Công chứng viên đeo găng tay vào, rút bản gốc dòng tiền ra, đối chiếu với trang 17 của hồ sơ dự thầu rồi đọc, giọng nói không cao nhưng từng chữ đều rõ ràng: “Ngân hàng mở tài khoản của ba công ty này không khớp với ngân hàng cấp chứng thư tín dụng trong hồ sơ – chứng thư tín dụng ở trang 17 chính là tài khoản giao dịch của ba công ty này vào năm đó. Đây không phải vấn đề dòng tiền, mà là vấn đề tính chân thực của chính bộ hồ sơ dự thầu.”

Ông giơ lên cho ống kính máy quay chụp rõ dấu giáp lai ngân hàng ở góc trên bên phải trang đầu tiên, sau đó đặt bản gốc vào lại túi, gấp miệng túi lại rồi đưa trả cho tôi: “Cô giữ kỹ bản gốc, khi lập án sẽ cần đến.”

Một công chứng viên khác bên cạnh đóng dấu vào biên nhận thụ lý: “Đơn phản đối do nhà họ Thẩm nộp đã được thụ lý, quy trình ký kết lần này tạm dừng.”

Hồ sơ dự thầu của Tô Chính Quốc bị hủy bỏ ngay tại chỗ.

Ông ta đứng trên bục, sắc m/áu trên mặt rút sạch từng chút một.

Đôi môi ông ta mấp máy liên hồi nhưng không phát ra tiếng.

Toàn bộ ống kính truyền thông đều quay về phía ông ta, tiếng màn trập vang lên liên hồi.

Máy quay phía dưới cũng xoay tới.

Có vài chiếc micro chìa về phía tôi, tôi không né tránh.

Có người hỏi: “Nhà họ Thẩm hôm nay có cử người đến không?”

Tôi không trả lời, ánh mắt vượt qua ống kính, rơi vào người đàn ông trên bục.

Tôi đứng ở cửa lớn, hất cằm về phía ông ta: “Chú Tô, khu đất đó đã nghĩ kỹ chưa?”

Ông ta nhìn tôi qua nửa hội trường, không trả lời.

Tôi dùng giọng điệu mà ông ta đã dùng trong phòng riêng hôm đó, hỏi lại câu này một lần nữa.

Giới truyền thông nhìn theo hướng của tôi.

Tô Chính Quốc lùi lại một bước, giẫm lên mép bục, cơ thể loạng choạng một chút rồi nhanh chóng đứng vững.

Bộ phận pháp lý của ông ta lao lên chặn ống kính, giang tay ra.

Tôi không nhìn ông ta nữa, quay người đi về phía lối ra của hội trường.

Đến góc hành lang, tôi dừng lại một chút.

Tô Chính Quốc đứng một mình bên cửa sổ, trên bệ cửa sổ đặt một tách trà.

Ông ta nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu nhìn tôi một cái rồi nói: “Hồi nhỏ nó cũng thích uống loại trà này.”

Sau đó dùng khớp ngón tay gõ gõ lên bệ cửa sổ rồi bỏ đi.

Chiều hôm đó, họp hội đồng quản trị.

Dự án đấu giá mùa xuân của tôi được thông qua, hoàn tất báo cáo, tôi chính thức gia nhập hội đồng quản trị.

Cánh cửa phòng họp hội đồng quản trị nặng hơn tôi tưởng.

Khi tôi đẩy cửa bước vào, những người ngồi hai bên bàn dài đều ngẩng đầu lên.

Tôi thuyết trình suốt bốn mươi phút, không dừng lại giữa chừng.

Đến lúc biểu quyết, tôi ngồi trên ghế, ngón tay đặt trên mép bàn, không cử động.

Biểu quyết bằng cách giơ tay đã được thông qua.

Bố tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, không nhìn tôi nhưng khóe miệng khẽ động.

Ông cúi đầu ký vào trang hồ sơ đó, ngòi bút khựng lại một chút.

Tôi ngồi ở đầu kia của chiếc bàn dài, không nói lời nào.

Khi tan họp, lúc tôi đang đóng cặp tài liệu, trợ lý cúi đầu nói nhỏ bên tai tôi: “Luận văn của Triệu Lỗi đạo văn, vừa bị tố cáo danh tính thực. Người tố cáo chính là giảng viên hướng dẫn của hắn.”

Cặp tài liệu trong tay tôi đóng được nửa chừng thì dừng lại.

Giảng viên của hắn – tôi gửi tài liệu nặc danh cơ mà.

Trợ lý nói tiếp: “Tài liệu đã được gửi đến hội đồng học thuật từ tối qua. Giảng viên của Triệu Lỗi ban đầu muốn ỉm đi, nhưng trong tài liệu có kèm theo ý kiến giới thiệu có chữ ký của ông ta năm đó. Hội đồng học thuật thông báo cho ông ta, hoặc là xử lý theo quy trình tố cáo, hoặc là bị điều tra cùng với tư cách hướng dẫn. Ông ta phải tự bảo vệ mình thôi.”

Cặp tài liệu đóng lại, tôi bỏ nó vào túi.

Tôi ngẩn người hai ba giây rồi mở hot search: đứng đầu bảng không phải vụ khu đất, mà là Triệu Lỗi đạo văn.

Tiêu đề thông cáo báo chí của phía Tô Thị viết rằng “Nhà họ Tô cũng là nạn nhân”.

Trong thông cáo kể chi tiết Triệu Lỗi đã “lừa nhà họ Tô” thế nào, biến tiệc đính hôn thành bằng chứng cho thấy nhà họ Tô bị che mắt.

Cái từ khóa đó trên bảng hot search, tôi đọc hai lần mới đọc hết chữ.

Chuyện khu đất đứng ở vị trí thứ hai.

Tôi lật xem phần bình luận, bình luận đứng đầu: Đội ngũ PR của nhà họ Tô nhanh thật đấy.

Hắn đến cả thua cũng thua một cách thuần thục như vậy.

Tôi nhìn chằm chằm vào từ khóa đó, bỗng nhiên nhớ tới chiếc áo len mẹ hắn gửi – màu xám, cổ áo có chỉ thừa.

Hắn đến cả nhãn cổ áo cũng phải nhét vào trong sợi len vì sợ mẹ biết hắn g/ầy đi.

Tôi ngồi trên ghế một lúc.

Thay Triệu Lỗi đưa ra quyết định, đây không phải lần đầu, nhưng là lần cuối cùng.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, chợt hiểu ra.

Trước thì mất đất, sau thì lấy scandal của Triệu Lỗi ra che đậy hot search.

Thứ hắn giỏi nhất đời này không phải là c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ, mà là tẩy trắng bản thân thành nạn nhân.

Sau khi hiểu ra, ngược lại tôi thấy không bất ngờ mấy.

Việc này còn giống phong cách của Tô Chính Quốc hơn cả việc thắng một khu đất.

Tôi khóa màn hình điện thoại, lúc màn hình tối đi, tôi nhìn thấy khuôn mặt mình phản chiếu trên đó, biểu cảm có chút xa lạ.

Trợ lý nói thêm một câu: “Tiểu Hòa cũng đã làm đơn thôi việc. Tô Doanh hứa hẹn với cô ta bằng dự án đấu giá mùa xuân, giờ dự án mất rồi, người cũng đi luôn.”

Ngập ngừng một chút, anh ta nói tiếp: “Tô Doanh hôm nay đã dọn ra khỏi dinh thự nhà họ Tô. Trong thông cáo của Tô Chính Quốc không có cô ta, trong ảnh chụp chung cũng không có – cô ta thậm chí còn không nhận cái danh phận “nạn nhân của nhà họ Tô”.”

Tôi đặt tách trà xuống, không hỏi thêm nữa.

Tối qua cô ta còn nhắn tin “cố lên” cho tôi trên WeChat, tôi không trả lời.