Chương 1

“Nghiên Nghiên, chúng ta không còn là người cùng một thế giới nữa rồi.”

Bạn trai tồi sau khi thi đỗ cao học liền ngoại tình, tôi gọi thẳng cho bố mình – người đàn ông giàu nhất thành phố.

“Con đồng ý về nhà kế thừa công ty.”

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, giọng bố tôi trầm xuống: “Con nói lại lần nữa xem.”

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, nghe thấy tiếng thở của chính mình rất nặng nề, ngoài cửa sổ tiếng xe cộ vang lên. Lúc nãy khi bấm số, ngón tay tôi ấn nhầm một lần nên phải gọi lại.

Tôi lặp lại từng chữ một.

“Con đồng ý về nhà kế thừa công ty.”

Nói xong, tôi nhận ra giọng mình vững vàng hơn tôi tưởng, dù đôi chân đang r/un r/ẩy.

Ông cười một tiếng: “Một tuần. Báo cáo với hội đồng quản trị vào sáng ngày thứ bảy. Con mang tới một dự án có thể đưa ra thảo luận, bố sẽ sắp xếp lịch trình cho con. Nếu không thông qua được tại cuộc họp, quyền thừa kế sẽ bị đóng băng vĩnh viễn.”

Ông nói rất nhanh, như thể đã soạn sẵn đoạn này từ trước.

Triệu Lỗi đứng cạnh tôi – chính là kẻ vừa nói chúng tôi “không cùng một thế giới” – nụ cười trên mặt vẫn chưa thu lại hết: “Em gọi cho ai đấy?”

Tôi không nhìn hắn, kết thúc cuộc gọi, ấn nút khóa màn hình hai lần mới khóa được, rồi nhét điện thoại vào túi quần. Tay tôi run dữ dội.

Có lẽ là do tôi theo họ mẹ. Ba năm trước, sau khi dọn ra khỏi nhà họ Thẩm, tôi không còn dùng cái họ đó nữa.

Triệu Lỗi không biết bố tôi họ Thẩm, càng không biết người ở đầu dây bên kia là ai.

Triệu Lỗi đưa tay định nắm lấy cổ tay tôi.

“Nghiên Nghiên, nghe anh nói này, lúc nãy anh chỉ nói lời gi/ận dỗi thôi.”

Giọng hắn mềm mỏng hơn thường ngày rất nhiều.

Tôi lùi lại nửa bước, tay vẫn giấu trong túi quần.

Hắn vồ hụt, ngón tay chạm vào tay áo tôi rồi lại rụt về.

Tôi không né tránh, trái lại còn duỗi thẳng cánh tay ra, để hắn nhìn rõ vết s/ẹo do bị bỏng khi bưng nồi ở quán trà sữa.

Dưới ánh đèn đường, vết s/ẹo hơi trắng bệch, tôi cứ giơ tay như vậy, không hạ xuống.

“Tôi ghi sổ sách suốt ba năm, anh gọi đó là lời gi/ận dỗi sao?”

Tôi nhìn chằm chằm vào hắn, đọc dòng chữ trên bìa cuốn sổ: “Vì tương lai của Triệu Lỗi, 450 tệ.”

Đọc xong, tôi lật một trang sổ ra cho hắn xem. Số tiền viết bằng bút chì trên trang đó đã bị nước làm nhòe, chữ viết nhòe thành một mảng, nhưng tôi vẫn nhận ra đó là 450.

Đôi môi hắn mấp máy, không đáp lại được. Những người xung quanh đã tụ tập thành một vòng tròn.

Tôi há miệng, những lời đã chuẩn bị sẵn chẳng dùng được câu nào, câu đầu tiên thốt ra lại là: “Lần trước anh m/ua th/uốc lá còn n/ợ tôi tám tệ.”

Có người xung quanh bật cười, tai tôi nóng bừng lên, tôi cúi đầu lật sổ, lật tới hai trang mới tìm thấy khoản đó, tay hơi run.

Hắn lấy th/uốc lá từ trong túi ra, châm mãi không ch/áy.

Tôi nói: “Thi xong rồi, không cần tôi nữa, cũng không cần dùng tôi để luyện tiếng phổ thông nữa – anh luyện cho ai nghe, trong lòng anh rõ nhất.”

Bật lửa của hắn quẹt hai cái, gió lớn, ngọn lửa nghiêng sang một bên.

Tôi bật đoạn ghi âm hắn gửi tối hôm trước lên, kéo âm lượng tới mức tối đa.

Giọng hắn dính dính: “Bảo bối, đợi anh thi xong sẽ đưa em đi ăn đồ ngon.”

Tôi xoay màn hình điện thoại ra ngoài, giơ về phía đám đông, ánh sáng màn hình chiếu lên mặt tôi, tôi không né tránh.

Đoạn ghi âm tiếp tục phát: “Nếu Doanh Doanh có hỏi, cứ bảo em là em họ của anh.”

Đám đông im lặng trong chốc lát.

Doanh Doanh – Tô Doanh, kẻ mà hắn ngoại tình.

Một cô gái “chậc” một tiếng, âm thanh không lớn nhưng mọi người xung quanh đều nghe thấy.

Một anh chàng mặc đồng phục shipper trong đám đông tiếp lời: “Trùng hợp thật, tối qua tôi vừa thấy hắn dẫn một cô gái vào khách sạn…”

Sắc mặt Triệu Lỗi thay đổi, đưa tay định cư/ớp điện thoại.

Tôi xoay người tránh né, điện thoại rơi xuống đất, đoạn ghi âm vẫn đang phát.

Tôi cúi người xuống nhặt, ngón tay lướt trên màn hình nhưng không ấn dừng.

Triệu Lỗi nhặt điện thoại lên, giọng không còn tự tin: “Em đừng có ấn bậy.”

Lúc nói, hắn liếc nhìn xuống đất, giọng nhỏ hơn lúc nãy một nửa, ngón tay nắm ch/ặt lấy điện thoại.

Tôi chìa tay ra: “Trả tôi.”

Hắn khựng lại nửa giây, vẫn đặt điện thoại vào lòng bàn tay tôi, đầu ngón tay rụt lại rất nhanh.

Tôi ấn tắt màn hình, nhét điện thoại vào túi.

Tôi cúi người nhặt cuốn sổ, phủi bụi trên đó, nói với hắn: “Chúng ta quả thực không phải người cùng một thế giới. Bây giờ anh xứng sao?”

Tôi ôm cuốn sổ trước ngựk, đứng thẳng dậy mới nhận ra sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

-- ＊ --

Tôi về căn hộ trước, khóa cuốn sổ vào ngăn kéo, thay đôi giày khác rồi mới ra ngoài.

Bảy giờ tối, tôi đi theo định vị trên điện thoại tìm đến nhà hàng mà Tô Doanh đã đặt – định vị đó là do Triệu Lỗi gửi kèm khi gửi tin nhắn thoại tối qua, có lẽ hắn gửi nhầm, vốn định gửi cho Tô Doanh, tôi đã không xóa đi.

Nhân viên phục vụ hỏi đi mấy người, tôi nói: “Có người đợi tôi.”

Nhân viên nhìn tôi thêm một cái, hỏi: “Là phòng riêng cô Tô đặt phải không?”

Tôi gật đầu, cậu ta dẫn tôi đi qua hành lang, dừng lại trước căn phòng ở cuối lối đi.

Tôi cúi đầu nhìn đôi giày của mình – giày thể thao, không hợp với nơi này lắm.

Cửa phòng riêng hé mở một kẽ hở.