Cậu bé quen đường, chui từ lỗ chó vào viện phụ của thư phòng. Tôi vòng ra phía bên kia, vén lớp giấy cửa sổ vốn đã lỏng lẻo ra, rồi bắt chước tiếng mèo kêu về phía bên trong.

Cậu bé gi/ật nảy mình, quay đầu lại nhìn thấy tôi đang ngồi xổm dưới cửa sổ.

"Đừng sợ." Tôi vẫy tay gọi cậu bé, "Tôi biết mẹ cậu ở đâu."

Đôi mắt cậu bé mở to hết cỡ, mảnh đồng trong tay rơi xuống đất.

"Cậu... cậu nói dối."

"Tôi không nói dối." Tôi lấy từ trong túi thơm ra một viên kẹo hoa quế, "Mẹ tôi bảo, kẻ nói dối thì không được ăn kẹo. Cậu ra đây trước đi, tôi dẫn cậu đi gặp cha tôi. Ông ấy đá/nh nhau rất giỏi, nhưng ông ấy đã hứa với tôi là sẽ không đá/nh những đứa trẻ bị kẻ x/ấu ép làm việc đâu."

Cậu bé giãy giụa hồi lâu, cuối cùng cũng chui ra phía cửa sổ.

Cậu vừa đưa tay cho tôi, Chu m/a m/a đã phát hiện có điều không ổn, xoay người định bỏ chạy. Thẩm Nghiên Xuyên từ trong màn mưa lao ra, đ/á bay chiếc còi trong tay bà ta. Thẩm Tri Bạch dẫn theo hộ vệ chặn đứng cửa sau, toàn bộ quá trình nhanh như một tấm lưới đã được giăng sẵn từ lâu.

Chu m/a m/a hét lớn: "Lão phu nhân sẽ không tha cho các người đâu!"

Văn Chiếu Tuyết cầm ô, từ dưới hiên bước ra. Chắc hẳn bà đã biết chúng tôi không ở trong phòng từ sớm, y phục chỉnh tề, nhưng sắc mặt lại vô cùng khó coi.

"Bà ta có tha cho ai hay không, không đến lượt bà ta lên tiếng." Văn Chiếu Tuyết bế tôi lên, trước tiên sờ vào bàn tay lạnh ngắt của tôi, rồi nhìn về phía Chu m/a m/a, "Nói, mẹ của đứa trẻ đang ở đâu."

Chu m/a m/a cứng miệng không đáp.

Thẩm Tri Bạch ngồi xổm xuống trước mặt cậu bé, giọng nói ôn hòa: "Cháu tên là gì?"

"Thạch Đầu."

"Thạch Đầu, mẹ cháu đang ở đâu?"

Đứa trẻ bật khóc: "Ở... ở trong trang trại của nhà họ Tần. Họ nói chỉ cần cháu tr/ộm được bản đồ, họ sẽ thả mẹ cháu."

Văn Chiếu Tuyết lập tức gọi thân vệ, đi c/ứu người ngay trong đêm tại trang trại nhà họ Tần.

Chu m/a m/a thấy chuyện bại lộ, bỗng nhiên đi/ên cuồ/ng gào lên: "Các người bắt ta cũng vô dụng thôi! Bản đồ đã có người lấy được rồi! Ngày mai Đoan Vương sẽ đến lục soát phủ, nhà họ Thẩm không ai sống sót được đâu!"

Bà ta vừa dứt lời, trong sân tĩnh mịch chỉ còn tiếng mưa rơi.

Tôi rúc vào vai Văn Chiếu Tuyết, ngước mắt nhìn thấy cơ hàm của bà đang căng cứng. Thẩm Liệt từ trong thư phòng bước ra, trên tay cầm một cuộn bản đồ bố phòng thật.

"Ta đợi chính là lúc hắn đến."

Thì ra mấy ngày nay, nhà họ Thẩm không chỉ đang câu cá Tần lão phu nhân, mà còn đang đợi Đoan Vương lộ diện. Cuộn bản đồ để trong thư phòng là đồ giả, bản đồ thật vùng biên giới phía Bắc đã được Thẩm Liệt gửi vào cung từ lâu. Chứng cứ Tần lão phu nhân cấu kết với Đoan Vương cũng đã lần theo manh mối của Chu m/a m/a mà tìm ra được một nửa.

Lòng tôi vẫn không thấy nhẹ nhõm hơn bao nhiêu.

Việc Đoan Vương lục soát phủ trong sách chính là ngòi n/ổ cho cuộc cung biến. Hắn sẽ mang theo ý chỉ của Thái hậu, nói Thẩm Liệt thông địch, bao vây nhà họ Thẩm trong phủ. Điều phe Thái hậu thực sự muốn là khiến tất cả mọi người ở kinh thành tin rằng nhà họ Thẩm đã làm phản.

Tôi nắm ch/ặt vạt áo Văn Chiếu Tuyết.

"Mẹ, ngày mai con có thể đi theo mẹ không?"

Văn Chiếu Tuyết cúi đầu nhìn tôi.

"Không được."

Tôi phồng má: "Con rất hữu dụng mà."

"Con có hữu dụng cũng không được." Bà gạt lọn tóc ướt trước trán tôi, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng không có chút thương lượng nào, "Tiểu Mãn, con là con của chúng ta. Việc người lớn làm được, người lớn sẽ tự làm. Con chỉ cần nhớ, nếu có chuyện gì xảy ra, hãy đi theo Lục Chi xuống hầm, ai gọi cũng đừng ra ngoài."

Tôi muốn phản bác, nhưng nhìn thấy vẻ lo lắng trong mắt bà, lời nói lại nghẹn lại.

Tôi không phải kiểu người nghĩ rằng cả thế giới đều phải xoay quanh nhân vật chính. Sự an toàn của một đứa trẻ năm tuổi vốn dĩ nên được ưu tiên hàng đầu.

"Vâng." Tôi ôm cổ bà, "Nhưng mẹ cũng phải hứa với con, không được bị thương."

Văn Chiếu Tuyết mỉm cười: "Được."

Thẩm Liệt đứng bên cạnh cũng cúi người ngoắc tay hứa với tôi.

"Cha cũng hứa với con."

Tôi lại kéo tay ba người anh trai, mỗi người ngoắc một cái.

Đêm mưa rất lạnh, nhưng hơi ấm từ lòng bàn tay họ cứ truyền sang từng người một.

Tôi biết ngày mai sẽ là một trận chiến cam go.

Nhưng lần đầu tiên tôi cảm thấy, mình không phải là con rối giấy bị số phận xô đẩy.

Tôi có gia đình.

Gia đình chính là khi bạn biết rõ bên ngoài sẽ có bão lớn, vẫn có người để dành cho bạn một ngọn đèn, một chiếc khăn khô, nói với bạn rằng bạn có thể sợ hãi, nhưng không cần phải sợ hãi một mình.

6.

Sáng hôm sau, Đoan Vương quả nhiên đã đến.

Hắn dẫn theo một đội cấm vệ quân, chặn kín con phố trước cổng phủ Thẩm. Dân chúng chen chúc ở phía xa xem náo nhiệt, vài vị quan lại vốn không ưa nhà họ Thẩm cũng đi theo, ai nấy đều lộ vẻ hưng phấn, như thể đang chờ chia một miếng th!t bày sẵn.

Tôi trốn sau hòn non bộ ở Thê Nguyệt Uyển, nhìn ra ngoài qua một lỗ nhỏ trên tường. Lục Chi sốt ruột đi vòng quanh: "Cô nương, phu nhân bảo cô ở dưới hầm."

"Dưới hầm ngột ngạt quá." Tôi nghiêm túc nói, "Tôi ở đây cho thoáng khí."

Lục Chi sắp khóc đến nơi: "Nếu cô nương bị thương, nô tỳ biết ăn nói làm sao đây?"

Tôi vỗ vỗ tay cô ấy: "Tôi không chạy lung tung đâu. Cô nghe động tĩnh bên ngoài, nếu có người từ sân sau vào, chúng ta lập tức đi ngay."

Đoan Vương Tiêu Cảnh Sách mặc mãng bào thân vương, mặt trắng bệch như quanh năm không thấy ánh mặt trời.

Hắn mở một cuộn ý chỉ màu vàng rực, giọng nói truyền đi khắp nửa cái phủ.

"Ý chỉ của Thái hậu: Trấn Quốc Tướng quân Thẩm Liệt tư tàng bản đồ bố phòng biên giới phía Bắc, mưu đồ thông địch, truyền lệnh cho Đoan Vương lập tức lục soát phủ Thẩm, tất cả mọi người không được tự ý rời đi."

Thẩm Liệt mặc thường phục đứng trước chính sảnh, ngay cả vũ khí cũng không mang.

"Nếu Đoan Vương điện hạ có bằng chứng, cứ việc lục soát."