"Tiện đường thôi." Tôi liếc nhìn bảng giá, "Đã làm hồ sơ công thức sản phẩm chưa?"

"Làm rồi. Nhà máy là tôi tự mình chạy từng nơi để đàm phán, sổ sách cũng thuê người tính toán lại rồi." Cô ta chỉ vào bảng biểu dán sau quầy thu ngân, "Chi phí, chiết khấu, đổi trả hàng, tôi đều viết rõ ràng cả. Trước đây tôi thấy mấy thứ này phiền phức, cứ nghĩ Thừa Vũ đưa tiền là đủ rồi. Giờ mới nhận ra, tiền không phải là vạn năng, nó còn làm con người ta hư hỏng đến mức không nhìn thấy hố sâu trước mắt."

Cô ta nói rất chậm, cũng không bày ra cái bộ dạng chờ người khác khen ngợi như trước.

Trước quầy có một cô gái trẻ cầm một cây nến lên, hỏi mùi hương có nồng quá không. Trình Kiến Lộc đi tới, trước tiên đưa giấy thử mùi cho cô gái, rồi lấy từ trong tủ ra một viên mẫu thử nhỏ: "Bạn mang về đ/ốt thử một lát, thích thì hãy m/ua. Đừng vì tôi nói ngon ngọt mà đặt hàng ngay."

Câu nói này khiến tôi khựng lại.

Trình Kiến Lộc của ngày xưa giỏi nhất là dồn người khác vào thế cảm tính, ép họ phải thay mình trả tiền để chứng minh sự lương thiện. Còn giờ đây, cô ta đặt quyền lựa chọn lại vào tay khách hàng, ít nhất cô ta đã học được bài học đầu tiên.

Tôi không m/ua gì cả, chỉ đặt tấm thiệp lại quầy: "Chúc khai trương thuận lợi."

Cô ta mím môi, khẽ nói: "Hứa Chiếu Vi, trước đây tôi cứ nghĩ cô coi thường tôi. Sau này mới hiểu ra, cái cô coi thường là cách làm người của tôi."

"Cô hiểu là được." Tôi quay người định đi, rồi lại quay đầu bồi thêm một câu, "Đừng biến 'Chậm Một Nhịp' thành 'Chậm một nhịp đổi trả hàng'. Sản phẩm không tốt thì sửa, đừng tìm đàn ông và nước mắt để c/ứu vãn."

Trình Kiến Lộc cười, nụ cười có chút ngượng ngùng, nhưng lại thuận mắt hơn bất kỳ vẻ ủy khuất giả tạo nào của cô ta trước đây.

Ra khỏi trung tâm thương mại, tôi bảo tài xế tiếp tục lái xe tới khu công nghiệp. Lâm Lam hỏi tôi: "Lần này thật sự không đầu tư sao?"

"Đợi cô ta làm xong sổ sách nửa năm đã rồi tính." Tôi tựa lưng vào ghế, "Tôi đâu có làm từ thiện."

Lâm Lam chậc một tiếng: "Miệng cứng thật."

"Đây là kiểm soát rủi ro."

Buổi chiều, chúng tôi đi xem khu đất kho bãi. Khu logistics từng là niềm tự hào nhất của nhà họ Lục giờ đã bỏ trống quá nửa, cửa sắt rỉ sét loang lổ, gió từ các cửa bốc xếp hàng hóa bỏ hoang thổi qua, cuốn theo mấy tờ quảng cáo cũ.

Tôi đứng ở cửa, nhìn thấy một con mèo mướp chui từ dưới kệ hàng ra, cảnh giác nhìn chúng tôi.

Lâm Lam hỏi: "Giám đốc Hứa, nơi này thật sự làm nên chuyện được sao?"

"Được."

Tôi bảo người lấy một bát nước, đặt ở nơi cách con mèo không xa. Nó thăm dò đi tới, cúi đầu uống hai ngụm.

"Đất là vật ch*t, người mới là vật sống. Biển hiệu cũ tháo xuống, thay cái mới là được."

13.

Trong thời gian cải tạo khu kho bãi, trợ lý của Lục Thừa Vũ chủ động tìm đến bộ phận pháp lý, giao ra toàn bộ lịch sử trò chuyện.

Ban đầu anh ta chỉ muốn tự c/ứu mình. Trong lịch sử đó, ngoài việc xúi giục Đào Nhiễm đăng bài, còn có sự sắp đặt của Lục Thừa Vũ khi ép anh ta liên hệ với các tài khoản tiếp thị, ngụy tạo bằng chứng Hãn Xuyên "bóc l/ột thương nhân". Nực cười hơn cả là trong đoạn ghi âm Lục Thừa Vũ gửi cho trợ lý, anh ta nói: "Chiếu Vi ăn mềm không ăn cứng. Chỉ cần làm cho cô ấy thấy mình đã làm tổn thương người vô tội, cô ấy nhất định sẽ quay lại tìm tôi đàm phán."

Lâm Lam nghe xong đoạn ghi âm đó, mặt mày xanh mét: "Rốt cuộc anh ta coi cô là cái gì?"

"Là một cái máy biết nhả tiền và biết cảm thấy tội lỗi." Tôi tháo tai nghe ra, "Đáng tiếc, thứ anh ta m/ua lại là hàng giả."

Luật sư đề nghị bàn giao toàn bộ tài liệu. Sự việc không quá phức tạp, Lục Thừa Vũ không gây ra hậu quả quá nghiêm trọng, nhưng đủ để anh ta phải trả giá cho sự khôn lỏi của mình.

Khi tôi ký tên, Lục Thừa Vũ gọi điện cho tôi lần cuối.

Số lạ, tôi vốn định cúp máy, nhưng nghĩ lại vẫn nghe.

Giọng anh ta khàn đặc: "Chiếu Vi, đừng giao tài liệu ra. Anh sẽ bồi thường bất cứ giá nào."

"Anh không bồi thường nổi đâu."

"Bao nhiêu tiền cũng có thể thương lượng."

"Vậy tôi nói cho anh biết, nếu Đào Nhiễm hôm đó thật sự bị b/ạo l/ực mạng đến mức xảy ra chuyện, hàng trăm thương nhân trong khu bị anh kéo xuống nước, thì số đó là bao nhiêu tiền?" Tôi bình tĩnh đáp, "Đến giờ phút này anh vẫn tưởng mọi chuyện đều có thể lấy tiền san phẳng, bảo sao anh có thể diễn vai anh em với Trình Kiến Lộc lâu đến thế."

Anh ta im lặng.

Tôi nói: "Lục Thừa Vũ, tiền rất quan trọng, tôi thừa nhận điều đó hơn bất cứ ai. Nhưng tiền là để con người ta có quyền lựa chọn, chứ không phải để người ta làm điều á/c rồi đi chọn nạn nhân."

Tôi không đợi anh ta trả lời, cúp máy và đưa số đó vào danh sách đen.

Lần này không còn chút luyến tiếc nào.

Chạng vạng tối, mẹ tôi đặt một phương án cổ phần ưu đãi lên bàn tôi. Hãn Xuyên chuẩn bị thành lập bộ phận kinh doanh tiêu dùng mới, Vân Tê chỉ là trạm dừng chân đầu tiên. Bà sẵn lòng cho tôi 15% quyền chọn m/ua cổ phiếu của bộ phận này, với điều kiện hai năm tới tôi phải đ/ộc lập dẫn dắt đội ngũ, dự án tự chịu trách nhiệm lãi lỗ.

Tôi lật xem phương án, ngẩng đầu hỏi bà: "Hào phóng vậy sao?"

"Sợ sau này con lại nói mẹ chỉ dạy con đi cư/ớp tiền của đàn ông, chứ không dạy con tự ki/ếm tiền cho mình."

"Mẹ yên tâm." Tôi đặt bút ký tên, "Tiền của đàn ông con cũng chẳng cư/ớp, là họ tự mình cứ muốn nhảy vào hố thôi."

Bà cười, dùng cặp tài liệu gõ nhẹ vào đầu tôi.

Dưới lầu, dãy đèn đầu tiên của khu kho bãi đã được thắp sáng. Biển hiệu mới lắp vẫn còn phủ vải đỏ, đội thi công thu dọn dụng cụ, công nhân từng tốp từng tốp bước ra ngoài. Không ai biết nơi này từng thuộc về ai, cũng không ai quan tâm những món n/ợ cũ cuối cùng kết thúc thế nào.

Tôi bỗng thấy như vậy thật tốt.

N/ợ cần trả thì có người trả, người cần đi thì đã đi, nơi còn lại đang chờ được lấp đầy bằng hàng hóa mới, công việc mới và những cái tên mới."