Trước khi tôi đứng dậy rời đi, Lâm Tố Vân gọi gi/ật lại: "Vãn Đường, Lâm Xuyên thời gian này đã thay đổi rất nhiều."

Tôi ngoái đầu: "Đó là chuyện tốt của anh ấy."

Không phải của tôi.

8.

Khi chuẩn bị cho tác phẩm chủ đề mùa đông, bên hợp tác đột ngột yêu cầu bàn giao trước mười ngày.

Lý do rất đơn giản: Trung tâm thương mại muốn kịp cho một buổi livestream đón năm mới. Nhà thiết kế chính của tôi vừa hay bị viêm ruột thừa phải nhập viện, nhà cung cấp lại vì thời tiết trở lạnh mà chậm trễ hai đợt hoa lạp mai. Cả đội ngũ bận đến mức rối tung rối m/ù, có người đề nghị đổi thẳng sang hoa giả nhựa, hiệu quả ổn định mà chi phí lại thấp.

Tôi từ chối.

"Phương án có thể điều chỉnh, nhưng không được dùng hoa giả để đá/nh lừa mọi người. Chúng ta b/án thiết kế, cũng là b/án sự chân thành."

Đêm đó, tôi dẫn ba người chạy đến cơ sở trồng hoa ở ngoại ô, tìm từng nhà để hỏi xem có cành hoa nào có thể xuất hàng sớm không. Một giờ sáng, chúng tôi chọn hoa trong nhà kính, bên ngoài mưa lạnh, đế giày toàn là bùn.

Chu Lâm Xuyên không biết lấy tin tức từ đâu, lúc lái xe đến, trong tay còn mang theo đồ uống nóng.

Đường Lê thì thầm hỏi tôi: "Có gấp quá không?"

"Anh ta cũng đâu có phạm pháp." Tôi nhận lấy chìa khóa xe, "Để anh ta khuân thùng, đỡ tốn nhân công."

Chu Lâm Xuyên cởi áo khoác vest, thực sự đi theo công nhân khuân thùng hoa suốt một đêm. Trước đây anh là người "mười ngón tay không dính nước xuân", đến chuyến thứ ba thì lòng bàn tay bị mài rá/ch, m/áu tươi dính vào mép thùng giấy. Anh không hề lên tiếng, cho đến khi tôi phát hiện ra mới gọi anh sang một bên.

"Vào xe ngồi đi."

"Tôi vẫn làm được."

"Chu tổng, đừng thêm phiền cho tôi nữa." Tôi ấn miếng băng cá nhân vào tay anh, "Anh tưởng khổ nhục kế cảm động lắm sao? Bây giờ tôi chỉ muốn giao hàng đúng hạn thôi."

Anh cúi đầu nhìn miếng băng cá nhân trên mu bàn tay, đột nhiên nói: "Trước đây em chăm sóc anh, có phải cũng thấy rất mệt không?"

"Tất nhiên là mệt."

"Tại sao không nói?"

Tôi quấn ch/ặt băng dán: "Nói thì có ích gì? Lúc đó mắt anh không nhìn thấy, cha b/ệnh nặng, người trong công ty chờ xem trò cười. Anh đã đủ khó khăn rồi, tôi không muốn anh phải có thêm một chuyện cần giải quyết nữa."

Yết hầu của Chu Lâm Xuyên chuyển động.

Tôi đứng thẳng người, giọng điệu rất bình thản: "Đó chính là vấn đề của tôi năm đó. Tôi luôn cho rằng yêu một người, là phải gánh vác cho anh ta đến cùng. Bây giờ thì không thế nữa. Phiền phức của ai, người đó tự giải quyết."

Anh gật đầu, hồi lâu sau mới nói: "Được."

Lần này, anh không còn nói "Để tôi giải quyết", cũng không cố gắng tước đoạt quyền chủ động của tôi. Anh chỉ đi rửa sạch tay, tiếp tục khuân hoa lên xe theo danh sách.

Cuối cùng dự án cũng hoàn thành đúng hạn.

Đêm giao thừa, hoa lạp mai và dây đèn vàng ấm áp phủ đầy sân trung tâm, tuyết rơi trên màn hình, rất nhiều người để lại lời nhắn trước tác phẩm. Một cô gái trẻ viết: "Năm sau mình phải đối xử tốt với bản thân hơn."

Tôi nhìn dòng tin nhắn đó, lòng khẽ rung động.

Thì ra nghiêm túc sống cuộc đời của mình, cũng sẽ vô tình chiếu sáng người khác.

9.

Xuân đến rất nhanh.

"Vãn Tình Hoa Sự" chuyển vào cửa tiệm mới, tầng trên là studio, tầng dưới có cà phê và khu b/án hoa lẻ. Ngày khai trương, Đường Lê kéo một nhóm bạn đến, ồn ào náo nhiệt cả con phố. Thẩm Dật và vợ gửi tặng một chiếc máy pha cà phê, Chu Nhuế ôm một chậu cây trầu bà lá x/ẻ khổng lồ, la lối đòi chiếm cổ phần.

Tôi nói: "Anh trai em đồng ý không?"

Chu Nhuế đảo mắt: "Em dùng tiền của mình, cần anh ấy đồng ý cái gì."

Hiện tại cô bé đang làm dự án tại một tổ chức từ thiện, con người trầm ổn hơn trước nhiều, chỉ là cái miệng vẫn nhanh nhảu.

"Anh em không tới." Cô bé dừng một chút, "Anh ấy bảo em mang cái này cho chị."

Đó là một bản x/ác nhận chuyển nhượng cổ phần. Cửa hàng mặt tiền vốn bỏ trống thuộc sở hữu của Chu thị được cho studio của tôi thuê với giá thấp hơn giá thị trường, thời hạn mười năm. Trên tài liệu ghi rõ ràng, giá cả đã thông qua phê duyệt của hội đồng quản trị, cá nhân Chu Lâm Xuyên không nhận được bất kỳ quyền lợi nào khác, cũng không có điều khoản hợp tác kèm theo.

Đường Lê ghé lại gần: "Cái này là sao?"

Tôi lật tài liệu đến trang cuối cùng, nhìn thấy ghi chú viết tay của Chu Lâm Xuyên.

"Không phải quà tặng, là một sự hỗ trợ thương mại bình thường. Em có thể từ chối."

Tôi suy nghĩ một chút, gửi cho Chu Lâm Xuyên một tin nhắn.

"Mặt bằng tôi nhận, hợp đồng điều chỉnh tăng thêm mười phần trăm theo giá thị trường. Chu thị không làm việc thua lỗ, tôi cũng không n/ợ nhân tình."

Anh trả lời rất nhanh: "Được."

Không có thêm lời nào dư thừa.

Sau đó một thời gian rất dài, chúng tôi thực sự chỉ duy trì mối qu/an h/ệ có ranh giới rõ ràng như vậy. Các hoạt động của Chu thị cần hoa, đội ngũ của tôi vẫn đấu thầu như thường; tôi có kế hoạch mở rộng cửa hàng, trung tâm thương mại thuộc Chu thị cũng sẽ kiểm duyệt theo quy trình. Gặp mặt thì bàn dự án, kết thúc thì nói tạm biệt.

Chu Lâm Xuyên không còn đợi tôi tan làm, cũng không mượn danh nghĩa bất kỳ ai để mời tôi về nhà họ Chu.

Anh học cách tôn trọng, học cách tiết chế, học cách thực hiện lời xin lỗi bằng việc không làm phiền.

Nhưng điều này không có nghĩa là, tôi nên quay đầu.

Có một lần, Đường Lê hỏi tôi: "Nếu anh ta biến thành như bây giờ sớm hơn, cậu có tha thứ không?"

Tôi đang tỉa một cành mẫu đơn nở quá rộ, suy nghĩ rất lâu.

"Không biết." Tôi nói, "Nhưng con người không thể lấy giả thuyết để sống qua ngày."

Chiếc kéo hạ xuống, cành hoa đ/ứt lìa gọn gàng.

10.

Mùa hè năm đó, nội bộ Chu thị xảy ra chuyện.