Đèn đỏ của biểu tượng ghi âm trên màn hình điện thoại vẫn sáng, tôi nhấn khóa màn hình, nhìn chằm chằm lên trần nhà rất lâu.

Càng về sau tôi càng nhận ra mình cứ lặp đi lặp lại việc kiểm tra ảnh chụp màn hình, kiểm tra đường dẫn, kiểm tra bản sao lưu, thói quen này không tốt chút nào, nhưng tôi không thể dừng lại được.

Căn phòng rất yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng có tiếng điều hòa vang lên.

Tôi chợt nhận ra một điều: khi chị Châu nói “Đừng đem chuyện công ty biến thành ân oán cá nhân”, mắt chị ấy không nhìn vào màn hình của tôi, mà nhìn vào chính con người tôi.

Thêm nữa, nhóm dự án trên máy tính bảng của chị ấy, trước đây tôi chưa bao giờ thấy chị ấy mở ra.

Tôi không có bằng chứng, nhưng tôi cảm thấy những điều chị Châu biết còn nhiều hơn những gì chị ấy nói ra rất nhiều.

Chị ấy ngăn cản tôi, có lẽ là đang bảo vệ tôi.

Tôi trở mình, nằm nghiêng, trước khi màn hình điện thoại tối đi, dòng chữ cuối cùng chính là câu tôi tự viết ra - “Thứ tự phát - Ghi âm, trang thuộc tính, ảnh chụp màn hình từ xa, ảnh chụp màn hình ổ đĩa mạng.”

Những từ ngữ càng lúc càng nặng nề, giống như những bậc thang, cứ thế bước xuống.

Tôi nhắm mắt lại, biết mình đang từng bước tiến về phía trước, nhưng không chắc phía trước là lối thoát hay là một căn phòng không thể bước ra.

Hai mươi phút trước khi cuộc họp tổng kết bắt đầu, Lý Mẫn chặn tôi lại ở cầu thang tầng ba.

Cô ta nắm ch/ặt một túi hồ sơ, không hề đến tay không.

Đèn cảm ứng âm thanh chớp tắt một cái, cô ta đứng dưới hai bậc thang, một nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối.

Cô ta hạ thấp giọng: “Cậu mà dám mở ghi âm, tôi sẽ tìm chị Châu trích xuất ghi chép kiểm toán ngay, tố cáo cậu làm lộ bí mật công ty.”

Cô ta đẩy túi hồ sơ về phía trước, để lộ một góc giấy in: “Phía chị Châu đã chuẩn bị sẵn tài liệu niêm phong rồi. Cậu xóa đi, tôi sẽ không để chị ấy kiểm tra.”

Khi nói chuyện, mắt cô ta luôn dán ch/ặt vào tay tôi, như đang đề phòng điều gì đó.

Tôi không đáp.

Tay tôi trong túi áo khoác nhấn nút ghi âm điện thoại, màn hình hướng vào trong, nhấn rất khẽ vì sợ bàn tay r/un r/ẩy bị cô ta nhìn ra.

Bàn tay còn lại đút trong túi áo khoác, nắm ch/ặt chìa khóa, vòng chìa khóa cấn vào ngón tay.

Tôi hỏi cô ta: “Chị Châu chuẩn bị sẵn tài liệu niêm phong, sao cô biết? Chị ấy cho cô xem à?”

Cô ta không trả lời, chỉ dùng túi hồ sơ vỗ nhẹ lên đùi.

Chỉ cái hành động đó thôi, tôi đã khẳng định được - khi chị Châu nói chuyện này với cô ta, cô ta cũng căng thẳng y như tôi vậy.

Cô ta bước lên nửa bước: “Cậu tưởng họ thực sự đứng về phía cậu sao? Họ đều đang đợi cậu phạm sai lầm để tống cổ cậu đi cùng một thể đấy.”

Bóng cô ta phủ tới, tôi lùi vào trong một chút, thắt lưng chạm vào tay vịn cầu thang.

Tôi hỏi cô ta: “Lúc cô cư/ớp đồ của người khác, cô có bao giờ nghĩ đến ngày phải trả lại tất cả không?”

Khi lời nói thốt ra, giọng tôi nhẹ hơn tôi tưởng.

Lý Mẫn khựng lại, giơ tay day day thái dương, giọng trầm xuống nửa tông: “Cậu không hiểu đâu. Nếu tôi không leo lên được, tôi phải về quê thôi.”

Hành động day thái dương đó khiến tôi chợt nhớ đến tiệc tất niên năm ngoái, khi cô ta uống say, dựa vào góc tường cũng làm động tác y hệt.

Đèn cảm ứng ở cầu thang tắt ngấm.

Chúng tôi đứng trong bóng tối, không ai động đậy.

Trong hai giây đó, cô ta không còn hung hăng, tôi cũng chưa chuẩn bị phản kích.

Sau đó đèn sáng lên, cô ta lại khoác lên mình bộ mặt cũ.

Tôi nhìn cô ta trong giây phút này, không phản bác.

Câu nói này của cô ta còn chân thật hơn bất cứ câu nào cô ta từng nói trong nhóm.

Cô ta chỉ mang theo một túi hồ sơ, tưởng rằng có thể thực hiện một cuộc giao dịch; cô ta không hề biết điện thoại đã bật ghi âm.

Có nửa giây tôi muốn hỏi cô ta quê ở đâu, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào.

Cô ta nhanh chóng thu ch/ặt túi hồ sơ, buông lại một câu “Cậu tự liệu lấy” rồi quay người bước ra khỏi cầu thang.

Tiếng bước chân vang lên vài nhịp trong hành lang, cô ta đẩy cửa hơi mạnh, cánh cửa đ/ập vào tường rồi bật ngược lại một chút.

Tôi đứng tại chỗ đợi nửa phút mới lấy điện thoại ra.

Đồng hồ ghi âm vẫn đang chạy, tôi nhấn lưu.

Nhìn chằm chằm vào vòng tròn nhỏ hiện “Lưu thành công” hai giây, tôi dùng ngón cái vuốt qua màn hình rồi mới cất tệp vào album ẩn.

Tôi đứng trong hành lang một lúc lâu, đợi hơi thở ổn định lại, lấy điện thoại từ trong túi ra, mở tệp ghi âm mới, x/ác nhận thời gian lưu, độ dài, tên tệp, thoát ra rồi lại nhấn mở, xem đi xem lại ba lần.

Đèn cảm ứng vẫn sáng, trong tòa nhà không có ai.

Khi đi ngang qua phòng trà, bóng mình in trên kính, sắc mặt hơi tái, tôi chỉnh lại cổ áo rồi mới đi về phía phòng họp.

Quản lý Trương ngồi ở vị trí chủ tọa, Lý Mẫn ngồi đối diện, chị Châu ngồi gần cửa, những người khác trong nhóm dự án đều đã có mặt.

Tôi đẩy cửa bước vào, Lý Mẫn ngẩng đầu nhìn tôi một cái rồi lại cúi xuống lật tài liệu, cơ môi căng cứng.

Tôi cắm đầu nối vào dây trình chiếu, lần đầu không lên hình, tôi rút ra cắm lại, màn hình lớn của phòng họp hiện lên giao diện chính của điện thoại.

Trong hai giây đó, tôi có thể cảm nhận được ánh mắt chị Châu đang đặt trên gáy mình.

Chị Châu lên tiếng: “Tiểu Hòa, công ty có quy trình, cậu làm thế này là không đúng quy trình.”

Chị ấy không đứng dậy, giọng không lớn nhưng cả phòng họp đều im phăng phắc.

Chiếc máy tính bảng trước mặt chị ấy đặt nằm ngang, màn hình đang sáng.