Bốn giờ mười bảy phút, tin nhắn được gửi đi.

Tiểu Hòa trả lời ngay lập tức: “Chị em, tớ đây, cậu gửi tớ xem đi.”

Cô ấy gửi kèm một loạt nhãn dán.

Trả lời nhanh hơn tôi tưởng rất nhiều.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, cảm giác không ổn trong lòng thoáng qua rồi biến mất – tôi quá khao khát chiến thắng.

Tôi lật tới khung chat của Tiểu Hòa, ngón tay lơ lửng trên nút “Gửi”.

Tấm thẻ xanh trong ốp lưng điện thoại của cô ấy lóe lên trong đầu tôi.

Tôi lại lật xem danh bạ nội bộ tập đoàn – thẻ khách thăm của Tô Thị, phải có chữ ký phê duyệt của cấp phó tổng trở lên mới làm được.

Tôi nhìn chằm chằm vào nút gửi, cuối cùng vẫn ấn xuống.

Nếu cô ấy là người của Tô Chính Quốc, thì dù tôi có gửi hay không cũng đều thua như nhau.

Nếu cô ấy không phải, thì đây là cơ hội duy nhất để tôi thắng.

File phương án được gửi đi.

Cô ấy nhận, trả lời: “Đỉnh thật, mai chắc chắn giành hạng nhất.”

Tôi nhìn chằm chằm vào chữ “Đã đọc”, một lúc lâu không khóa màn hình.

Lời khen trôi chảy quá.

Ban đầu tôi định đặt hai cái báo thức.

Ánh sáng màn hình làm mắt tôi đ/au nhức.

Tôi nhớ tới câu “ngủ ngon nhé” của cô ấy, nhớ tới ba năm qua mỗi khi chuông báo thức reo, đều là tôi bò dậy đi m/ua đồ ăn sáng cho Triệu Lỗi – lần này, tôi muốn thử tin tưởng, biết đâu thực sự có người sẽ gọi tôi dậy.

Tôi để điện thoại bên gối, không đặt báo thức.

Lại nhìn chằm chằm vào tin nhắn cô ấy gửi.

Mở khung chat lên gõ: “Phương án này, cậu đừng nói cho ai nhé.”

Gõ rồi lại xóa, xóa rồi lại gõ.

Cuối cùng thứ được gửi đi lại là: “Mai giúp tớ xem qua nhé.”

Bốn chữ kia đã bị tôi nuốt ngược vào trong.

Không nói rõ được vì sao.

Cô ấy trả lời một chữ “OK”.

Bồi thêm một câu: “Sáng mai tớ gọi điện cho cậu, yên tâm ngủ đi.”

Tôi tin, tắt báo thức, đặt điện thoại bên gối.

Trước khi ngủ lại xem thêm một lần nữa hai chữ đó.

Nhắm mắt lại, trong đầu toàn là buổi thuyết trình ngày mai, căng đến mức đ/au nhức.

-- *

Ngày thứ 4, ngày thuyết trình, còn 3 ngày nữa là đến ngày báo cáo hội đồng quản trị.

Khi tôi tỉnh dậy đã muộn mười phút – tám giờ bốn mươi, chín giờ thuyết trình bắt đầu.

Màn hình điện thoại sạch trơn, không có cuộc gọi nhỡ nào.

Tôi vơ lấy áo khoác lao ra ngoài, lúc xuống lầu vớ đại một cốc cà phê ở cửa hàng tiện lợi, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay rồi chạy một mạch vào hội trường.

Tiểu Hòa đã đứng trên sân khấu.

Trang bìa của trang PPT đầu tiên, giống hệt với phương án tôi gửi tối qua.

Dưới hàng ghế ban giám khảo, Tô Doanh đang dựa lưng vào ghế cười.

Tôi đứng ở cửa sau hội trường, ngón tay bóp ch/ặt chiếc USB, cạnh vỏ cứng đ/âm vào kẽ ngón tay cái.

Dòng tiêu đề trên màn hình lớn, chính là bản tôi sửa lúc ba giờ sáng.

Ngay cả tiêu đề phụ cũng không sửa, chỉ xóa đi tên của tôi.

Cô ấy nói về tầm nhìn, nói về khách hàng, nói về ngân sách.

Ban giám khảo gật đầu, có người thì thầm “thiên tài kinh doanh”.

Tôi đứng tại chỗ, không tiến lên, cũng không lùi lại.

Khi cô ấy nói đến trang ngân sách, một giám khảo phía dưới gạch một dấu tích trên giấy, tiếng rất to.

Tôi đi xuống hàng ghế cuối cùng ngồi xuống, chiếc ghế phát ra một tiếng động lớn.

Cốc cà phê trong tay đã nguội ngắt, tôi không uống một ngụm nào.

Hơi lạnh từ thành cốc thấm vào đầu ngón tay, tôi không buông tay.

Sau khi tan cuộc, Tiểu Hòa cười chạy tới: “Trùng hợp thật, tư duy của chúng ta giống nhau gh/ê.”

Lúc cô ấy chạy tới, mái tóc đung đưa.

Tôi nhìn gương mặt cười của cô ấy, nhớ tới câu “sáng mai tớ gọi cho cậu” tối qua – cuộc gọi đó chưa bao giờ tới.

Nụ cười của cô ấy không hề gợn sóng.

Tôi nói: “Cũng trùng hợp thật đấy.”

Nói xong, cổ họng như có thứ gì đó chặn lại.

Tôi nhìn cô ấy thêm một cái, cô ấy cũng đang nhìn tôi, cười.

Tôi quay người bỏ đi.

Tôi một mình đi cầu thang bộ xuống.

Đếm đến tầng thứ tư, nghe thấy tiếng bước chân và tiếng cười đ/è thấp từ ngoài lối thoát hiểm.

Tiểu Hòa đứng trên bậc thềm cửa bên của tập đoàn gọi điện thoại: “Cuộc thi của Tổng giám đốc Tô, tất nhiên tôi phải giành lấy rồi.”

Tôi dán người vào tường đứng lại, không nhúc nhích.

Tiếng bước chân xa dần, đèn cảm ứng tắt ngấm, tôi mới tiếp tục đếm bậc thang đi xuống, đếm đến lần thứ ba mới đếm đúng.

Cái tên mà tôi từng tưởng là “bạn bè” đó, đã bị tôi gạch bỏ.

Vừa ra khỏi tòa nhà, điện thoại của bố gọi tới.

Tôi “Alo” một tiếng.

Ông nói một câu: “Không có bản lĩnh thì đừng chiếm vị trí người thừa kế. Chuyện dự án đấu giá mùa xuân – khu đất ngoại ô đó, con tự liệu mà làm.”

Nói xong liền cúp máy.

Tôi há miệng, nói một chữ “Con” vào tiếng tút tút, rồi không nói tiếp được nữa.

Dự án đấu giá mùa xuân – trong đầu tôi toàn là trang PPT trên sân khấu thuyết trình lúc nãy.

À không, giờ là PPT của cô ta rồi.

Cúp điện thoại, tin nhắn tới: Tài khoản đuôi 8877 của quý khách đã bị chủ thẻ yêu cầu đóng băng. Tên chủ thẻ: Thẩm Quốc Đống.

Tôi nhìn hai lần, x/ác nhận không nhìn nhầm chữ “đóng băng”.

Cột tên chủ thẻ, chính là tên của bố tôi.

Tin nhắn đến lúc hai giờ hai mươi mốt phút chiều.

Ông cúp máy lúc hai giờ mười chín phút – hai phút.

Chắc là ông đã soạn sẵn tin nhắn từ lâu, chỉ đợi cúp máy là gửi thôi.