"Con thấy, những lời Tình nhi nói cũng không sai. Mẹ đẻ của nàng vốn là thiếp thất trong Vương phủ, từ nhỏ đã được nuôi nấng dưới gối đích mẫu, đích mẫu đối xử với nàng như con ruột, thê thiếp hòa thuận, hậu trạch an ổn..."

Đại ca sinh ra đã có chứng bẩm sinh yếu ớt, là mẹ đã tìm nhân sâm núi trăm năm, ngày ngày sắc th/uốc mới kéo anh từ cửa tử trở về.

Thậm chí khi cha muốn phế trưởng lập thứ, mẹ đã hết lòng ủng hộ đại ca để giữ vững vị trí thế tử.

"Hay cho một câu thể chất yếu ớt."

Mẹ cười nhạt, ánh mắt sắc lẹm lướt qua nhị ca.

"Con cũng nghĩ như vậy sao?"

3.

Nhị ca gạt tay nhị tẩu đang kéo ống tay áo mình ra, bước lên một bước, cằm hơi hếch lên.

"Hầu phủ này vốn dĩ là của cha."

Từ khi trong cung truyền tin nhị ca sắp được thăng chức Lại bộ Tả thị lang, anh ta đi đứng đều mang theo phong thái riêng, lời nói cũng không còn thận trọng như trước nữa.

"Nếu mẹ ruột chúng con còn sống, chắc chắn sẽ không hẹp hòi như bà."

Nói đoạn, anh ta kéo nhị tẩu phía sau ra trước mặt.

"Trốn phía sau làm gì? Ngày thường mẹ luôn khen nàng hiểu chuyện, nàng mau khuyên nhủ mẹ đi!"

Nhị tẩu lảo đảo một bước, suýt chút nữa không đứng vững.

Nàng xuất thân từ Thượng thư phủ, từng là tài nữ bậc nhất kinh thành.

Một khúc đàn tỳ bà đá/nh ra xuất thần nhập hóa, đến cả Thái hậu cũng từng khen "khúc này chỉ có trên thiên đình".

Người đến cầu hôn có thể chật kín cả con phố Chu Tước.

Nhị ca "si tình", c/ầu x/in trước mặt mẹ.

Mẹ đã quyên góp mười vạn lượng bạc để tu sửa đê điều, mới khiến nhị ca như ý nguyện ôm được mỹ nhân về.

Nhưng sau đó, cha của nhị tẩu bị giáng chức, chỉ trong một đêm Thượng thư phủ cây đổ khỉ tan.

Nhị tẩu không còn nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa ở kinh thành, luôn cảm thấy mình thấp kém, việc gì cũng thuận theo nhị ca, không dám nói lấy một lời uất ức.

Mẹ đã bao nhiêu lần nắm tay an ủi nàng, nàng đều chỉ mỉm cười.

Lúc này, nàng vò nát chiếc khăn tay, giọng nói rất khẽ.

"Mẹ, hay là cứ chiều ý cha đi ạ. Dù sao cũng chỉ là tốn thêm chút bạc, nếu không trong phủ này sẽ không còn ngày nào yên ổn, đối với ai cũng không tốt..."

Tôi nhìn chằm chằm vào đại ca và nhị ca, nắm ch/ặt tay.

Họ có phải đã quên rồi không?

Năm thứ ba mẹ gả vào Hầu phủ, cha bị vu oan thông đồng với địch b/án nước, cấm quân phụng mệnh khám xét Hầu phủ.

Hai đứa trẻ chưa đầy mười tuổi đã dang rộng cánh tay chắn trước mặt mẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng.

"Không được đụng đến mẹ con."

Mẹ lúc đó đỏ hoe mắt, ôm lấy chúng, cảm thấy sự hy sinh của mình không hề uổng phí.

Bà b/án sạch cửa tiệm của mình, lấy ra số ngân phiếu cuối cùng dưới đáy hòm để nhờ người đệ trình đơn từ.

Trong ngày tuyết rơi, bà đứng ngoài nha môn Hình bộ suốt hai canh giờ, lạnh đến mức môi tím tái.

Chính nhờ sự chạy vạy khắp nơi của mẹ, cha mới được minh oan, phục hồi chức vụ.

Mà mẹ, để toàn tâm toàn ý dạy dỗ hai đứa con chồng, đã tự tay uống bát th/uốc tránh th/ai.

Bát th/uốc đó, khi bà bưng lên, tay không hề run lấy một cái.

Con trưởng kế thừa tước vị thế tử, con thứ đỗ đạt thám hoa, mẹ lại lấy ra của hồi môn hậu hĩnh để cầu cho họ những mối nhân duyên vừa ý.

Hai người anh lập gia đình, mẹ mới ngừng th/uốc và sinh ra tôi.

Ai cũng có thể nói mẹ "không rộng lượng", nhưng riêng họ thì không được!

Mẹ chậm rãi đứng dậy, cười khổ một tiếng.

"Phải rồi, Hầu phủ là của các con, ta chẳng qua chỉ là người ngoài mà thôi, ta nên rời đi mới đúng."

Bà phất tay bảo chúng tôi lui ra.

Tôi lao vào lòng bà, vùi mặt vào hõm vai mẹ.

"Mẹ, không có mẹ thì không có Hầu phủ! Người đáng lẽ phải đi là bọn họ mới đúng!"

4.

Khi cha bước vào viện của mẹ lần nữa, tôi đang mài mực trước án thư cho mẹ.

Ông ta ôm lấy vòng eo thon thả của Bạch Thái Vi, bày ra dáng vẻ của chủ gia đình, không chút do dự ra lệnh:

"Nếu không phải vì nàng, sao ta có thể bỏ lỡ Thái Vi, để nàng ấy chịu uất ức suốt bao nhiêu năm nay?"

"Đại hôn lần này phải so sánh với lúc chúng ta, tuyệt đối không được sơ sài."

"Nhà mẹ đẻ Thái Vi không ở kinh thành, của hồi môn này cần phải do Hầu phủ chúng ta xuất ra, không thể để người ngoài chê cười."

"Cứ theo tám mươi cỗ kiệu mà chuẩn bị cho tốt. Nếu lấy đồ kém thay đồ tốt... hừ! Đừng trách ta không khách khí!"

Nói xong, ông ta không thèm nhìn mẹ lấy một cái, chắp tay nhìn ra ngoài cửa sổ, sống lưng thẳng tắp.

Dáng vẻ đó rõ ràng là đang đợi mẹ phải khúm núm đồng ý.

Bạch Thái Vi lấy khăn lau khóe mắt, nũng nịu.

"Hầu gia, nếu tỷ tỷ không dung được muội, thì hãy tiễn muội đi... Muội nguyện đến am thờ trên núi cầu phúc cho Hầu gia. Tuy sức khỏe muội không tốt, nhưng vẫn giữ được mình."

"Chỉ là Hầu gia đừng vì muội mà ly tâm với tỷ tỷ, khiến lòng người bất an."

Dáng vẻ giả tạo này khiến người ta muốn nôn, nhưng cha lại rất thích kiểu này.

Ông dịu giọng an ủi.

"Nàng không cần phải tự ti. Hoàng thương cũng là thương nhân, bà ta là con gái thương nhân, vốn dĩ nên hành lễ với nàng mới phải."

"Nếu không biết điều, người nên ở bên đèn xanh cửa Phật, phải là bà ta mới đúng!"

Tôi thật sự không nhịn nổi nữa, ném thỏi mực xuống, cãi lại.

"Nếu không phải vì mẹ là con gái thương nhân, Hầu phủ còn tồn tại hay không còn chưa biết! Nay dùng xong, vắt chanh bỏ vỏ, ngược lại còn chê bậc thềm này vướng chân. Đúng là ăn lúa của ta, lại quay sang phỉ báng người nấu!"

Cha tức gi/ận đến mức thẹn quá hóa gi/ận, chỉ tay vào tôi quát lớn với mẹ:

"Đây chính là đứa con gái tốt mà bà dạy dỗ đấy, lại dám cãi lại bề trên! May mà Bá Diệu và Trọng Thăng không phải ngày nào cũng ở bên bà, nếu không thật sự bị bà dạy cho lệch lạc hết rồi!"