Nhưng rốt cuộc ông ta đã nói bao nhiêu? Là đã khai sạch chuyện di chúc, hay chỉ nhắc đến việc tôi từng đi tìm ông ta?

Tôi chọn cách dò xét.

Đặt thư luật sư lên bàn trà, dùng cốc nước đ/è lên một góc.

Tôi hỏi bà, giọng rất bình thản:

"Mẹ, nếu mẹ nhất quyết muốn đi đến bước đó, thì nếu tại tòa con mang tờ kết quả kiểm tra th/ai của Lưu Thiến ra để tự chứng minh, mẹ nghĩ sẽ thế nào?"

Đôi mắt mẹ chồng nheo lại.

Đôi môi mím thành một đường thẳng, không nói gì.

Nhưng ngón tay bà gõ hai cái lên tay vịn sofa, nhịp điệu bị lo/ạn.

Điều này chứng tỏ bà không biết chuyện tờ kết quả kiểm tra th/ai của Lưu Thiến – Chu Đức Thắng chỉ báo với bà là tôi đã xuất hiện, nhưng không nói về chuyện di chúc.

Quyền chủ động vẫn nằm trong tay tôi.

Nhưng mẹ chồng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Bà đứng dậy, đi đến trước mặt tôi, gần đến mức tôi có thể nhìn rõ từng nếp nhăn nơi khóe mắt bà.

"Lâm Hiểu," bà không gọi "Tiểu Hiểu" mà dùng cả họ tên, giọng trở nên rất bằng phẳng, bằng phẳng như mặt hồ đóng băng, "Con tự cân nhắc lấy. Mẹ con ở quê, đang sống một mình nhỉ?"

Tôi sững người.

Bà nhắc đến mẹ tôi.

Câu này không phải là đe dọa – mà là trực tiếp chọc vào chiếc xươ/ng sườn mềm yếu nhất của tôi.

Nhưng nét mặt tôi không hề thay đổi.

Từng làm ở văn phòng luật vài năm, điều đầu tiên học được chính là khi người khác dùng lời lẽ đ/âm chọc mình, mặt không được biến sắc. Biến sắc là thua.

Tôi nhìn bà, nói một chữ:

"Được."

-- * --

Về đến phòng ngủ, đóng cửa lại.

Tôi dựa vào cánh cửa, chân hơi bủn rủn.

Mẹ chồng bắt đầu động đến mẹ tôi rồi – chưa chắc đã làm gì thật, nhưng bà nói ra câu này chính là đang nói cho tôi biết: Cái lưới của bà có thể giăng đến bất cứ ngóc ngách nào.

Tôi cầm điện thoại lên, gọi cho mẹ.

"Mẹ, dạo này có ai đến tìm mẹ không ạ?"

"Không có, sao thế con?"

"Dạ không ạ. Mẹ ít ra ngoài thôi, người lạ gõ cửa đừng mở nhé."

Cúp máy, tim vẫn đ/ập rất nhanh.

-- * --

Nhưng dưới áp lực, tiến độ cũng đang được đẩy về phía trước.

Sau vài ngày, luật sư Lâm gửi tin nhắn: Ủy ban kiểm toán công ty Chu Thành đã chính thức khởi động quy trình truy c/ứu trách nhiệm nội bộ, Chu Thành bị đình chỉ chức vụ để phối hợp điều tra.

Cùng ngày hôm đó, Chu Đức Thắng mang bản photo di chúc và lá đơn tố cáo đến phòng tiếp dân của Cục Tài nguyên và Quy hoạch quận – người phía chị Thẩm đã giúp đỡ, để tài liệu được thụ lý chính thức dưới dạng tranh chấp quyền sở hữu lịch sử, và nhận được mã số biên nhận.

Mẹ chồng nhận được tin vào chiều hôm đó.

Tôi đang rửa rau trong bếp, nghe thấy điện thoại bà để ở phòng khách đổ chuông.

Bà bắt máy, trong ống nghe truyền ra giọng một người đàn ông, tốc độ nói rất nhanh.

Vòi nước chảy ào ào, tôi không nghe rõ nội dung, nhưng nghe thấy giọng mẹ chồng thay đổi – không phải gi/ận dữ, mà là một giọng nói tôi chưa từng nghe thấy ở bà, trầm đục, nén ra từ sâu trong cổ họng:

"Chuyện từ bao giờ?"

Sau đó là một khoảng lặng kéo dài.

Tôi tắt vòi nước.

Căn bếp trở nên yên tĩnh.

Mẹ chồng từ phòng khách đi vào bếp, đứng ở cửa, tay siết ch/ặt điện thoại, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Bà nhìn tôi, khóe miệng động đậy, như muốn nói gì đó.

Rồi bà quay người, bước về phía phòng khách.

Tôi nghe thấy tiếng bà kéo ngăn kéo, tiếng lục lọi đồ đạc, sau đó là tiếng bà gọi điện thoại – gọi cho luật sư, gọi cho những người bà quen biết.

Bà không nổi gi/ận với tôi, không mất bình tĩnh, nhưng sự điềm tĩnh đó lại khiến sống lưng tôi lạnh toát.

Bà đang huy động tất cả các mối qu/an h/ệ có thể.

-- * --

Hôm sau, tôi phát hiện túi xách của mình lại bị lục.

Lần này bà không lấy đi thứ gì, nhưng để lại một mẩu giấy trong ngăn túi.

Trên mẩu giấy là nét chữ của bà:

"Đừng tưởng con thắng. Cái gốc của nhà họ Chu, con không nhổ được đâu."

Tôi gấp mẩu giấy lại, bỏ vào túi.

Để cùng với những thứ trước đó – tờ giấy ăn có vết son, mẩu giấy cấm ra khỏi nhà.

Sau đó mở điện thoại, thấy tin nhắn của luật sư Lâm:

"Bên phía tòa án, mẹ chồng em thông qua luật sư đã nộp đơn xin áp dụng biện pháp khẩn cấp tạm thời, yêu cầu em không được rời khỏi thành phố trong thời gian tố tụng, không được tiếp xúc với bất kỳ nhân chứng nào. Bà ta muốn dùng thủ tục để kéo dài thời gian của em."

Tôi đọc tin nhắn này ba lần.

Bà ta đang kéo dài thời gian.

Kéo đến khi sinh nhật 35 tuổi của tôi qua đi, kéo đến khi cửa sổ sinh sản của tôi đóng lại hoàn toàn.

Tôi mở lịch điện thoại, chấm một vòng tròn đỏ vào ngày hôm nay.

Sau đó mở danh bạ, đưa số của chị Thẩm, luật sư Lâm, Chu Đức Thắng lên đầu trang.

Thời gian không còn nhiều nữa.

Lịch lật từng trang đến giữa tháng Một, lá cây ngô đồng ngoài cửa sổ rụng sạch, cành cây khẳng khiu vươn ra dưới bầu trời xám xịt. Còn lại hai tháng mười một ngày nữa là đến sinh nhật 35 tuổi.