"Danh tiếng là do cô ta tự h/ủy ho/ại." Tôi ngước nhìn bà, "Hơn nữa, dì luôn thúc ép cháu phải thấu hiểu Lục Trầm Chu, thấu hiểu Giang Vãn Đường, vậy ai đã từng thấu hiểu cháu? Ngày cháu sốt cao, anh ta đi đưa th/uốc cho Giang Vãn Đường. Studio của cháu bị đá/nh cắp bản kế hoạch, dì nói tất cả đều là người một nhà. Bây giờ cháu chỉ lấy lại những thứ thuộc về mình, sao lại trở thành kẻ ép người?"

Phòng ăn tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thìa va vào bát.

Lục Viễn Xuyên từ đầu đến cuối không xen vào, cho đến khi Trần Thục Lan định mở miệng lần nữa, anh mới đặt đũa xuống.

"Mẹ, đủ rồi."

Giọng anh không cao, nhưng lại rất có trọng lượng.

"Tê Nguyệt không có nghĩa vụ phải trả giá cho sai lầm của Trầm Chu, cũng không có nghĩa vụ phải che đậy sự x/ấu hổ cho nhà họ Lục. Hôm nay là con mời cô ấy tới để thanh toán những khoản n/ợ cần kết thúc, không phải để mẹ thẩm vấn cô ấy."

Khuôn mặt Trần Thục Lan lúc đỏ lúc trắng.

Lục Trầm Chu nhìn tôi, trong mắt có sự x/ấu hổ, gi/ận dữ và cả một chút bẽ bàng đến muộn màng.

Anh ta nói nhỏ: "Anh sẽ trả nốt số tiền bồi thường còn lại."

"Không cần hứa với tôi." Tôi đẩy tờ danh sách về phía anh ta, "Chuyển khoản theo đúng ngày trên văn bản hòa giải. Nếu quá hạn, tòa án sẽ cưỡ/ng ch/ế thi hành."

Nói xong, tôi cầm túi rời khỏi bàn tiệc.

Khi bước ra khỏi biệt thự cũ, trời đang đổ mưa phùn. Những bông hoa quế trong sân bị mưa làm rơi rụng, tỏa hương thơm ngát. Tôi bật ô, nghe thấy tiếng bước chân của Lục Trầm Chu đuổi theo phía sau.

"Tê Nguyệt."

Tôi dừng lại nhưng không quay đầu.

"Trước đây anh luôn cảm thấy, em sẽ đợi anh." Giọng anh ta rất nhẹ, "Bây giờ anh đã biết, là anh đã đá/nh mất em."

"Anh không đá/nh mất tôi." Tôi siết ch/ặt cán ô, bình tĩnh nói, "Là tôi cuối cùng cũng không muốn ở lại nữa."

Tôi bước vào màn mưa, không còn nghe thấy phản hồi nào của anh ta nữa.

14.

Đám cưới của Lâm Nghiên diễn ra vào đầu tháng Mười Hai.

Cô ấy không chọn khách sạn truyền thống, địa điểm được đặt tại một bảo tàng nghệ thuật bằng kính bên bờ sông. Cô ấy thích những màu sắc tươi sáng, muốn có nước ngọt vị cam, hoa cam, ban nhạc và một bức tường graffiti khổng lồ để viết lời chúc. Cha cô ấy ban đầu cảm thấy quá ồn ào, ngày trước đám cưới còn kéo tôi lại hỏi liệu có vẻ thiếu trang trọng hay không.

Tôi dẫn ông đi xem lại quy trình, để ông nhìn thấy câu nói con gái ông viết trên tấm thiệp chào mừng: Hôm nay không làm con gái của ai, không làm vợ của ai, trước tiên hãy làm một Lâm Nghiên hạnh phúc.

Người cha nhìn thật lâu, cuối cùng gật đầu mỉm cười.

Trước khi nghi thức bắt đầu, Lâm Nghiên trốn trong phòng nghỉ, căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi. Cô ấy hỏi tôi: "Chị Tê, chị đã gặp nhiều cô dâu như vậy, chị có thấy lời thề nào cũng na ná nhau không?"

Tôi chỉnh lại khăn voan cho cô ấy, mỉm cười.

"Lời lẽ có thể giống nhau, nhưng người sẵn sàng chịu trách nhiệm cho nó thì không."

Cô ấy gật đầu như hiểu ra, xoay người đi về phía cánh cửa sắp mở.

Âm nhạc bên ngoài vang lên, ánh chiều tà đổ xuống từ mái vòm kính. Chú rể không đứng trên bục tạo dáng chờ cô ấy, mà bước nhanh đến giữa lối đi, vươn tay đỡ lấy tà váy bị gót giày của cô ấy giẫm phải.

Dưới đài cười ồ lên, Lâm Nghiên cũng cười cong cả mắt.

Tôi đứng sau cánh gà, nhìn cha cô ấy lặng lẽ lau nước mắt, còn Đường Lê thì tựa vào vai tôi thì thầm: "Đơn hàng này làm rất đáng."

Sau đám cưới, Lâm Nghiên c/ắt ghép lại tư liệu ngày hôm đó thành một video đăng lên mạng, nội dung chỉ có một câu: Tôi đã tìm được đội ngũ lập kế hoạch biết cách bảo vệ cô dâu nhất.

Video nhanh chóng trở nên nổi tiếng.

Điện thoại tư vấn của Thập Quang đổ chuông đến tận đêm khuya, Đường Lê vui đến mức ôm ch/ặt cuốn sổ đơn hàng không buông. Tôi bảo mọi người thay phiên nhau tan làm, còn mình ở lại kiểm tra khoản thanh toán cuối cùng cho nhà cung cấp.

Góc dưới bên phải màn hình máy tính hiện lên một email mới, là lời mời hợp tác thường niên do Lục Thị gửi đến. Người ký tên là Lục Viễn Xuyên, nội dung chỉ có công việc, giọng điệu gọn gàng dứt khoát.

Tôi đọc xong, trả lời bốn chữ: "Vui lòng gửi yêu cầu cụ thể."

Ngoài cửa sổ, mặt sông phản chiếu ánh đèn thành phố, những con tàu du lịch chậm rãi lướt qua. Đã từng có lúc tôi sợ rằng một mối tình đi đến hồi kết sẽ khiến mình không còn nơi để đặt chân.

Nhưng khi từng ánh đèn sáng lên, tôi mới nhận ra, con đường vẫn luôn ở dưới chân mình. Chỉ là trước đây tôi đặt ánh mắt lên người Lục Trầm Chu mà quên mất việc phải ngẩng đầu nhìn lên.

15.

Ngày Tô Mạn nhận được trát hầu tòa, Giang Vãn Đường cuối cùng cũng gọi điện tới.

Cô ta không hỏi han xã giao, vừa mở miệng đã hỏi: "Cô nhất định phải kéo Tô Mạn vào cuộc sao?"

Ngoài cửa sổ đang có tuyết rơi, mặt kính của studio phủ một lớp hơi trắng. Tôi mở loa ngoài điện thoại, tiếp tục kiểm tra số dư cuối cùng của đám cưới Lâm Nghiên.

"Video quay lén là do ai sai người c/ắt ghép?"

Trong điện thoại im lặng một lúc.

"Con bé còn nhỏ, không hiểu chuyện." Giọng Giang Vãn Đường căng thẳng, "Nó chỉ là thương tôi thôi."

"Nó cầm tài liệu của cô, dùng máy tính của Vân Tê để đăng nhập tài khoản, nhận tiền cô chuyển qua, rồi đi tung tin đồn. Bước nào gọi là không hiểu chuyện?"

Giang Vãn Đường hít một hơi: "Tôi đã bồi thường một lần rồi."

"Lần trước bồi thường là vì đá/nh cắp kế hoạch. Lần này, họ lấy danh dự nghề nghiệp của tôi làm mục tiêu, suýt chút nữa h/ủy ho/ại đám cưới của Lâm Nghiên. Hai việc, hai món n/ợ."

Cô ta im lặng rất lâu, rồi đột nhiên hỏi: "Hứa Tê Nguyệt, có phải cô luôn cảm thấy tôi rất nực cười không?"

Tôi đặt bút xuống.

"Trước đây tôi thấy cô rất đáng thương. Cô không cam tâm đính hôn với Lục Viễn Xuyên, lại không dám từ chối nhà họ Lục; không nỡ buông tay Lục Trầm Chu, cũng không để anh ta sống một cuộc đời tử tế. Cô nắm giữ tất cả mọi người trong tay, rồi oán trách họ không mang lại cho cô cuộc sống mà cô mong muốn."

Giang Vãn Đường dường như muốn phản bác.