Ta cười mà không đáp.

Tạ Trầm Sương nhìn chằm chằm ta hồi lâu, đột nhiên từng chữ từng chữ nói: "Ngươi muốn để ai ngồi vào vị trí đó?"

Ta vuốt ve cái th/ai đang động trong bụng, khẽ nói: "Đương nhiên là người phù hợp nhất."

Sắc mặt bà ta lập tức trở nên khó coi.

Tạ Trầm Sương đã nhìn thấu ý định của ta: Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc phò tá bất kỳ vị hoàng tử nào, ta muốn để Chiếu Hành trở thành đáp án duy nhất được đặt trên triều đình.

11.

Ngày ta lâm bồn, bên ngoài đổ một trận tuyết rất lớn.

Khi đứa trẻ chào đời, tiếng khóc đặc biệt vang dội. Phụ hoàng đích thân ban tên là Lục Chiếu Hành, phong làm Hoàng thái tôn.

Trong triều có không ít kẻ phản đối, nói đứa trẻ còn quá nhỏ, không thể vượt mặt mấy vị hoàng tử đã trưởng thành. Thế nhưng tướng quân Ngụy đứng ra làm chứng, tội trạng của Lục Thừa Tộ đã không còn gì để chối cãi; Thất hoàng tử và Tam hoàng tử đấu đ/á đến mức lưỡng bại câu thương, một kẻ bị tước tước vị, một kẻ bị giam lỏng; Cửu hoàng tử dính líu đến muối lậu, mẫu tộc cũng bị nhổ tận gốc.

Trong cả triều đình, người có thể đem ra tranh giành với con trai ta, vậy mà chẳng còn lại một ai.

Tạ Trầm Sương ngoài mặt thì bế Chiếu Hành cười nói, sau lưng lại bắt đầu sắp xếp nhũ mẫu, y nữ và nội thị, đổi người bên cạnh ta hết lượt này đến lượt khác.

Bà ta muốn đi theo con đường cũ "giữ tử bỏ mẫu".

Ngày thứ ba sau khi ta sinh con, bà ta bưng một bát canh sâm đến thăm, đuổi hết cung nhân ra ngoài.

"Chiếu Vi." Bà ta ngồi bên mép giường ta, cười hiền từ, "Thân thể con yếu ớt, giao Chiếu Hành cho bản cung chăm sóc là thỏa đáng nhất."

"Mẫu hậu nói rất đúng."

Bà ta sững sờ một chút, như thể không ngờ ta lại đồng ý nhanh chóng như vậy.

Ta giao đứa trẻ cho bà Đào, ra hiệu bà bế lại gần hơn.

"Chỉ là Chiếu Hành bám người. Mẫu hậu chi bằng uống bát canh sâm này trước, làm ấm thân mình, rồi hãy thong thả bế thằng bé."

Ánh mắt Tạ Trầm Sương rơi xuống bát canh sâm, sắc mặt hơi biến đổi.

Bà ta quá quen thuộc với cảnh tượng này. Hai mươi năm trước, chính bà ta đã bưng một bát th/uốc như vậy, tiễn đưa một đứa trẻ cản đường.

"Trong canh con bỏ gì?"

"Chỉ là th/uốc bổ mà Mẫu hậu gửi cho con dâu mấy ngày nay thôi." Ta dựa vào gối mềm, giọng rất nhẹ, "Thái y nói, dược tính tích tụ lâu ngày sẽ làm tổn thương tâm mạch. Con dâu thân thể yếu nhược, không chịu nổi, nên vẫn luôn giữ lại cho Mẫu hậu."

Tay bưng canh của Tạ Trầm Sương run lên.

"Ngươi dám!"

"Con có dám hay không, Mẫu hậu sớm nên biết rõ." Ta nhìn bà ta, "Người tưởng con dâu nguyện ý nằm ở đây, để người bế đi con cái, đợi một bát th/uốc lấy mạng sao? Người có thể coi con ruột làm quân cờ, nhưng con dâu lại không nỡ bỏ đứa con của mình."

Sắc mặt bà ta từ trắng chuyển sang xanh.

Ta tiếp tục nói: "Chiếu Hành là cháu nội của người, cũng là mạng sống của con. Nếu người muốn làm một Thái hậu hưởng vinh hoa phú quý, con dâu sẽ để người ngồi đó một cách vẻ vang; nếu người còn muốn giở trò q/uỷ, đứa trẻ người giấu ở biệt viện phía nam thành kia, e rằng sẽ không thấy được mặt trời ngày mai."

Tạ Trầm Sương toàn thân chấn động.

Đứa trẻ đó, là vị hoàng tử mà bà ta lén tráo đổi ra ngoài hai mươi năm trước. Bà ta luôn tưởng rằng bí mật này không ai hay biết, thậm chí từng nghĩ đến việc đón người về vào thời khắc cuối cùng, coi đó là quân bài tẩy để nắm giữ triều cục.

Ta đã sớm sai bộ hạ cũ của nhà họ Bùi tìm ra hắn, cũng đã sớm đưa hắn đi nơi xa. Người vẫn còn sống, nhưng hắn có thể sống tiếp hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào việc Tạ Trầm Sương lựa chọn thế nào.

Bà ta nhắm mắt lại, hồi lâu mới khàn giọng nói: "Ngươi thắng rồi."

"Mẫu hậu, đừng nói như thể con dâu ép người vậy." Ta mỉm cười đẩy bát canh sâm ra xa, "Con dâu chỉ đang giúp người chọn một con đường có thể sống lâu hơn thôi."

Từ ngày đó, cung Khôn Ninh thay một đợt nội thị mới. Tạ Trầm Sương vẫn là Hoàng hậu, vẫn giữ Phượng ấn, nhưng không bao giờ truyền ra được một bức mật thư nào mà không qua tay ta.

12.

Đường Hành ch*t vào ngày Chiếu Hành đầy tháng.

Nàng ta ch*t bên ngoài Tông Nhân phủ, mặc một thân đồ cũ đã giặt đến bạc màu, trong lòng ôm một chiếc lược gỗ. Nàng ta không đợi được đến ngày Lục Thừa Tộ bị xử quyết, vì Lục Thừa Tộ đã b/ệnh ch*t trước một bước.

Sau khi bị giam lỏng, ngày nào hắn cũng kêu oan, lúc đầu còn ch/ửi m/ắng Đường Hành, sau đó bắt đầu c/ầu x/in gặp nàng. Đường Hành không đi lần nào, chỉ nhờ người gửi một bát th/uốc.

Đó là bát canh an thần mà trước đây nàng thích nấu cho Lục Thừa Tộ nhất, bên trong có thêm loại đ/ộc chậm mà hắn cất giấu trong kho riêng. Những thứ đ/ộc đó vốn là Lục Thừa Tộ chuẩn bị để đối phó với đối thủ chính trị, vòng vo một hồi, lại rơi vào bụng hắn.

Đường Hành gửi th/uốc xong, liền ngồi ngoài Tông Nhân phủ đợi tin.

Khi Lục Thừa Tộ tắt thở, nàng cười một tiếng, cười xong liền c/ắt cổ tay t/ự s*t.

Có người nói nàng si, nói nàng đi/ên, nói cả đời nàng đều bị tình ái h/ủy ho/ại.

Ta sai người liệm cho nàng, ch/ôn ở một sườn đồi hướng dương ngoài kinh thành. Bia m/ộ không viết "Thái tử trắc phi", chỉ viết tên của nàng.

Đường Hành.

Trên bia m/ộ của nàng chỉ có hai chữ "Đường Hành". Không có danh hiệu trắc phi, cũng không có họ của ai đ/è lên phía trước.

Bà Đào hỏi ta tại sao làm vậy.

Ta đứng trước cửa sổ, nhìn những vị khách qua lại trong yến tiệc đầy tháng.

"Vì nàng đã giúp ta gi*t Lục Thừa Tộ."

Đường Hành n/ợ ta, ta sớm đã đòi lại bằng tóc của nàng, sự tôn nghiêm của nàng, sự đi/ên dại của nàng rồi. Nhát d/ao cuối cùng nàng đưa ra, đã giúp ta bớt đi rất nhiều phiền phức.

Ân oán đã thanh toán xong, thì nên để nàng ra đi một cách sạch sẽ.

Năm Chiếu Hành hai tuổi, Phụ hoàng băng hà.

Di chiếu lập Hoàng thái tôn kế vị, do Hoàng hậu Tạ Trầm Sương và Thái tử phi Tần Chiếu Vi cùng nhiếp chính.