Hứa Xuân Lan từng là hộ lý tại b/ệnh viện đó. Hai mươi hai năm trước, vì n/ợ nần, bà ta tìm đến y tá phụ trách trẻ sơ sinh, bỏ tiền ra để tráo đổi con gái mình với con gái nhà họ Cố.

Người y tá đó sau này nghỉ việc và mất liên lạc, Hứa Xuân Lan sợ sự việc bại lộ nên đã gửi Hứa Y Y đến nhà người thân nuôi dưỡng vài năm. Mãi cho đến khi thông tin nhà họ Cố tìm con lan truyền, bà ta mới đưa Hứa Y Y xuất hiện, diễn một vở kịch "người tốt nhặt được trẻ lạc".

Nhà họ Cố năm đó đã làm xét nghiệm DNA, nhưng Hứa Xuân Lan lấy cớ con bé sốt cao liên tục, kéo vợ chồng nhà họ Cố đến cơ sở tư nhân lấy mẫu, nhưng mẫu gửi đi lại là của cháu gái bà ta. Cơ sở đó sau này phá sản, báo cáo không có cách nào đối chiếu lại. Vợ chồng Cố Đình Sơn trong lúc tuyệt vọng đã bám víu vào chút hy vọng đó, cứ thế mà bị lừa.

Những năm này Hứa Xuân Lan luôn lẩn trốn, sống nhờ số tiền Hứa Y Y lén lút đưa cho. Sau khi biết tôi được tìm về, bà ta sai Trương Xuân Mai theo dõi tôi, lại khiến Hứa Y Y mượn tin đồn ở trường để ép tôi mất uy tín trong nhà họ Cố. Hứa Y Y không phải bị ai xúi giục mà đi đến ngày hôm nay, mỗi bước đi của cô ta đều đã tính toán thiệt hơn.

Sự thật phơi bày, phòng khách như đông cứng lại.

Cố Thừa Kiêu đêm hôm đó vội vã từ nơi khác trở về. Anh xem xong bằng chứng, ngồi trên ghế sofa rất lâu không nói lời nào. Hứa Y Y ngước mắt nhìn anh, trong mắt toàn là c/ầu x/in.

"Anh, anh biết em không cố ý mà. Lúc đó em chỉ là một đứa trẻ."

"Lúc nhỏ em không cố ý." Giọng Cố Thừa Kiêu khô khốc, "Nhưng quay lén video, m/ua thẻ sim tung tin đồn, ăn cắp đồ, đều là những việc em làm lúc này."

Hứa Y Y khóc lóc kéo tay áo anh: "Em chỉ sợ mất đi mọi người thôi."

Cố Thừa Kiêu rút tay ra: "Sợ hãi không phải lý do để h/ủy ho/ại một người vô tội khác."

Tôi nhìn người anh cả luôn bảo vệ cô ta này, trong lòng không thấy hả hê gì. Cố Thừa Kiêu đã tin lầm người, thì cũng phải trả giá cho việc đó. Sau này nếu muốn được người khác tin tưởng, anh ta phải học cách nhìn vào sự thật trước.

Cố Đình Sơn hỏi tôi muốn xử lý thế nào.

"Theo pháp luật mà làm." Tôi nói, "Trương Xuân Mai ng/ược đ/ãi , cho v/ay phi pháp, tr/ộm cắp, tính toán thế nào thì tính. Hứa Xuân Lan liên quan đến b/ắt c/óc và xúi giục, cũng vậy. Phần của Hứa Y Y, đợi cảnh sát điều tra xong rồi định đoạt. Nhà họ Cố không được tự ý hòa giải riêng."

Tô Niệm nắm ch/ặt tay tôi: "Được."

Hứa Y Y đột nhiên cười một tiếng, nước mắt vương trên mặt, trông rất kỳ quái.

"Khương Vãn Chi, mày thắng rồi. Nhưng mày tưởng nhà họ Cố thực sự chấp nhận một đứa b/án hàng rong sao? Họ đ/au lòng vì mày bây giờ là vì mày đáng thương thôi. Đợi đến khi mày làm sai một lần, họ cũng sẽ chán gh/ét mày."

Tôi đứng dậy, nhìn xuống cô ta từ trên cao.

"Đó là chuyện của tôi và gia đình. Cô không có tư cách thay họ đưa ra kết luận."

"Còn nữa, b/án hàng rong không phải là vết nhơ. Cô dùng dối trá để sống xa hoa đến đâu, cũng không sánh bằng từng đồng tiền tôi ki/ếm được bằng đôi bàn tay của mình."

8.

Ngày thứ hai sau khi Hứa Y Y bị đưa đi phối hợp điều tra, trên mạng bắt đầu xuất hiện những bài đăng mới.

Bài đăng không trực tiếp m/ắng tôi, giọng điệu còn ra vẻ khách quan: Nhà họ Cố vừa nhận lại tiểu thư thật, con gái nuôi đã bị đưa vào đồn cảnh sát, tiểu thư thật th/ủ đo/ạn quá; một cô gái từ thành cũ đi ra, quả nhiên là biết cách dồn người vào đường cùng nhất.

Ảnh đính kèm là xe cảnh sát trước cửa nhà họ Cố, và bóng lưng tôi đứng trên bậc thềm.

Khi Cố Ngôn Xuyên cầm điện thoại xông vào, cậu ấy tức gi/ận đ/á văng chiếc gối ôm xuống đất: "Lũ người này bị b/ệnh à? Ăn cắp và tung tin đồn là Hứa Y Y làm, sao lại thành cậu dồn người vào đường cùng?"

Tôi đang gọt táo cho An An, nghe vậy chỉ liếc nhìn một cái.

"Ai là người mong muốn dư luận chĩa mũi dùi vào tôi nhất?"

"Hứa Xuân Lan?"

"Bà ta đang bị kh/ống ch/ế, không có điều kiện này. Nghĩ lại xem."

Cố Ngôn Xuyên ngẩn người vài giây, sắc mặt thay đổi: "Trợ lý của anh cả?"

Trợ lý của Cố Thừa Kiêu là Lục Thành Vũ, sau khi Hứa Y Y vào nhà họ Cố đã luôn giúp cô ta xử lý mọi việc vặt. Tài xế m/ua thẻ điện thoại do anh ta điều phối, thời gian quay lén video cũng vừa vặn là ngày anh ta xin nghỉ phép cho Hứa Y Y ra ngoài.

Tôi đưa táo cho An An, bấm máy gọi cho Cố Thừa Kiêu: "Bảo Lục Thành Vũ đừng tan làm, tôi có việc muốn hỏi anh ta."

Nửa tiếng sau, chúng tôi gặp Lục Thành Vũ tại văn phòng Cố thị. Anh ta mặc vest chỉnh tề, đối diện với Cố Thừa Kiêu vẫn rất bình tĩnh.

"Nội dung trên mạng không phải do tôi đăng." Anh ta nói.

"Tôi chưa nói là anh." Tôi đặt điện thoại lên bàn, "Anh vội vàng phủ nhận cái gì?"

Sắc mặt anh ta cứng đờ.

Tôi mở một tấm ảnh chụp màn hình. Địa chỉ mạng mà tài khoản đăng bài liên kết trùng khớp với quán cà phê dưới tòa nhà Cố thị; mà buổi chiều hôm đó, Lục Thành Vũ đã dùng hệ thống thanh toán công ty để gọi hai ly cà phê, thời gian và tên quán đều khớp.

"Điều này không chứng minh được gì."

"Đúng là không thể." Tôi nói, "Cho nên tôi đã tra tài khoản cá nhân của anh. Tháng trước anh đột nhiên trả hết một khoản v/ay tín dụng trước hạn, tiền đến từ một công ty tiếp thị vỏ bọc. Pháp nhân của công ty đó là em họ của Hứa Xuân Lan."

Cố Thừa Kiêu ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lẽo đến đ/áng s/ợ.

Trán Lục Thành Vũ lấm tấm mồ hôi. Anh ta theo Cố Thừa Kiêu ba năm, giỏi nhất là làm việc không để lại dấu vết, nhưng không ngờ tôi lại lần theo từ một tờ hóa đơn cà phê đến giao dịch chuyển khoản.

"Hứa Y Y hứa với tôi, đợi cô ta nắm chắc vị trí trong nhà họ Cố, sẽ cho tôi vào bộ phận đầu tư." Anh ta cuối cùng cũng lên tiếng, "Tôi chỉ giúp cô ta đ/è bẹp những thông tin tiêu cực xuống."