Mẹ cười cười xua tay: "Đứa trẻ này nghe lời lắm, chuyện hôn nhân cứ phải từ từ chọn lựa." Bà nói rồi liếc nhìn Lâm Mạn một cái, mang theo hàm ý nhắc nhở.

Lâm Mạn cúi đầu, nâng ly rư/ợu lên, đôi môi mấp máy: "Cảm, cảm ơn mọi người."

Giọng chị ấy như một sợi dây bị căng cứng.

Chị ấy vừa định ngửa cổ uống, tôi chen ra khỏi đám đông, đi đến trước mặt chị ấy, đưa tay ấn ly rư/ợu trong tay chị ấy xuống.

Ly rư/ợu dừng lại dưới tay tôi, rư/ợu sóng sánh trên miệng ly, rơi ra vài giọt b/ắn lên mu bàn tay tôi, lành lạnh.

Chị ấy kinh ngạc ngẩng đầu nhìn tôi, tiếng ồn xung quanh bỗng chốc im bặt.

Tôi nói với tất cả mọi người: "Chị ấy là chị gái, người nên uống là em. Ly rư/ợu hôm nay, em uống thay chị ấy."

Nói xong câu này, tôi nghe thấy tim mình đ/ập rất mạnh.

Tôi cầm lấy ly rư/ợu trên tay chị ấy, ngửa cổ uống cạn, úp ngược đáy ly xuống, không còn một giọt.

Rư/ợu hơi cay, uống xong tôi mới cảm nhận được.

Cả hội trường lặng đi vài giây.

Mẹ cười một cái: "Vi Vi, em gái con không biết uống rư/ợu, con đừng cố quá sức thay nó."

Tôi nhìn bà: "Mẹ, chị ấy không phải em gái con, chị ấy là chị gái của con."

Giọng không lớn, nhưng trong sảnh đường đã im lặng, từng chữ đều nghe rất rõ ràng.

Tôi thấy tay Lâm Mạn run lên.

Sắc mặt mẹ cứng đờ trong chốc lát, rồi lại cười nói: "Vi Vi, con đang nói bậy gì thế? Đứa trẻ này có phải say rồi không?" Bà đưa tay muốn kéo tôi.

Tôi rút hai tờ báo cáo DNA từ trong túi ra, giơ lên, giơ cao quá đầu: "Đây là kết quả giám định qu/an h/ệ thân nhân giữa em và chị ấy. Song sinh cùng trứng, qu/an h/ệ huyết thống 99,99%. Chị ấy là chị gái lớn hơn em vài phút, Lâm Mạn mới là con gái trưởng thực sự của nhà họ Lâm."

Góc giấy rung rinh trong tay tôi, tôi không hề buông.

Cả hội trường như bùng n/ổ.

Có người kêu lên kinh ngạc, có người quay đầu nhìn, sắc mặt mẹ lạnh dần đi từng chút một.

Bố đứng dậy từ bàn chính: "Lâm Vi, con làm lo/ạn đủ chưa?"

Giọng tôi rất bình thản, như thể cuối cùng đã trút bỏ được gánh nặng gì đó: "Con không làm lo/ạn. Con làm giám định huyết thống từ tóc của chị ấy--"

Khi tôi nhắc đến giám định, bố bỗng ngẩng phắt đầu lên: "Con làm gì? Con đã làm giám định sao?"

Tôi không nhìn ông: "Song sinh cùng trứng, 99,99%."

Khóe miệng mẹ siết ch/ặt lại.

Tôi tiếp lời: "Trên b/ệnh án cũ ghi là Lâm Vi, th/uốc là để cho 'Lâm Vi' uống, nhưng Lâm Vi từ nhỏ đến lớn chưa từng uống một viên th/uốc nào. Cái lọ th/uốc dán đơn thu phí của Khoa sản B/ệnh viện Phụ sản Thành phố kia, có ai nhận ra không?"

Ngón tay mẹ bấm ch/ặt vào mép bàn, như muốn đứng dậy.

Tôi dừng lại một chút: "Con còn đưa chị ấy đến văn phòng công chứng. Chị ấy chạy giữa đường--chị ấy nói nếu chị ấy là chị gái thật, thì em phải trả lại chị ấy mười tám năm. Chị ấy sợ trong lòng em n/ợ chị ấy."

"Mẹ, mẹ nuôi chị ấy thành một người không dám nhận thân phận của mình, lại bắt chị ấy làm lá chắn, làm bia đỡ đạn cho con gái mẹ. Ly rư/ợu hôm nay, con không để chị ấy mời nữa."

"Những năm qua, nhà họ Lâm bắt chị ấy chịu đò/n thay con, uống th/uốc thay con, làm tiểu thư giả thay con, còn con mặc quần áo mới đi học, chẳng biết gì cả."

Tôi nói tiếp: "Cái máy nghe lén đằng sau ổ cắm trên tầng hai, con đã sờ thấy rồi. Lúc mẹ gọi điện thoại luôn tìm thứ gì đó trên tường để ấn, hóa ra là đang kiểm tra xem miếng tròn đó còn ở đó không."

Sắc mặt mẹ dần mất hết m/áu.

Giọng mẹ rít lên: "Lâm Vi! Con quỳ xuống! Cánh cứng rồi đúng không!" Bà chống tay lên mép bàn đứng dậy.

Tôi không quỳ một bước nào. Tôi nói: "Mẹ, mẹ nói con là tiểu thư thật, nhưng con chẳng làm gì cả. Chị ấy nói chị ấy làm gì cũng được, nhưng những năm qua chị ấy làm, toàn là việc con nên làm."

Tôi cởi áo khoác ngoài, để lộ chiếc áo cũ bên trong--chiếc áo mà Lâm Mạn chưa từng nỡ mặc, cái mác đã bị tôi c/ắt từ lâu, tôi mặc nó ở lớp trong.

Tôi chỉ vào nó nói: "Chị ấy ngay cả quần áo mới cũng không dám mặc, chị ấy nói đồ tốt phải nhường cho em gái."

Cổ áo khoác đã hơi cũ rồi, tôi đã mặc suốt cả quãng đường.

Tôi nói: "Hôm nay con nói thẳng: Những chiếc nhẫn, dây chuyền của con trước đây, cùng những thứ có giá trị trong phòng, con đều đem cầm cố hết rồi--thứ đầu tiên là chiếc vòng ngọc mẹ tặng con, ngày đi xét nghiệm con đã cầm rồi."

"Tiền cầm đồ, phí giám định, phí nằm viện, những khoản n/ợ nên trả, con đều thanh toán hết, số còn lại con đã quyên góp. Tiền trong tài khoản ngân hàng, ngày thứ ba nằm viện con đã làm thủ tục quyên tặng định hướng."

"Tiền của nhà họ Lâm, thân phận này của nhà họ Lâm, con không mang đi thứ gì cả."

"Không phải các người muốn đem chị ấy đi liên hôn sao? Chị ấy không đi nữa. Đường sau này của chị ấy, chị ấy tự đi, con sẽ đi cùng chị ấy."

Tôi kéo chị ấy từ phía sau lưng ra một chút, chị ấy lảo đảo rồi đứng cạnh tôi.

Tôi xoay người, nắm lấy tay Lâm Mạn.

Toàn thân chị ấy r/un r/ẩy, đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi, như thể không nhận ra tôi nữa.

Những ngón tay chị ấy lạnh ngắt, dần siết ch/ặt trong lòng bàn tay tôi.

Chị ấy nói: "Em... thực sự muốn đưa chị đi sao?"

Tôi nói: "Không phải đưa chị đi, mà là đi cùng chị."