Hai tháng sau, "Vãn Tình Hoa Sự" đã có studio đầu tiên rộng mười mấy mét vuông.

Ngày khai trương, cửa tiệm chỉ có một chùm bóng bay và những giỏ hoa do bạn bè gửi tặng.

Đường Lê dán một tờ giấy đỏ viết chữ "Chủ tiệm Sầm Vãn Đường, phát tài" lên tường, nhưng dán bị lệch hẳn sang một bên.

Tôi đứng ở cửa, ngửi mùi ẩm ướt của hoa lá tươi mới trong phòng, đột nhiên cảm thấy căn nhà cũ của họ Chu đã ở rất xa tôi.

Xa đến mức như chuyện của kiếp trước vậy.

3.

Chu Lâm Xuyên tìm đến tận cửa sau ba tháng.

Ngày hôm đó, tôi đang ngồi xổm dưới đất bó hoa cẩm tú cầu cho một buổi cầu hôn, chuông gió ở cửa vang lên. Tôi tưởng là nhân viên giao hàng, đầu cũng không ngẩng lên: "Hoa để bên phải, đơn hàng kẹp ở cửa."

Đợi mãi không thấy ai đáp.

Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy Chu Lâm Xuyên đang đứng ngoài cửa kính.

Anh đã thay bộ áo len mềm mại thường mặc những năm qua, khoác trên mình bộ vest màu xám đậm c/ắt may tinh tế, tóc được c/ắt ngắn, ánh mắt cũng sắc bén hơn trước. Sau khi hồi phục thị lực, anh trở về tập đoàn Chu thị, chỉ trong vòng ba tháng đã giành được hai dự án lớn, tin tức tài chính ca ngợi anh là vị lãnh đạo trẻ tuổi trở lại từ đáy vực.

Anh nhìn bùn đất dính trên tay tôi, nhìn vết bụi chưa lau sạch trên chóp mũi tôi, thần sắc vô cùng phức tạp.

Tôi đặt kéo xuống: "Chu tổng, m/ua hoa ạ?"

"Tôi đến để nói chuyện với em."

"Tôi rất bận."

"Mười phút thôi."

Tôi liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường: "Tám phút."

Anh ngồi xuống chiếc ghế gỗ duy nhất trong tiệm, tư thế có chút gượng gạo. Trước đây khi không nhìn thấy, anh luôn thích ngồi ở vị trí này, lắng nghe tôi mô tả màu sắc của các loài hoa. Giờ đây khi thực sự nhìn thấy rồi, anh lại chỉ dán mắt vào tách trà đã nguội ngắt trên bàn.

"Sinh nhật mẹ tôi vào tuần tới, bà ấy rất muốn gặp em."

"Quà sinh nhật cho dì Chu tôi sẽ chuyển phát nhanh đến. Còn người thì tôi không đi đâu."

"Sức khỏe bà ấy không tốt lắm."

Tôi ngẩng đầu: "Chu Lâm Xuyên, anh lại bắt đầu rồi đấy. Lấy sức khỏe của người lớn làm con bài mặc cả, là sở trường của nhà họ Chu các anh sao?"

Sắc mặt anh hơi đổi.

Tôi gói xong bó hoa cẩm tú cầu cuối cùng, đưa cho khách hàng đến lấy, đợi cửa kính đóng lại mới quay người nhìn anh.

"Lúc tôi rời đi, anh nói anh có thể bù đắp. Bây giờ tôi đang sống tốt, anh lại nói muốn nói chuyện. Anh muốn nói gì? Nói về việc tôi phải phối hợp với anh để hoàn thành một màn hoài niệm tử tế sao?"

"Tôi không có ý đó."

"Vậy thì nói trọng tâm đi."

Anh siết ch/ặt ngón tay, thấp giọng nói: "Những lời tôi nói ngày hôm đó đã làm tổn thương em, xin lỗi em."

"Đã nhận."

"Vãn Đường, cho tôi một cơ hội để bắt đầu lại."

Tôi suýt bật cười: "Anh coi tình cảm như dự án của công ty sao? đá/nh giá thất bại thì tạm dừng; phát hiện tổn thất thì khởi động lại."

Anh vội vàng giải thích: "Lúc đó tôi vừa hồi phục thị lực, mọi người đều vây quanh tôi, nói tôi nên trở về cuộc sống trước đây. Tôi... tôi thực sự đã bị ảnh hưởng."

"Vậy thì anh cứ đi sống cuộc sống trước đây đi." Tôi chỉ tay về phía cửa, "Cuộc sống của tôi không thiếu phần của anh."

Khi Chu Lâm Xuyên rời đi, anh mang theo một bó hoa cát tường trắng vốn không có ai đặt trước. Anh trả tiền, đi đến cửa lại quay đầu lại.

"Trước đây em thích hoa cát tường trắng nhất."

"Trước đây thích những thứ gì thì nhiều lắm." Tôi cúi đầu sắp xếp sổ sách, "Con người cũng sẽ thay đổi thôi."

Tối hôm đó, Đường Lê mang gà rán đến studio, nghe xong đầu đuôi câu chuyện, cô ấy đ/ập đũa xuống bàn.

"Sau khi sáng mắt thì chê em tầm thường, vài tháng sau thấy em sống rực rỡ lại muốn thu hồi? Chu Lâm Xuyên tưởng mình là trạm phân loại rác chắc?"

Tôi cười đến mức ho sặc sụa.

Đường Lê nghiêm túc nói: "Vãn Đường, cậu đừng có mềm lòng. Thứ anh ta n/ợ cậu chưa bao giờ chỉ là một lời xin lỗi. Thứ anh ta n/ợ là việc coi cậu như một con người trọn vẹn."

Tôi rót cho cô ấy một cốc nước chanh: "Yên tâm. Bây giờ tôi chỉ mềm lòng với đơn hàng thôi."

4.

Chu Lâm Xuyên không hề bỏ cuộc.

Anh không chặn cửa, cũng không nhờ người gửi quà đắt tiền, chỉ thỉnh thoảng lại ghé tiệm m/ua hoa. Có lúc m/ua một bó hướng dương nói là để trong văn phòng; có lúc m/ua một chậu bạc hà nói là bệ cửa sổ ở nhà đang trống; phần lớn thời gian anh chẳng nói gì, ngồi một lát rồi đi.

Tôi nhận tiền theo đơn, không bao giờ giảm giá.

Ban đầu, các tiểu thương gần đó đều tưởng anh là bạn trai đang theo đuổi tôi.

Sau này thấy lần nào anh cũng xách hoa đi với vẻ thất thần, bà chủ tiệm bánh mì lén hỏi tôi: "Cô Sầm, có phải anh ta đã làm chuyện gì rất có lỗi với cô không?"

Tôi đáp: "Mắt nhìn tinh đấy."

Bạn bè của Chu Lâm Xuyên lại tỉnh táo hơn anh.

Thẩm Dật đến tiệm lần đầu tiên là để gửi một bản hợp đồng thay cho Chu Lâm Xuyên. Công ty họ sắp tổ chức lễ kỷ niệm, muốn để "Vãn Tình Hoa Sự" đảm nhận phần trang trí hoa tại địa điểm. Báo giá trong hợp đồng rất công bằng, thậm chí còn cao hơn giá thị trường.

Tôi xem xong liền nói thẳng: "Đơn hàng của Chu thị, tôi không nhận."

Thẩm Dật gật đầu, không khuyên nhủ mà chỉ thu lại hợp đồng: "Tôi đoán được mà. Vậy tôi đổi thân phận hỏi cô, chủ tiệm Sầm có sẵn lòng nhận làm hoa cho đám cưới cá nhân của tôi không?"

"Anh kết hôn?"

"Tháng sau." Anh cười cười, "Vị hôn thê của tôi rất thích tác phẩm của cô."

Anh đưa cho tôi một tấm thiệp mời, giọng điệu trang trọng: "Tôi không có ý c/ầu x/in thay cho Lâm Xuyên. Cậu ấy làm sai là chuyện của cậu ấy. Cô không n/ợ cậu ấy sự quay đầu, cũng không n/ợ chúng tôi bất cứ ân tình nào."

Tôi nhìn tên cô dâu trên thiệp mời, bỗng nhiên có chút cảm thán.