Ngay sau đó lại thêm một câu: “Thiết bị gây nhiễu đã bật, điện thoại nó không có tín hiệu đâu.”

Khôn ca nhếch mép cười.

Hắn buông cổ tay tôi ra, vỗ vỗ vào bộ đàm, như thể đang khoe khoang.

Rồi nói: “Gửi chậm? Người của tao đã lắp thiết bị gây nhiễu trên đỉnh núi từ nửa tiếng trước rồi. Tin nhắn của mày, một chữ cũng...”

Hắn chưa nói hết câu.

Tôi không lùi lại.

Ngay giây phút hắn nhìn rõ màn hình, đang đắc ý quên cả trời đất, tôi dồn hết sức lực toàn thân—dùng cái chân còn lành lặn đạp mạnh xuống đất, vai đ/âm vào ngựk hắn, chủ động lao về phía trước, ôm ch/ặt lấy hắn rồi đổ nhào xuống vực.

Không phải ngã theo quán tính, mà là tôi chủ động chọn.

Tôi đếm thầm trong lòng: Một, hai, ba—

Khi đạp chân, vết thương ở chân bị đ/á vụn cứa vào, đ/au đến mức trước mắt trắng xóa, nhưng tôi không buông tay.

Hắn h/oảng s/ợ.

Người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, làm nghề cho v/ay nặng lãi, từng thấy m/áu, từng gi*t người—nhưng chưa từng bị ai ôm ch/ặt đòi ch*t chung như thế này.

Hắn buông một tay ra để đá/nh tôi, nắm đ/ấm giáng xuống vai tôi, nhưng tôi ôm ch/ặt cứng không buông.

Hắn ch/ửi thề một câu, tiếng nói bị tiếng gió nuốt chửng.

Hai người lăn ra khỏi mép vực, tiếng gió lùa đầy vào tai.

Giữa không trung, hai chân tôi vùng vẫy lo/ạn xạ, không biết đ/á trúng vào đâu, cả người văng ra ngoài—

Cây thông già vẹo vọ trên vách đ/á vừa vặn nằm trên quỹ đạo rơi, cành thông đỡ lấy tôi một cái, tôi không rơi xuống.

Khôn ca không có cành thông để bám, tiếp tục rơi xuống, tay chân quờ quạng trong không trung.

Tôi đ/ập mạnh vào bụi cây, cành thông đ/âm vào lưng, xươ/ng sườn bị cành thô cứa đ/au điếng, nhưng đã bám được vào.

Tôi treo lơ lửng giữa lưng chừng núi, miệng đầy vị lá thông, xươ/ng cốt toàn thân như rời rạc.

Chiếc trâm rơi khỏi tóc, mắc kẹt giữa các cành thông, mũi trâm lấp lánh ánh lạnh trước mắt tôi.

Tôi vươn tay với lấy nó, siết ch/ặt trong lòng bàn tay.

Dưới kia vọng lên một tiếng ầm nặng nề.

Rất trầm, rất ngắn.

Sau đó là sự tĩnh lặng.

Khôn ca không bám được.

Tiếng ầm đó, nghe như một bao xi măng đ/ập xuống đất.

Tôi treo trên cây, nghe thấy tiếng động đó, dạ dày quặn lại.

Không phải buồn nôn, mà là cơ thể cuối cùng đã x/ác nhận—kẻ muốn gi*t tôi, đã ch*t.

-- * --

Tiếng còi cảnh sát vọng lại từ chân núi.

Không phải một chiếc, mà là cả một đoàn.

Ánh đèn đỏ xanh xuyên qua rừng cây, chiếu lên vách núi, nhấp nháy liên hồi.

Người dân dưới chân núi đã nhìn thấy ánh lửa từ vụ n/ổ khí gas đầu tiên nên đã báo 119 và 110.

Còn thiết bị gây nhiễu của Khôn ca chỉ chặn được tín hiệu điện thoại, chứ không chặn được ánh lửa và khói đen mà mắt thường có thể nhìn thấy.

Ánh đèn đỏ xanh chiếu lên cành thông, làm lá thông trông như những bóng đèn trên cây Giáng sinh.

Tôi nghe thấy tiếng khóc của chị tôi.

Truyền xuống từ đỉnh vực, sắc nhọn, đ/ứt quãng, không giống như đang diễn—khóc quá khó nghe, cổ họng đã lạc cả đi.

Chị ấy quỳ bên mép vực, nhìn xuống dưới, toàn thân r/un r/ẩy.

Trong tiếng khóc xen lẫn những lời nói không rõ ràng, như đang gọi tên tôi.

Anh rể Thẩm Vi định lôi chị tôi đi, muốn bỏ chạy.

Chị tôi hất anh ta ra, tự mình chạy về hướng xuống núi, chạy được hai bước thì ngã, bò dậy chạy tiếp, chưa chạy được hai mươi bước đã bị cảnh sát kh/ống ch/ế.

Chị ấy ngã trên đ/á vụn, đầu gối trầy xước, vạt váy cưới bị x/é rá/ch một đường.

Tôi treo trên cây, cơn đ/au ở xươ/ng sườn xuyên qua cành thông dội lên, ánh đèn đỏ xanh từ dưới chiếu lên, nhấp nháy làm gương mặt tôi bừng sáng.

Tác dụng của th/uốc cuối cùng cũng đạt đến đỉnh điểm, tôi nhìn chằm chằm vào những luồng sáng đó, muốn đếm xem có bao nhiêu chiếc xe, đếm đến chiếc thứ hai thì trước mắt tối sầm.

Ngón tay vẫn siết ch/ặt chiếc trâm, người không rơi xuống.

Trước khi mất ý thức, âm thanh cuối cùng tôi nghe thấy là tiếng người hét trên đầu.

“Tìm thấy rồi! Ở trên cây!”

-- * --

Tôi được c/ứu.

Xe c/ứu thương đưa tôi xuống núi, y tá tiêm th/uốc đối kháng cho tôi—là đồng nghiệp của tôi, họ khen tôi cầm m/áu và băng bó rất chuyên nghiệp.

Sau này xem lại hồ sơ cấp c/ứu, từ lúc tim bắt đầu đ/ập lo/ạn đến khi tiêm th/uốc, tổng cộng là chín phút.

Bác sĩ nói nếu muộn thêm ba phút nữa, tổn thương cơ tim sẽ không thể phục hồi.

Khi tiêm th/uốc, mũi kim đ/âm vào mu bàn tay, tôi thậm chí không cảm thấy đ/au.

Tác dụng phụ của th/uốc để lại tổn thương tim vĩnh viễn, trong giấy chẩn đoán viết: Nhịp xoang chậm, xơ hóa sớm tâm thất trái.

Suốt đời.

Tôi phải uống một loại th/uốc viên nhỏ màu trắng mỗi ngày, uống cho đến ch*t.

Viên th/uốc đó lớn hơn hạt gạo một chút, đắng.

Tôi nằm viện mười bảy ngày, mỗi ngày nhìn chằm chằm lên trần nhà, đếm nhịp tim.

Châu D/ao bị kết án t//ử h/ình, hoãn thi hành án hai năm.

Thẩm Vi tù chung thân.

Sau này cảnh sát tìm thấy điện thoại của chị tôi trong đống đổ nát của biệt thự, sau khi khôi phục dữ liệu, những đoạn tin nhắn đó trở thành bằng chứng then chốt để kết án.

Tin nhắn tôi gửi đi từ lưng chừng núi thực ra không gửi thành công—thiết bị gây nhiễu quả thực đã chặn tín hiệu.

Nhưng nỗ lực đó không uổng phí, vì trong ốp điện thoại có lưu lại một bản nháp cục bộ.

Dựa vào địa chỉ hang ổ trong bản nháp, cảnh sát đã hốt trọn ổ của Khôn ca.

Còn về đám chủ n/ợ, ảnh chụp màn hình sổ sách trong điện thoại của chị tôi là đã đủ dùng.

Ngày tuyên án tôi không đến.