"đ/è bẹp?" Cố Ngôn Xuyên cười khẩy, "Anh tạt nước bẩn lên đầu em gái tôi, mà gọi là đ/è bẹp tin tức à?"

Lục Thành Vũ nghiến răng: "Tôi không ngờ mọi chuyện lại bị đưa đến đồn cảnh sát."

"Anh không phải không ngờ." Tôi nói, "Mà là anh nghĩ hậu quả sẽ không rơi xuống đầu mình."

Cố Thừa Kiêu nhấn nội bộ, gọi bộ phận pháp lý và bảo vệ vào. Anh không hề nổi gi/ận đùng đùng, chỉ chuyển tất cả các dự án, hóa đơn và hồ sơ liên lạc mà Lục Thành Vũ phụ trách đi kiểm tra. Lục Thành Vũ bị tình nghi tiết lộ thông tin công ty và nhận lợi ích bất chính, thứ chờ đợi anh ta không chỉ là bị sa thải.

Sau khi người được đưa đi, Cố Thừa Kiêu đứng trước cửa sổ rất lâu.

"Xin lỗi." Anh nói.

Tôi nhìn anh.

"Ba năm nay anh ấy ở bên cạnh anh, nhưng anh lại không hề nhận ra anh ấy đã làm những gì cho Y Y."

"Người anh cần xin lỗi không phải là vì không phát hiện ra anh ta." Tôi nói, "Mà là vì trước đây anh quá tin vào phán đoán của chính mình, khi người khác nhắc nhở, anh luôn cho rằng họ có ý đồ riêng."

Anh quay người lại, sắc mặt tái nhợt nhưng không hề phản bác.

"Anh sẽ thay đổi."

Tôi gật đầu. Lời nói không bằng hành động, làm ra được mới tính là thật.

Chiều tối hôm đó, tài khoản chính thức của Cố thị đăng thông báo, làm rõ vụ án của Hứa Y Y không liên quan đến tôi, đồng thời bảo lưu quyền truy c/ứu trách nhiệm đối với những người lan truyền tin đồn. Còn tôi dùng tài khoản cá nhân đăng một dòng chữ ngắn gọn hơn:

"Người làm sai phải chịu hậu quả. Người bị tổn thương cũng không nên bị yêu cầu phải giữ thể diện cho kẻ gây hại."

Trong phần bình luận, lần đầu tiên không có ai m/ắng tôi đ/ộc á/c. Có người nói cô ấy từng bị bạn học tung tin đồn, đọc câu này xong đã khóc rất lâu; cũng có người nói, hóa ra phản kháng không có nghĩa là không tử tế.

Tôi tắt điện thoại, nhét hết số táo đã gọt sẵn trong đĩa cho An An.

"Chị ơi, người trên mạng còn m/ắng chị không?"

"Có." Tôi nói, "Nhưng họ có m/ắng hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến việc chị ăn cơm hay ngủ nghỉ. An An sau này lớn lên, cũng phải nhớ kỹ, người khác hiểu lầm mình thì trước tiên hãy bày sự thật ra, sau đó sống cho tốt là được."

Cô bé gật đầu trịnh trọng, cắn một miếng táo thật to, hai má phồng lên như một chú sóc nhỏ.

9.

Chuyện của Hứa Y Y tạm thời khép lại, nhưng nhà họ Cố lại đón một vị khách không mời mà đến.

Ngày cuối tuần đó, Tô Niệm đang c/ắt tỉa hoa hồng trong nhà kính, bảo vệ gọi điện đến nói có một người phụ nữ tự xưng là "dì ruột" của tôi cứ nằng nặc đòi vào.

Tôi đi ra cổng, nhìn thấy một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác họa tiết da báo, tay cầm điện thoại đang livestream.

"Mọi người xem này, nhà họ Cố tìm được con gái ruột rồi là không nhận người thân nghèo khó nữa! Khương Vãn Chi lúc nhỏ còn từng được tôi cho bú sữa đấy!"

Bà ta tên Tôn Hồng Mai, là chị họ của Trương Xuân Mai. Tôi từng gặp bà ta hai lần ở thành cũ, lần nào cũng đến tìm Trương Xuân Mai để v/ay tiền, đến lúc tôi bị sốt nằm liệt trên giường bà ta còn chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái.

Tôi không gi/ật điện thoại của bà ta, chỉ đứng trước ống kính nói: "Bà nói từng cho tôi bú, có bằng chứng không?"

Tôn Hồng Mai nghểnh cổ: "Hàng xóm ai cũng biết!"

"Hàng xóm còn biết bà xúi giục Trương Xuân Mai lấy căn cước công dân của tôi đi v/ay tiền qua mạng đấy." Tôi lấy ra một bản sao, "Người ký tên là bà, thẻ nhận tiền cũng là của bà. Hôm nay bà chạy đến đây, là vì thấy Trương Xuân Mai vào tù rồi, không có ai trả n/ợ thay bà à?"

Trong phòng livestream, biểu cảm của bà ta sụp đổ ngay lập tức, ống kính cũng rung lên.

Bà ta định tắt livestream, tôi nhanh hơn một bước nói thêm vào ống kính: "N/ợ nần có thể giải quyết theo pháp luật, đừng lấy ơn nuôi dưỡng ra để tống tiền. Người thực sự nuôi dưỡng tôi tên là Vương Lan, bà ấy chưa bao giờ vì giúp tôi một lần mà muốn đào khoét tiền từ trên người tôi cả."

Tôn Hồng Mai thẹn quá hóa gi/ận, giơ tay định đẩy tôi. Bảo vệ nhà họ Cố nhanh chóng chắn trước mặt tôi, Tô Niệm cũng từ nhà kính bước ra, sắc mặt lạnh đi trông thấy.

"Ở đây không chào đón bà." Bà nói, "Còn đến quấy rối con gái tôi, chúng tôi sẽ báo cảnh sát."

Tôn Hồng Mai vừa ch/ửi bới vừa rời đi, nhưng buổi livestream đã bị cư dân mạng quay màn hình lại. Chưa đầy một ngày, bằng chứng bà ta tham gia làm giả v/ay tiền qua mạng đã bị cảnh sát thu thập, kéo theo cả những món n/ợ cũ từ nhiều năm trước cũng bị khui ra.

Tô Niệm vẫn luôn nắm ch/ặt tay tôi, cho đến khi người ta đi xa mới hỏi: "Có sợ không?"

"Không ạ." Tôi nói.

Bà vẫn nhíu mày, như không tin.

Tôi chợt nhớ đến lúc còn rất nhỏ, mỗi lần Trương Xuân Mai dẫn người ngoài về nhà cãi nhau, tôi đều trốn dưới gầm giường, lấy tay bịt tai lại. Bây giờ tôi đứng trong ánh mặt trời, phía sau có bảo vệ, có mẹ, có những người thân không cần phải lấy lòng mà vẫn sẽ bảo vệ tôi.

"Thật sự không ạ." Tôi nắm ch/ặt tay bà, "Con chỉ là thấy, trước đây mình trốn quá lâu rồi."

Tô Niệm ôm tôi vào lòng, ôm rất nhẹ, như đang hỏi ý kiến của tôi.

Tôi không né tránh.

10.

Ngày cảnh sát bắt Trương Xuân Mai, chị Vương gọi điện cho tôi, nói lịch phẫu thuật của An An đã được đẩy lên sớm hơn.

Tôi không để nhà họ Cố bao thầu giúp. Tôi lấy ra số tiền tích góp bao năm nay, lại v/ay thêm một phần từ Cố Đình Sơn, viết giấy n/ợ đàng hoàng. Cố Đình Sơn nhìn tờ giấy đó, thở dài: "Người một nhà với nhau không cần phải thế."

"Chính vì là người một nhà, mới càng phải phân định rõ ràng." Tôi nói, "Hai người giúp con là tình cảm, con trả tiền là bổn phận. Sau này con có năng lực, cũng có thể đường đường chính chính giúp đỡ hai người."

Tô Niệm mỉm cười cất giấy n/ợ vào hộp: "Được, Vãn Chi nhà chúng ta nói thế nào thì cứ thế ấy."

Ngày phẫu thuật, Cố Ngôn Xuyên lái xe đưa tôi và chị Vương đến b/ệnh viện. Chị Vương lo lắng đến mức tay chân lạnh ngắt, tôi cứ xoa tay cho chị ấy mãi không thôi.