùng giấy, bên trong là mấy món đồ tôi từng để lại căn nhà cũ: một cuốn sách nấu ăn, hai chiếc cốc, và cuốn album ảnh cưới từng bị tôi x/é.

Anh ta đã dán lại những trang bị rời, các góc vẫn còn hằn rõ những nếp gấp.

"Ban quản lý nói đây là đồ của em." Anh ta đẩy thùng giấy về phía trước, "Anh vẫn luôn không nỡ vứt đi."

Tôi lật xem, rút ra một tấm ảnh. Trong ảnh, tôi cười rất thoải mái, đuôi mắt cong lên, tay còn cầm một nhành linh lan giả. Lúc đó chắc tôi thực sự tin rằng, người đứng ngoài ống kính kia sẽ cùng tôi bước vào cùng một lễ đường.

"Cảm ơn." Tôi đặt ảnh trở lại.

Lục Trầm Chu nhìn tôi, yết hầu chuyển động: "Anh đã đến thành phố khác vài tháng, làm một công việc bình thường. Không ai biết Lục Thị, cũng không ai quen Giang Vãn Đường. Những lúc tan làm chen chúc trên tàu điện ngầm, anh mới nhớ ra, trước đây em luôn đợi anh trong xe."

"Đó không phải việc tôi nên làm."

"Anh biết." Anh ta cười khổ, "Trước đây anh cứ ngỡ, Vãn Đường là nỗi tiếc nuối mà anh chưa có được, nắm ch/ặt lấy cô ấy là chứng minh được anh không thua. Về sau anh mới nhận ra, anh chỉ thích cảm giác có người cần mình. Em quá tháo vát, việc gì cũng làm tốt, nên anh đã đặt em xuống vị trí cuối cùng."

Những lời này nghe ra chân thành hơn những lời biện minh trước đây rất nhiều.

Nhưng sự chân thành đến quá muộn, đã không thể đổi lại được bất cứ thứ gì.

"Lục Trầm Chu, anh cuối cùng cũng nhìn rõ vấn đề của bản thân, đó là chuyện tốt." Tôi đóng nắp thùng giấy lại, "Nhưng đừng lấy đó làm con bài mặc cả để đòi tôi một sự tha thứ."

Ánh sáng cuối cùng trong mắt anh ta vụt tắt.

"Anh không định để em tha thứ." Anh ta nói, "Anh chỉ muốn trả lại những thứ này cho em thôi."

"Vậy thì cứ để đó đi."

Anh ta gật đầu, xoay người bước ra ngoài. Khi đến cửa, anh ta lại dừng lại, như muốn nói điều gì đó, cuối cùng chỉ kéo mở cửa kính.

Chuông cửa vang lên một tiếng, gió thổi vào, làm lay động những bông hoa khô đặt ở quầy lễ tân.

Tôi không đuổi theo.

Đường Lê ló đầu ra từ phòng mẫu, hỏi tôi: "Có cần vứt cuốn album đó đi không?"

Tôi suy nghĩ một chút, giao thùng giấy cho cô ấy: "Để lại cho thực tập sinh mới làm tư liệu đi. Ảnh cũ c/ắt vụn ra, có thể ghép vào bảng cảm xúc."

Đường Lê sững người nửa giây, cười đến mức vỗ bàn liên hồi: "Chị Hứa, đúng là tận dụng triệt để nhỉ."

Tôi cũng cười. Hóa ra ngay cả một mối qu/an h/ệ đã th/ối r/ữa, cuối cùng cũng có thể bị tháo rời thành mấy mảnh giấy vô dụng, không cần thiết phải dành riêng cho nó một chiếc thùng.

16.

Đầu xuân năm sau, Thập Quang chuyển vào văn phòng lớn hơn.

Ngày ký hợp đồng văn phòng mới, Đường Lê ôm hợp đồng xoay hai vòng trong sảnh trống. Những cột xi măng của nhà xưởng cũ vẫn chưa được sơn, trên sàn vương vãi những mảnh gỗ vụn do đội thi công để lại, nhưng cửa sổ rất lớn, ánh nắng buổi chiều đổ nghiêng từ trên cao xuống, làm người ta chói mắt.

"Khu hoa tươi đặt bên cửa sổ này, chiều ánh sáng đẹp." Cô ấy chỉ vào góc tường, rồi chạy đi đo cửa phòng họp, "Phòng lễ phục phải lắp khóa, đừng để ai tùy tiện cầm chìa khóa vào nữa."

Tôi cầm thước dây theo sau cô ấy, cười cô ấy th/ù dai.

"Đây không gọi là th/ù dai, gọi là rút kinh nghiệm." Đường Lê nhét thước dây vào tay tôi, "Phân cấp quyền hạn, mã hóa dữ liệu, thông tin khách hàng lưu trữ riêng. Trước đây chị cứ thấy người quen là dễ nói chuyện, em thì không dám nữa rồi."