Tôi xuyên vào một cuốn tiểu thuyết quyền mưu có cái kết dở dang, trở thành một nhân vật phụ tội nghiệp không sống quá năm tuổi.

Trong nguyên tác, dì Khương – người đưa tôi trốn khỏi kinh thành – đã ch*t trong tay quân truy đuổi, phủ Trấn Quốc Tướng quân cũng không bao giờ đợi được tôi.

Khi phe Thái hậu dùng tôi để tế cờ, đến tên của tôi cũng chẳng còn ai nhớ đến.

Thế nên, tôi ôm nửa cái bánh nướng, gõ cửa phủ Trấn Quốc Tướng quân, hét lớn với vị nữ tướng quân đang cãi nhau tay đôi với người khác: "Mẹ ơi! Có người cư/ớp bát cơm của con gái mẹ kìa!"

Cả kinh thành cười nhạo tôi nhận nhầm người thân.

Cho đến khi Đoan Vương dẫn cấm vệ quân bao vây phủ Tướng quân, Hoàng đế trong ngự thư phòng nhìn Thái hậu, bỗng nhiên mỉm cười.

"Mẫu hậu, đứa trẻ mà người muốn 🔪, chính là đứa em gái ruột th!t đã thất lạc nhiều năm của trẫm."

1.

Ý nghĩ cuối cùng trước khi ch*t của tôi là kiếp sau tuyệt đối không làm quản lý dự án.

Đêm đó, khách hàng liên tiếp gửi bốn mươi tám đoạn tin nhắn thoại trong nhóm, sếp lôi tôi từ trên giường dậy để sửa phương án, ánh sáng xanh từ màn hình máy tính chiếu lên gương mặt trắng bệch như m/a của tôi.

Tôi vừa gõ xong ba chữ "bản cuối cùng" thì lồng ngựk bỗng đ/au nhói như bị ai đó nhét vào một nắm đ/ấm đang siết ch/ặt.

Khi mở mắt ra lần nữa, chóp mũi toàn là mùi ẩm mốc.

Tôi đang nằm sấp trên một chiếc xe kéo rá/ch nát, cánh tay g/ầy guộc như ngó sen, trong tay nắm ch/ặt nửa cái bánh nướng đã cứng đơ. Phía trước xe có một mụ già giọng nhọn hoắt, đang phun nước bọt tranh cãi với người khác.

"Năm lượng bạc không thể ít hơn được nữa, con bé này tuy g/ầy nhưng khuôn mặt sáng sủa, nuôi hai năm nữa là có thể đưa đi hầu hạ quý nhân."

Tôi cúi đầu nhìn đôi chân ngắn cũn của mình, trong đầu n/ổ oanh một tiếng.

Tôi xuyên sách rồi.

Xuyên vào cuốn "Chiêu Hoa Lo/ạn" mà tôi vừa tranh thủ đọc xong trong lúc làm việc riêng tối qua.

Trong sách có một nhân vật phụ nhỏ bị tác giả viết rất qua loa, tên là Khương Tiểu Mãn.

Dì Khương – người nuôi nấng cô bé – là chỗ quen cũ của phủ Trấn Quốc Tướng quân, trước khi lâm chung đã gửi gắm nhờ người đưa đứa trẻ đến nhà họ Thẩm.

Thế nhưng quản sự đi đón người lại bị tráo xe giữa đường, Tiểu Mãn bị b/án vào giáo phường và ch*t trong một trận hỗn lo/ạn.

Nguyên nhân rất đơn giản: Có người không muốn nhà họ Thẩm có thêm một đứa trẻ.

Tôi chính là Khương Tiểu Mãn đó.

Mà thời gian đến trận hỗn lo/ạn ch*t chóc trong sách, chỉ còn lại ba tháng.

Tôi bật dậy, chiếc xe kéo rung lắc dữ dội.

Mụ già quay đầu lại, giơ tay định nhéo tai tôi.

Tôi nhanh hơn, gào lên một tiếng: "C/ứu mạng với! B/ắt c/óc trẻ con đây! Cha tôi là Trấn Quốc Tướng quân, ai dám b/án tôi, cả nhà kẻ đó ngày mai sẽ ra chợ Thái Bình xếp hàng biểu diễn!"

Tay mụ già khựng lại giữa không trung.

Chú b/án kẹo kéo bên cạnh cũng sững người.

Người dân Đại Thịnh ai cũng biết, Trấn Quốc Tướng quân Thẩm Liệt vừa khải hoàn từ biên giới phía Bắc, thuộc hạ của ông từng ch/ém sói cũng từng ch/ém quân phản lo/ạn, gh/ét nhất là bị kẻ khác ăn vạ.

Mặt mụ già tái mét: "Con ranh con phá của, mày nói bậy cái gì thế!"

"Tôi có nói bậy hay không, bà đưa tôi đến trước cửa phủ Thẩm hỏi một câu là biết ngay chứ gì?"

Tôi bám ch/ặt lấy thành xe, gào to tiếp: "Mọi người đều nhìn thấy rồi đấy, mụ ta dùng một cái bánh nướng để b/ắt c/óc tôi, còn muốn b/án tôi đi hầu hạ người khác!"

Người vây quanh ngày càng đông. Mụ già sốt ruột định bịt miệng tôi, tôi lập tức há miệng cắn mạnh vào hổ khẩu tay mụ.

Mụ ta đ/au đớn hét lên, vung tay t/át tôi một cái.

Cái t/át không rơi xuống.

Một bàn tay đeo hộ oản bằng sắt đen từ bên cạnh vững vàng giữ ch/ặt cổ tay mụ.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy một đôi mắt rất sáng.

Người đó mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đỏ gọn gàng, lông mày sắc sảo, bên hông còn đeo một thanh đoản đ/ao. Bà đã ngoài ba mươi, bên tóc mai có vài sợi tóc rối, trông như vừa từ thao trường bước xuống. Bà nhìn chằm chằm mụ già, giọng điệu bình thản đến đ/áng s/ợ.

"Giữa đường đá/nh trẻ con sao?"

Mụ già đ/au đến mức hít hà, vội nói: "Phu nhân hiểu lầm rồi, tôi là cô ruột của nó, đang dạy dỗ đứa cháu không nghe lời thôi."

"Ồ." Người phụ nữ buông tay mụ ta ra, rồi ngồi xổm xuống trước mặt tôi: "Cháu nói đi."

Tôi nhận ra bà.

Phu nhân phủ Thẩm, Văn Chiếu Tuyết.

Trong nguyên tác, Văn Chiếu Tuyết xuất thân từ võ tướng, sau khi kết hôn vẫn giữ họ của mình, mọi người đều tôn xưng là Văn Tướng quân chứ không phải Thẩm phu nhân.

Khi đại thắng ở biên giới phía Bắc, bà từng dẫn ba trăm dân phu giữ vững đường tiếp lương, đỡ cho Thẩm Liệt một mũi tên lén.

Bà cũng là người mà Khương Vãn – người nuôi nấng nguyên chủ – tin tưởng nhất.

Tôi lao tới ôm lấy cổ bà, khóc lóc một cách vô cùng kỹ thuật.

"Dì Văn ơi, mẹ bảo con đến tìm dì. Mẹ nói cha con đang nhìn trên trời, bảo con đừng để kẻ x/ấu b/án đi."

Cơ thể Văn Chiếu Tuyết khựng lại.

Bà nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại trên miếng ngọc trắng bị mẻ góc ở cổ tôi. Đó là thứ duy nhất mẹ nguyên chủ để lại, mặt sau miếng ngọc có khắc một bông hải đường rất nhỏ.

Đôi mắt Văn Chiếu Tuyết đỏ hoe.

"Mẹ cháu tên là gì?"

"Khương Vãn."

Xung quanh bỗng nhiên yên tĩnh.

Văn Chiếu Tuyết đưa tay xoa đầu tôi, lòng bàn tay có những vết chai do luyện đ/ao, ấm áp vô cùng.

"Thế cha cháu đâu?"

Tôi nhớ lại câu nói mà Khương Vãn đã dạy đi dạy lại cho nguyên chủ trước khi đi, lí nhí đáp: "Dì Khương nói, trong nhà con có một người rất hay cười. Người đó từng nói, nếu con gặp nạn, hãy đi tìm nữ tướng quân hay m/ắng người nhất kinh thành."

Văn Chiếu Tuyết bật cười thành tiếng, nhưng nước mắt lại chảy dài trên má.

"Vậy mẹ cháu không nói sai rồi." Bà đứng dậy, liếc nhìn mụ già: "Đưa bà ta đến phủ Kinh Triệu. Còn nữa, điều tra cho rõ ai là kẻ đã giao đứa trẻ vào tay bà ta."

Bà cúi người bế tôi lên, vững vàng đặt trong vòng tay.

Tôi ôm cổ bà, ngửi thấy mùi hương xà phòng thoang thoảng, sợi dây căng cứng đến đ/au nhói trong lòng cuối cùng cũng thả lỏng được một chút.