Xấp thứ ba là dày nhất, bao gồm số tiền Trang Nhạc Hành chuyển cho Cố Nghiên Phi dưới danh nghĩa dự án, công tác phí và phí tư vấn trong những năm qua.

"Tiền đặt cọc nhà, xe cộ, trang sức, cộng lại con số không hề nhỏ," Bạch Tụng Ninh nói, "Có thể chứng minh đây là khoản tặng cho số tiền lớn, không vì nhu cầu sinh hoạt thường ngày và không được sự đồng ý của vợ, có thể khởi kiện đòi lại theo luật. Trước tiên hãy làm đơn xin bảo toàn tài sản, đừng để đối phương kịp tẩu tán."

Mẹ tôi gật đầu: "Làm theo đúng trình tự."

Bạch Tụng Ninh lại rút ra một bản hợp đồng bảo lãnh.

"Khoản v/ay này của công ty đến cuối năm là đáo hạn, bà là người bảo lãnh."

"Tôi chỉ bảo lãnh kỳ này, không ký gia hạn tự động. Trước khi đáo hạn, tôi sẽ thông báo bằng văn bản cho ngân hàng và công ty rằng tôi sẽ không cung cấp bảo lãnh cho các khoản v/ay mới nữa."

Giọng điệu của bà giống như khi bà từ chối một lô hoa hồng héo trong tiệm hoa vậy.

Hoa hỏng thì trả, sổ sách không rõ ràng thì ngưng.

Tôi bỗng nhận ra, thứ mà bố tôi thực sự bỏ sót chính là dãy mã số hóa đơn đằng sau cuốn sổ kế toán.

Ông chỉ nhớ mẹ tôi từng tính sai tiền chợ, chưa bao giờ hỏi vì sao bà lại cất giữ từng tờ biên lai ngân hàng ngăn nắp đến thế.

Trước khi rời văn phòng luật, mẹ tôi bỏ tờ đơn ly hôn vào túi hồ sơ.

"Giữ bản này lại."

Tôi hỏi: "Giữ nó làm gì?"

"Để xem ông ta tham lam đến mức nào."

3.

Khi các tài liệu bảo toàn tài sản còn đang chuẩn bị, Cố Nghiên Phi đã tìm đến tận cửa.

Cô ta mặc một bộ vest màu trắng kem, đứng trước cửa căn nhà nhỏ của mẹ tôi, tay xách giỏ trái cây, trông như thể đến thăm một b/ệnh nhân vừa phẫu thuật xong.

Mẹ tôi không cho cô ta vào nhà.

"Có chuyện gì thì nói ở đây."

Cố Nghiên Phi nhìn thấy tôi cũng ở đó, nụ cười cứng đờ trong giây lát.

"Chị Thanh Ngô, em chỉ muốn nói rõ hiểu lầm thôi. Tổng giám đốc Trang những năm qua rất vất vả, anh ấy cần một người hiểu mình trong sự nghiệp. Hai người chia tay trong êm đẹp thì cũng tốt cho con cái."

Mẹ tôi hỏi: "Căn hộ ở phía nam thành phố ở có thoải mái không?"

Nụ cười trên mặt cô ta biến mất hoàn toàn.

"Đó là phần thưởng công việc mà Tổng giám đốc Trang dành cho em."

"Vậy nên tôi đã nộp đơn yêu cầu kiểm tra nguồn tiền m/ua nhà. Khi tòa án cần cô giải trình, cô cứ nói nguyên văn câu đó."

Cố Nghiên Phi siết ch/ặt quai giỏ trái cây.

"Chị làm lo/ạn thế này thì có lợi gì cho danh tiếng công ty của Tổng giám đốc Trang?"

"Khi ông ta lấy tài sản chung vợ chồng để thưởng cho cấp dưới, ông ta đâu có hỏi danh tiếng công ty. Cô nhận tiền cũng đâu có hỏi. Giờ thì không đến lượt tôi thay các người bảo vệ nữa."

Đèn cảm ứng ở cửa tắt ngóm. Cố Nghiên Phi dậm chân một cái, đèn sáng trở lại.

Cô ta hạ thấp giọng: "Anh ấy không còn yêu chị nữa. Chị đòi lại được vài khoản tiền thì đã sao?"

Mẹ tôi đưa tay chặn cửa, không để lại lấy nửa bước khoảng trống để cô ta chen vào.

"Đủ để cô phải trả lại những thứ không thuộc về mình. Còn chuyện ông ta yêu ai, đó là sổ sách của các người, tôi không thu."

Cố Nghiên Phi đặt giỏ trái cây xuống đất, quay người bỏ đi.

Mẹ tôi gọi cô ta lại: "Mang đồ đi. Nhà tôi không nhận quà thay cho người lạ."

Chiều hôm đó, Trang Nhạc Hành gọi mười bảy cuộc điện thoại. Mẹ tôi nghe cuộc thứ ba.

Ông ta gào lên ngay khi bắt máy: "Bà đi dọa Nghiên Phi đấy à?"

"Cô ta đến nhà tôi, tôi bảo cô ta chuẩn bị trả tiền."

"Bà nhất định phải làm đến mức tuyệt tình thế sao?"

"Đơn ly hôn là ông gửi tới, căn hộ là ông m/ua. Chuyện là do ông làm, tôi chỉ chịu trách nhiệm ký nhận hậu quả."

Bố tôi thở dốc hai hơi, cuối cùng cũng nhắc đến điều ông ta thực sự quan tâm.

"Hợp đồng thuê tòa nhà ở phía tây thành phố, bà không được động vào. Công ty kinh doanh ở đó hơn mười năm rồi, tiền sửa sang đều là tôi bỏ ra."

"Hợp đồng còn bốn tháng nữa là hết hạn. Việc phân chia tài sản sửa sang sẽ xử lý theo hợp đồng, khấu hao bao nhiêu thì khấu hao, cần tháo dỡ thì tháo dỡ. Tôi sẽ không đuổi người trước thời hạn, nhưng cũng sẽ không gia hạn."

"Thanh Ngô, bà đừng quên công ty cũng có một phần của con trai bà đấy!"

Anh trai tôi vừa hay đẩy cửa bước vào, nghe thấy câu này, anh ném chìa khóa xe lên bàn.

"Bố, cổ phần công ty không có phần của con. Bố chỉ trả lương cho con thôi. Giờ lại nhớ đến con rồi à?"

Trang Nhạc Hành ch/ửi đổng một câu trong điện thoại rồi cúp máy.

Anh tôi ngồi đối diện mẹ, im lặng rất lâu.

"Mẹ, ông ấy bảo con sửa lại ngày phê duyệt của mấy khoản chi phí tiếp thị năm ngoái."

Bạch Tụng Ninh trước đó đã dặn dò, email và tài liệu liên quan đến tranh chấp phải giữ nguyên trạng, không được tự ý truy cập vào tài khoản không có thẩm quyền. Anh tôi xuất các email chỉ thị nhận được trong hòm thư công việc, giữ lại đầy đủ tiêu đề email, rồi giao lại máy tính công ty cho phòng hành chính.

"Con không sửa," anh nói, "Đơn xin nghỉ việc cũng nộp rồi."

Mẹ tôi rót cho anh cốc nước.

"Con đường của con, tự con chọn. Đừng vì mẹ mà nói dối, cũng đừng thay bố con nói dối."

Anh tôi gật đầu, mắt đỏ hoe.

Bố tôi luôn nói anh em chúng tôi giống ông, thông minh, biết thời thế.

Thế nhưng khi anh trai đặt biên lai xin nghỉ việc lên bàn, đó là lần đầu tiên ông không thể định nghĩa cho chúng tôi thế nào là biết thời thế.

4.

Trang Nhạc Hành không đợi văn bản tòa án gửi tới, đã tự ý mở một cuộc họp toàn thể tại công ty.

Ông tuyên bố Cố Nghiên Phi được thăng chức phó tổng, phụ trách thương hiệu và kênh phân phối mới, còn nói công ty sắp chuyển đến tòa nhà văn phòng lớn hơn.

Cố Nghiên Phi đăng ảnh cuộc họp lên mạng xã hội, kèm dòng trạng thái: "Vị trí mới, ngôi nhà mới".

Tôi gửi ảnh chụp màn hình cho mẹ.

Bà đang gói một bó hướng dương cho khách ở tiệm hoa, liếc nhìn một cái rồi úp điện thoại xuống mặt bàn.

"Niệm An, lấy giúp mẹ hai tờ giấy kraft."

Tôi sốt ruột truy hỏi: "Mẹ không đáp trả cô ta ạ?"

"Đáp trả rồi thì cô ta trả lại nhà cho mẹ sao?"