Tối hôm đó, Cố Hành Chu đưa tôi về nhà. Dưới lầu, anh không hỏi chúng tôi có tính là đang ở bên nhau hay không, chỉ đưa cho tôi một chiếc kéo làm vườn mới m/ua.

"Tôi thấy cái kéo cũ của em bị cùn rồi."

Tôi nhận lấy, thử cảm giác cầm nắm.

"Cố Hành Chu."

"Ừ?"

"Ngày mai tôi không tăng ca."

Đôi mắt anh sáng lên, nụ cười rất tiết chế: "Vậy tôi đặt nhà hàng."

Khi tôi lên lầu, trong tay vẫn cầm chiếc kéo đó. Kim loại dưới ánh đèn phản chiếu một tia sáng lạnh, nhưng tay cầm lại ấm áp.

15.

Một năm nữa lại trôi qua.

Tôi đã biến "Vãn Tình Hoa Sự" thành một thương hiệu địa phương có chút tiếng tăm, có ba cửa hàng và một đội ngũ ổn định. Đường Lê trở thành đối tác, cuối cùng cũng chịu thừa nhận mình không hợp làm nhà thiết kế, quay sang làm mảng vận hành một cách khởi sắc.

Cố Hành Chu được điều chuyển đi phụ trách dự án mới ở thành phố bên cạnh, chúng tôi không vì thế mà trói buộc nhau ch/ặt hơn. Cuối tuần gặp được nhau thì cùng đi chợ, không kịp thì mỗi người bận việc riêng, tối đến gọi điện nửa tiếng, trao đổi những chuyện nhỏ nhặt nhất, tẻ nhạt nhất nhưng cũng chân thật nhất trong ngày.

Anh sẽ cho tôi xem màu gạch mới thay ở trung tâm thương mại, tôi sẽ phàn nàn nhân viên lại để bình tưới sai chỗ.

Có lần anh hỏi tôi: "Em vẫn sợ những lời hứa sao?"

Tôi đang thay chậu cho cây bạc hà ngoài ban công, đất bám đầy kẽ móng tay.

"Không sợ," tôi nói, "chỉ là giờ tôi đã hiểu, lời hứa không phải là ai trói buộc ai. Nó nên là hai người cùng sẵn lòng bước về phía trước, và cũng đều có thể chăm sóc tốt cho bản thân khi cần thiết."

Cố Hành Chu im lặng một lúc, vươn tay đỡ lấy chậu hoa giúp tôi: "Vậy thì để tôi từ từ chứng minh."

Tôi không vội trả lời, trước tiên nén ch/ặt lớp đất cuối cùng. Ngoài cửa sổ, chiếc xe b/án thạch đ/á đi ngang qua, tiếng còi kéo dài, trên sào phơi đồ dưới lầu treo tấm ga trải giường màu xanh của nhà hàng xóm, gió thổi qua cứ như mặt biển nhấp nhô.

Tôi chợt thấy cuộc sống như thế này rất tốt. Không ai vạch kế hoạch cho cả đời tôi, cũng không ai chờ đợi tôi phải hy sinh để thành toàn cho họ. Yêu thích có thể từ từ nảy mầm, cuộc sống trước tiên phải vững vàng nằm trong tay chính mình.

Chu Nhuế cầm khoản cổ tức đầu tiên, mời chúng tôi đi ăn lẩu, trong bữa tiệc uống nhiều quá, ôm lấy tôi nói: "Chị Vãn Đường, anh em thật sự không còn cơ hội nào nữa sao?"

Tôi kéo cô bé ra khỏi nồi lẩu, tránh để tóc cô bé bị xoăn vì hơi nóng.

"Em đã hỏi anh ấy chưa?"

Chu Nhuế lắc đầu.

"Vậy thì đừng hỏi thay anh ấy."

Sau này tôi thỉnh thoảng nhìn thấy Chu Lâm Xuyên trên tin tức. Anh đưa Chu thị trở lại quỹ đạo, cũng thực hiện không ít dự án từ thiện thiết thực, trong đó có một dự án cung cấp đào tạo nghề cho người khiếm thị. Trong bản tin, anh đứng giữa các học viên, thần thái bình thản, không còn vẻ kiêu ngạo đương nhiên như những năm đầu nữa.

Tôi mừng cho anh, và cũng chỉ dừng lại ở đó.

Một ngày đầu đông, tôi đến ngoại ô xem ruộng hoa. Nhà kính mới đặt vừa dựng xong, bên trong trồng đợt hoa cát tường đầu tiên. Sương sớm vẫn chưa tan, những giọt nước đọng trên lá, sống núi phía xa dần dần được ánh mặt trời phác họa ra đường nét.

Tôi đi một vòng dọc theo bờ ruộng, gấu quần dính bùn, ngón tay lướt qua những nụ hoa chưa nở.

Điện thoại reo lên, là tin nhắn của Đường Lê gửi đến: "Địa điểm chi nhánh mới đã thông qua rồi, tối về ăn mừng thôi!"

Tôi trả lời cô ấy: "Được, trên đường về sẽ m/ua bánh kem."

Gió từ cửa nhà kính thổi vào, mang theo hơi thở của đất và lá non. Tôi ngẩng đầu nhìn những mảng hoa sắp nở rộ, chợt nhớ đến rất lâu về trước, mình từng đặt toàn bộ tương lai vào lời hứa của một người.

Giờ đây những lời hứa đó đã sớm tan thành mây khói.

Còn con đường của tôi, đã phủ đầy những sắc màu do chính tay mình gieo trồng.

Tôi bước qua bờ ruộng ẩm ướt trong buổi sớm mai, đi về phía nơi đang bừng sáng.

Trước cửa nhà kính đỗ một chiếc xe tải nhỏ chở hàng, tài xế thò đầu ra hỏi tôi số hiệu của khu nhà kính mới. Tôi giơ tay chỉ cho anh ta xem, mũi giày dính bùn, nhưng bước chân lại rất vững vàng.