“Được.” A Hòe nói, “Ta để người của hiệu th/uốc lấy lý do phòng dịch theo mùa để gửi th/uốc, trước tiên đưa họ đến thiện đường ở phía tây thành.”

“Hỏa tiêu đừng động, cứ để nguyên chỗ cũ.”

Vân Nghiên Chi ngẩng đầu: “A nương?”

“Chúng đã muốn n/ổ, thì chúng ta thay chúng chọn một nơi phù hợp hơn.” Ta nhìn về phía Tạ Trường Trú, “Dưới biệt uyển hoàng gia, chẳng phải có một con mương nước cũ thông ra thao trường sao?”

Tạ Trường Trú ánh mắt khẽ động: “Nàng muốn dẫn hỏa tiêu đến biệt uyển.”

“Trong biệt uyển hiện đang ở là tư binh do Thái tử nuôi. Nhà họ Trần tưởng rằng không ai biết nơi đó, thật đúng lúc.”

“Quá nguy hiểm.” Câu đầu tiên Tạ Trường Trú nói chính là phản đối, “Nàng không thể đích thân đi.”

“Ta cũng đâu có nói ta sẽ đi.” Ta nhếch môi, “Có một người thích hợp hơn ta.”

Vân Nghiên Chi lập tức ưỡn thẳng lưng: “Con đi.”

“Không được.”

Nó vội vàng: “A nương, con quen thuộc trường đua ngựa, cũng có thể trèo tường--”

“Ta không nói là con.” Ta ấn vai nó xuống, “Là người nhà họ Quý đã cố ý b/ắn chệch mũi tên kia.”

Quý Minh Hạnh bám vào Đông Cung là thật, nhưng con trưởng của ông ta là Quý Hoài An vẫn còn lương tâm. Mũi tên ở Tây Sơn là thăm dò, cũng là cầu c/ứu.

Người muốn sống, mới biết rõ nhất nên đưa d/ao về phía nào.

4.

Quý Hoài An trèo tường vào phủ Trưởng Công Chúa vào đêm khuya.

Lúc trèo tường hắn vụng về vô cùng, vừa tiếp đất đã giẫm g/ãy một cành khô, bị A Hòe canh trên cây dùng vỏ ki/ếm ấn ch/ặt sau gáy.

Ta ngồi dưới hiên, chậm rãi bóc quýt.

“Quý công tử ghé thăm đêm khuya, là muốn tr/ộm hoa của Bổn cung, hay là muốn tr/ộm mạng của Bổn cung?”

Quý Hoài An quỳ xuống rất dứt khoát, trán chạm vào gạch xanh: “Thần không dám. Cha thần bị Trần Quốc Công ép buộc làm việc cho Đông Cung, thần biết họ muốn mưu phản, cũng biết Điện hạ đã phát giác. Thần đến cầu Điện hạ c/ứu cả nhà họ Quý.”

“Cả nhà họ Quý?” Ta bẻ một múi quýt, “Năm ngoái khi Quý Minh Hạnh đàn hặc Bổn cung lạm sát tướng biên cương trên triều, cũng không nghĩ tới việc Bổn cung có c/ứu ông ta hay không.”

Thiếu niên mặt đỏ bừng, dập đầu một cái thật mạnh: “Cha tham danh, thần không lời nào để nói. Nhưng mẹ và em gái thần không biết nội tình. Nếu Điện hạ nguyện cho họ một con đường sống, thần nguyện khai ra tất cả những gì mình biết.”

Hắn không hề biện bạch cho cha mình, điểm này ngược lại khiến ta nhìn hắn bằng con mắt khác.

Ta ném một múi quýt vào miệng, chua đến mức nhíu mày.

“Nói trước đi.”

Những gì Quý Hoài An giao ra nhiều hơn ta dự đoán. Hắn biết Trần Quốc Công nuôi sáu trăm tư binh ở biệt uyển hoàng gia, biết bên cạnh Thái tử có Phó thống lĩnh cấm quân Phùng Túc tiếp ứng, cũng biết chỗ hỏa tiêu ở Cục Từ Ấu ban đầu dự định sẽ châm ngòi vào ngày tế lăng.

Quan trọng nhất là, hắn biết tín vật mà Đông Cung ước định với Ninh Vương.

Một tấm hổ phù bạch ngọc bị g/ãy góc.

“Ninh Vương chỉ nhận hổ phù, không nhận người.” Quý Hoài An nói, “Trần Quốc Công nói, Thái tử sẽ phái người cầm tín vật ra khỏi thành, để Ninh Vương tấn công cửa Nam vào giờ Tý ngày mùng mười.”

Ta nhìn về phía Tạ Trường Trú.

Hắn bước ra từ trong bóng tối, Quý Hoài An lúc này mới biết hắn cũng ở đó, sắc mặt lập tức trở nên phức tạp.

Cả kinh thành đều đồn Thủ Phụ và Trưởng Công Chúa như nước với lửa, ngay cả Quý Hoài An cũng tin.

Tạ Trường Trú không để ý đến biểu cảm của hắn, chỉ hỏi: “Hổ phù đang trong tay ai?”

“Trần Quốc Công.”

“Vậy thì để ông ta đích thân đưa ra.” Ta nói.

Quý Hoài An ngơ ngác.

Ta ra hiệu cho A Hòe buông hắn ra: “Ngày mai ngươi cứ như thường lệ về phủ, nói với cha ngươi rằng Trưởng Công Chúa biết sổ sách Cục Từ Ấu có vấn đề, chuẩn bị kiểm tra phía nam thành trước khi tế lăng.

Trần Quốc Công sợ ta làm hỏng việc, tự khắc sẽ chuyển hỏa tiêu và hổ phù đi trước.”

“Ông ấy sẽ nghi ngờ con.”

“Sẽ.” Ta thản nhiên nói, “Cho nên ngươi phải cho ông ta một lý do hợp lý hơn.”

Ta bảo A Hòe lấy ra một bức mật thư đã soạn sẵn từ trước, đưa cho Quý Hoài An.

Trên thư là nét chữ của thuộc quan Đông Cung, viết rằng Thái tử phi vì chuyện Vân Tê Nguyệt từ chối thiếp mời mà nổi gi/ận, muốn mượn cớ kiểm tra để trừ khử ta.

“Đây là giả?” Quý Hoài An hỏi.

“Nửa giả, nửa thật.” Ta nói, “Thái tử phi quả thực muốn trừ khử ta. Nếu bà ta biết Trần Quốc Công nắm giữ hổ phù của Ninh Vương, nhất định sẽ muốn lấy được trước, tránh việc nhà họ Trần quay lại kh/ống ch/ế Đông Cung. Cha ngươi đang vội bảo toàn tính mạng, sẽ giao bức thư này cho Trần Quốc Công.”

“Trần Quốc Công vì bảo toàn hổ phù, sẽ chuyển hỏa tiêu sang biệt uyển.” Tạ Trường Trú tiếp lời ta, “Ông ta tưởng rằng nơi đó kín đáo hơn, nhưng lại vừa vặn để chúng ta khóa ch/ặt tư binh Đông Cung.”

Hơi thở của Quý Hoài An dần bình ổn lại. Hắn cuối cùng cũng hiểu, thứ chúng ta muốn chưa bao giờ chỉ là vài xe hỏa tiêu.

Chúng ta muốn nhà họ Trần, Đông Cung, Ninh Vương ba bên nghi kỵ lẫn nhau, không ai dám động thủ trước, cũng không ai có thể toàn mạng rút lui.

“Thần có thể tin người không?” Hắn hỏi.

Vân Nghiên Chi thò đầu ra từ trong phòng, gắt gỏng: “Ngươi đều trèo vào nhà ta rồi, bây giờ mới hỏi?”

Ta cười cười.

“Ngươi có thể không tin. Nhưng nếu ngươi thật sự muốn bảo toàn người nhà vô tội, sau đêm nay chỉ có thể giao lưng cho chúng ta.”

Quý Hoài An nhìn ta, rất lâu sau, hai tay nhận lấy mật thư.

“Thần nguyện đá/nh cược một lần.”

“Không phải đá/nh cược.” Ta nói, “Là lựa chọn.”

“Chọn đúng, mùa xuân năm sau ngươi vẫn có thể đưa em gái đi thả diều. Chọn sai, nhà họ Quý không phải ch*t trong tay Bổn cung, mà là ch*t trong những cuốn sổ sách mà cha ngươi thay Đông Cung viết ra.”

Hắn trịnh trọng đáp ứng, lúc trèo tường rời đi, động tác dứt khoát hơn lúc đến không ít.