Khi yêu nhau, Chu Nghiên Xuyên biết chuyện này rõ như lòng bàn tay, anh ta còn từng lấy chuyện này ra cười tôi, bảo rằng phản ứng của tôi với gan lợn còn dữ dội hơn cả mèo thấy dưa chuột.

Ngụy Quế Lan vẫy tay với tôi: "Ngồi xuống đi. Món th/uốc bổ này dì nhờ người bốc đấy, phụ nữ trước khi kết hôn phải dưỡng cho tốt, kẻo sau này không đẻ được lại đổ lỗi cho người này người kia."

Sắc mặt Chu Nghiên Xuyên thay đổi: "Mẹ, ai bảo mẹ làm mấy thứ này?"

"Mẹ có lòng tốt mà cũng sai à?" Ngụy Quế Lan nhét thìa vào tay tôi, "Tri Trì, uống một bát đi. Dì cũng là vì tốt cho hai đứa thôi."

Tôi đặt thìa trở lại bàn.

"Dì à, con không uống."

"Chỉ là một bát canh thôi mà, sao lại đỏng đảnh thế?"

Tôi đẩy thìa ra xa một chút: "Sức khỏe con thế nào, bác sĩ sẽ lo, không cần phải dựa vào một bát canh th/uốc không rõ nguồn gốc để quyết định. Gan lợn con không ngửi được, Nghiên Xuyên cũng biết. Dì cố tình bày biện bàn này, lại còn nhắc đến chuyện sinh con, muốn xem chẳng qua là con có biết nghe lời hay không mà thôi."

Ngụy Quế Lan đứng phắt dậy: "Con nói thế là ý gì? Dì nấu cơm cho con mà thành ra có tội à?"

"Dì nói thế là sao ạ, người không biết còn tưởng dì đang muốn dằn mặt con đấy."

Chu Nghiên Xuyên vội vàng kéo tay tôi: "Tri Trì, bớt lời đi."

Tôi rút tay về: "Anh bảo em bớt lời nào? Là không được lấy chuyện sinh đẻ để áp đặt người khác, hay là không được cố tình phạm lỗi?"

Môi anh ta cử động, nhưng ánh mắt lại hướng về phía mẹ mình trước.

Khoảnh khắc đó, chút thể diện cho tình cảm nhiều năm trong lòng tôi, tựa như bị ai đó dùng móng tay cào lên mặt kính, đ/au nhói đến khó chịu.

Ngụy Quế Lan bắt đầu lau nước mắt: "Nghiên Xuyên, con nhìn nó xem. Mẹ còn chưa vào cửa mà nó đã coi mẹ như kẻ th/ù. Sau này kết hôn thật rồi, mẹ già này còn chỗ nào để đứng nữa?"

Tôi cầm túi xách, đứng dậy.

"Dì à, dì ở nhà dì thì đương nhiên có chỗ đứng. Còn về ngôi nhà tương lai của con, ai bỏ tiền, ai ở, ai chịu trách nhiệm, tất cả đều dựa vào bàn bạc, không dựa vào nước mắt."

Tôi đi ra cửa, Chu Nghiên Xuyên đuổi theo, hạ thấp giọng trong cầu thang bộ: "Hôm nay em quá đáng lắm rồi. Mẹ anh chuẩn bị cả ngày, em không thể nể mặt bà một chút sao?"

"Bà ấy lấy cơ thể và chuyện sinh đẻ của em ra làm trò đùa, anh bảo em nể mặt bà ấy?"

"Bà ấy lớn tuổi rồi, tư tưởng không thay đổi được."

"Vậy thì đừng để bà ấy tham gia vào cuộc sống cần tư tưởng mới."

Anh ta trầm mặt xuống: "Em nhất định phải làm mọi chuyện đến mức này sao?"

Tôi nhấn thang máy: "Em không uống bát canh đó, dì đã cảm thấy em không hiểu chuyện. Sau này thực sự có bất đồng khác, có phải anh lại muốn thay em đưa ra quyết định không? Hôn lễ này có tổ chức được hay không, trước hết xem Nghiên Xuyên chọn thế nào đã."

3.

Sáng hôm sau, Chu Nghiên Xuyên gửi cho tôi một đoạn tin nhắn xin lỗi rất dài.

Anh ta nói tối qua đã suy nghĩ cả đêm, thừa nhận mẹ mình nói năng không thỏa đáng, cũng thừa nhận lúc đó bản thân không đứng ra. Anh ta nói Ngụy Quế Lan thời trẻ chịu khổ nhiều, cách thể hiện sự quan tâm vụng về, bảo tôi đừng vì một lần không vui mà phủ nhận tình cảm bảy năm của họ.

Tôi đọc xong, trả lời bốn chữ: "Gặp mặt nói chuyện."

Buổi chiều, chúng tôi hẹn nhau ở quán cà phê gần nhà tân hôn.

Căn nhà đó vẫn chưa bàn giao, bên ngoài căn hộ mẫu được bao quanh bởi tấm chắn thi công. Chu Nghiên Xuyên ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, trước mặt là ly yến mạch latte mà tôi hay uống.

Anh ta rõ ràng đã chuẩn bị trước, giọng điệu cũng hạ thấp xuống rất nhiều.

"Anh đã nói chuyện với mẹ rồi, sau này bà không nhắc mấy chuyện đó nữa."

"Em không chấp nhận những lời đảm bảo chung chung." Tôi đặt điện thoại xuống bàn, "Chìa khóa nhà tân hôn chỉ hai người chúng ta giữ; người lớn đến ở cần sự đồng ý của cả hai bên; chuyện sinh con, việc nhà, tài sản, không để bố mẹ quyết định thay chúng ta. Anh có đồng ý không?"

Anh ta sững người: "Tại sao không thể đưa mẹ anh một chìa khóa? Lỡ có chuyện gì thì sao?"

"Có chuyện gì thì gọi điện thoại. Nhà không phải nhà vệ sinh công cộng, ai muốn vào thì vào."

"Em nói khó nghe quá."

"Vậy em đổi cách nói khác. Biên giới cá nhân cần được cấp quyền."

Anh ta tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: "Tri Trì, mẹ anh cũng góp một phần tiền đặt cọc, bà có cảm giác tham gia là chuyện bình thường."

"Phần bà góp đó là bà tự nguyện hỗ trợ con trai lập gia đình, hay là m/ua một tấm vé để can thiệp vào cuộc sống của chúng ta bất cứ lúc nào?"

Chu Nghiên Xuyên nhìn tôi, thần sắc có chút xa lạ.

Tôi nói tiếp: "Bát canh hôm qua không chỉ là canh. Bà ấy đang nói với em rằng, sau khi kết hôn cơ thể, công việc, thời gian của em đều thuộc quyền đá/nh giá của bà ấy. Nếu anh thấy chuyện này không có vấn đề gì, chúng ta hãy làm rõ vấn đề ngay bây giờ."

Giọng anh ta cứng lại: "Sao em lại nh.ạy cả.m thế? Nhà ai kết hôn mà chẳng phải nhường nhịn nhau?"

"Nhường nhịn là cả hai người đều phải lùi một bước. Chỉ ép mình em phải giao nộp biên giới cá nhân, thì gọi là sống kiểu gì?"

Anh ta im lặng hồi lâu, cuối cùng nói: "Chìa khóa có thể chưa đưa vội. Những việc khác từ từ rồi tính."

Tôi nhìn chằm chằm anh ta: "Thế nào gọi là từ từ rồi tính?"

"Mẹ anh lớn tuổi rồi, em đừng lúc nào cũng đối đầu với bà. Miệng em ngọt với bà một chút, cũng chẳng mất miếng th!t nào đâu."

Tôi cười.

"Chu Nghiên Xuyên, nói đến đây là đủ rồi. Thứ anh muốn là một người có thể xoa dịu mẹ anh, chăm sóc gia đình, lại còn không được làm anh mất mặt. Em làm không được."

Sắc mặt anh ta khó coi: "Em đừng chụp mũ người khác."

"Cái mũ đó là do anh tự đội lên thôi."

Tôi uống cạn ly cà phê cuối cùng, đứng dậy: "Chuyện hôn lễ tạm dừng đi."