Người này quả thực tồn tại, nhưng tên tuổi và khuôn mặt vẫn còn ẩn sau tấm màn đen.

Trời tối rồi.

Tôi về đến nhà, trước khi bật đèn, tôi cầm chiếc điện thoại không sim quét một lượt mọi ngóc ngách - camera vẫn hoạt động, x/ác nhận không có đốm đỏ nào mới.

Sau đó tôi đóng cửa lại, lưng tựa vào cánh cửa, từ từ trượt xuống ngồi bệt trên sàn.

Phía sau gáy áp vào cánh cửa lạnh ngắt, tôi nhắm mắt lại.

Trong đầu chỉ còn dòng chữ đó xoay vần: Đếm ngược 3 ngày, chỉ còn lại hai ngày cuối cùng.

Tôi không thể để nỗi sợ hãi đóng đinh mình ch*t dí sau cánh cửa này.

Tôi đứng dậy, đi đến tủ giày, sờ vào ngăn để chìa khóa.

Chiếc chìa khóa dự phòng đó, không biết đã mất từ lúc nào.

Chương 3

Ngày thứ ba.

Con số cuối cùng của cuộc đếm ngược đ/è nặng lên mí mắt tôi.

Sự thật về việc chiếc chìa khóa dự phòng biến mất khiến tôi cả đêm không chợp mắt - kẻ đó có thể vào nhà tôi.

Tôi quyết định không đợi nữa.

Tra camera, lật lại hồ sơ khách ra vào chỉ có thể ghép lại một hình dáng, thứ tôi cần là chủ động dẫn dụ hắn ra.

Hôm nay, là 24 giờ cuối cùng.

-- *

Buổi sáng, tôi lập kế hoạch.

Tôi tắt nguồn chiếc điện thoại mình vẫn dùng, nhét vào ngăn kéo phòng ngủ - để tránh gây nhiễu, cũng tránh bị định vị.

Sau đó, tôi lấy chiếc điện thoại bị theo dõi ra bật nguồn, đặt trên bàn trà phòng khách - hắn chắc chắn đang nhìn, tôi cần để hắn thấy những gì tôi muốn hắn thấy.

Sử dụng chiếc điện thoại đó đăng nhập vào ứng dụng mạng xã hội, đăng một trạng thái, kèm theo bức ảnh tôi tự chụp trong phòng khách lần Phương Triết đi công tác trước, với dòng chú thích: "Cuối tuần một mình, lẩu, trà sữa, cày phim, bộ ba hoàn hảo đã sẵn sàng."

Đồng thời, trên màn hình điện thoại, tôi tạo một thư mục mới có tên là "Sao lưu dữ liệu dự án", bên trong bỏ vài tệp tin giả tự soạn, biểu tượng chỉnh thành dạng cơ sở dữ liệu đã được giải mã -

Một khi hắn nhìn thấy, tối nay chắc chắn sẽ đến.

Đăng xong, tôi nhìn thời gian, tim đ/ập có chút nhanh.

Tôi tỉ mỉ thu dọn một chiếc vali ngay trước ống kính camera.

Khi đi ngang qua phòng khách, liếc nhìn tấm ảnh cưới trên tường - Phương Triết ôm tôi, cười đến vô tư lự.

Tôi khựng lại một chút, rồi tiếp tục nhét chiếc USB giả và một bản danh mục tệp tin giả đã in vào lớp trên cùng của vali.

Đây là mồi nhử.

-- *

Tôi giả vờ như một ngày đi làm bình thường. Năm giờ chiều về đến khu chung cư, dáng đi bình thường, biểu cảm bình thường, bình thản bước vào tòa nhà.

Lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi.

-- *

Về đến nhà, tôi mở máy tính cũ, dùng tài khoản tạm thời mà anh Trương đưa cho hôm qua để đăng nhập vào hậu đài giám sát của ban quản lý, trích xuất video hành lang hôm nay để xem ở chế độ tua nhanh.

Tua đến buổi chiều, Tôn Đào xuất hiện trong khung hình - hắn ở trong lối thoát hiểm, dựa lưng vào tường, từ từ trượt xuống ngồi bệt, đầu vùi vào đầu gối.

Cứ ngồi như vậy năm phút, rồi hắn đứng dậy phủi bụi, bỏ đi.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, ngón tay dừng lại trên bàn di chuột. Hắn cũng đâu phải làm bằng sắt thép.

-- *

Bảy giờ tối, trời sập tối.

Tôi tắt hết đèn, cầm luôn cả chiếc điện thoại bị theo dõi trên bàn trà phòng khách sang, chuyển sang chế độ im lặng, đặt dưới sàn cạnh chân - nhỡ đâu cần báo cảnh sát, ít nhất còn có giao diện quay số.

Sau đó, tôi đứng trong bóng tối cạnh lối vào, lưng tựa tường, tay cầm con d/ao thái kiểu Trung Quốc lấy từ nhà bếp.

Tôi thậm chí đã diễn tập các bước trong đầu.

Khoảnh khắc khóa cửa vang lên, tôi sẽ lao tới, dùng sống d/ao đẩy tới trước, dồn toàn lực tông vào cánh cửa, kẹp ch/ặt kẻ đó giữa cửa và tường, rồi gọi bảo vệ.

-- *

Mười giờ tối, Phương Triết gửi một tin nhắn vào máy tính cũ:

"Không ngủ được."

Tôi đáp: "Em cũng không ngủ được."

Đáp xong, tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, thời gian đang nhảy từng giây.

Anh ấy không hỏi thêm, chỉ nói:

"Sáng ngày kia anh bay về."

Tôi không đáp, vì tôi không biết ngày kia mình còn có thể bình thường ra sân bay đón anh ấy hay không.

Góc trên bên phải cửa sổ thời gian nhảy một cái: 23:59.

Đêm cuối cùng rồi.

-- *

Một giờ bảy phút sáng.

Trong hành lang yên tĩnh truyền đến tiếng thang máy hoạt động, rồi dừng lại ở tầng này.

Tiếng bước chân rất nhẹ, dừng lại trước cửa nhà tôi.

Tôi nín thở.

Tôi nghe thấy tiếng dụng cụ kim loại lay động trong lõi khóa - không phải tiếng chìa khóa xoay, mà là dụng cụ cạy khóa đang gạt các lá lò xo.

Các khớp ngón tay tôi tức thì trắng bệch.

Giả thuyết về chiếc chìa khóa dự phòng bị bác bỏ, đây là mở khóa bằng kỹ thuật.

Cạch.

Khóa bật mở.

Khe cửa vừa hé ra một nắm tay, tôi lao tới dùng vai tông mạnh vào - nhưng giây tiếp theo, đèn cả căn nhà vụt tắt.

Không phải nhảy cầu chì, mà là nguồn điện tổng đã bị ai đó ngắt từ trước.

Trong bóng tối, có kẻ lách qua khe cửa vào, mang theo một luồng gió lạnh.

Tôi vung d/ao ch/ém về phía đó, chỉ ch/ém vào không trung.

Nhát d/ao tiếp theo chưa kịp nâng lên, một bàn tay đột ngột đẩy mạnh vào vai trái tôi, lực mạnh đến mức khiến cả người tôi văng ngược ra sau.

Phía sau gáy đ/ập mạnh vào góc tủ giày,