Dòng điện rè rè hai tiếng, rồi phát ra giọng của Khôn ca:

“Các đội báo cáo vị trí. Con đàn bà họ Chu đó bị thương chân trái, không chạy xa được đâu, men theo vết m/áu mà đuổi. Đừng quan tâm đến hang ổ nữa, bắt người trước. Mẹ kiếp, vụ n/ổ vừa rồi chắc chắn dưới núi đã thấy rồi, làm nhanh tay lên!”

Rồi một giọng khác đáp lại:

“Đội hai đến đầm nước rồi, không thấy vết m/áu.”

Trong bộ đàm im lặng hai giây, giọng Khôn ca lại vang lên:

“Tản ra, cứ mười mét đứng một người. M/áu nó sắp chảy cạn rồi, tự nó sẽ ngã thôi.”

Tôi dựa vào thân cây thở dốc.

Th/uốc đang gặm nhấm xươ/ng cốt, với lượng m/áu mất đi thế này, tôi chỉ có thể trụ được tối đa bốn trăm bước nữa.

Sau bốn trăm bước, hoặc là th/uốc khiến tôi gục, hoặc là mất m/áu khiến tôi ngã.

Tôi li/ếm đôi môi khô nứt, trên môi toàn là vị đất trộn lẫn với m/áu.

Tay thò vào túi, chạm vào chiếc điện thoại cứng ngắc.

Của chị tôi, màn hình đã nứt nhưng vẫn còn sáng.

Cửa sổ trò chuyện vẫn đang mở—là đoạn đối thoại giữa chị tôi và Khôn ca, chưa kịp thoát ra.

Lướt lên trên: Kế hoạch trục lợi bảo hiểm, tỉ lệ chia chác, địa chỉ hang ổ, và cả một câu—

“Niệm Niệm dễ lừa lắm, nó tin cái con chị này.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, màn hình tối rồi lại sáng.

Tôi siết ch/ặt điện thoại, ngẩng đầu thấy phía trước có một tảng đ/á lớn, cao hơn mặt đất hai ba mét.

Vạch tín hiệu điện thoại đang nhấp nháy—trên cao có thể có tín hiệu yếu.

Tôi lê chân trái, bò lên trên.

đ/á vụn cứa rá/ch lòng bàn tay, đầu gối đ/ập vào cạnh đ/á, tôi nghiến răng bò lên đỉnh.

Giơ điện thoại lên—vạch tín hiệu nhảy một cái, một vạch.

Tôi soạn tin nhắn nhanh như chớp: SOS Biệt thự Thẩm Vi Gi*t người Chu D/ao Khôn ca—Gửi.

Trên màn hình hiện lên vòng tròn “Đang gửi” đang xoay.

Tôi không nhìn chằm chằm vào nó nữa, nhét điện thoại vào ngựk, lộn người bò xuống dưới đ/á.

Nó có gửi đi được hay không, tôi cũng không thể dừng lại.

Nhưng nhịp tim bắt đầu không đều—th/uốc đang tấn công nút xoang, tôi là y tá, tôi cảm nhận được.

Tôi ấn vào ngựk, bò lên sống núi.

Mỗi bước đi, tim đều đ/ập lo/ạn nhịp.

Một bước, hai bước—còn đ/ập được thì cứ chạy tiếp.

Cuối sống núi là vực thẳm.

Khi tôi chạy đến mép vực, th/uốc còn hai phút nữa là hết tác dụng, chân trái hoàn toàn mất lực, đầu gối khuỵu xuống, cả người quỳ trên đ/á vụn.

đ/á vụn lăn xuống từ mép vực, rơi vài giây mới chạm đáy, âm thanh trống rỗng, như ném đ/á xuống một cái giếng sâu thăm thẳm.

Trên vách vực thấp thoáng vài cây thông già vẹo vọ, tán lá rậm rạp—lúc chạy trốn vừa rồi ánh mắt tôi đã thoáng nhìn thấy.

Tôi chống tay xuống đất đứng dậy, quay người lại, quay lưng vào vực thẳm, đối mặt với đám người đang đuổi tới.

Khi đứng dậy đầu gối r/un r/ẩy, nghe thấy tiếng xươ/ng khớp kêu răng rắc.

Chiếc trâm trên đầu đã lệch, mũi trâm chọc vào da đầu, lạnh buốt.

Khôn ca dẫn người đuổi tới, năm tên c/ôn đ/ồ, ba cái đèn pin, một con d/ao.

Chị tôi và anh rể theo sau, vai chị tôi vẫn đang rỉ m/áu, băng gạc đã thấm đỏ, chị ấy không màng đến, chỉ chằm chằm nhìn tôi.

Môi chị trắng bệch, trên mặt ngoài tro bụi khói lửa, không còn chút huyết sắc.

Khôn ca thở hổ/n h/ển, mặt bị khói hun đen một mảng, dây chuyền vàng đung đưa dưới ánh lửa.

Hắn nhìn vị trí tôi đứng, cười.

“Chạy đi, chạy thêm bước nữa xem nào, tự nhảy hay để tao đẩy mày xuống?”

Khi hắn cười, cơ mặt gi/ật gi/ật.

Tôi không đáp, thò tay vào túi lấy chiếc điện thoại đó ra, giơ cao.

Khi giơ lên cánh tay r/un r/ẩy, không phải vì sợ, mà là vì kiệt sức.

Nụ cười của Khôn ca cứng lại một thoáng, rồi khôi phục, lạnh lẽo hơn.

“Livestream à? Trong vòng năm cây số không có tín hiệu đâu, mày phát cho q/uỷ xem à?”

Hắn lấy ra một điếu th/uốc, chưa châm, kẹp vào tai.

Tôi mở miệng, cổ họng từng bị dây thừng siết qua, giọng nói như giấy nhám cọ vào thủy tinh, nhưng từng chữ một rất rõ ràng.

“Lịch... sử... trò... chuyện.”

Ánh mắt hắn thay đổi.

Lớp sáng trong đồng tử tối sầm lại, môi mím thành một đường thẳng.

Một sợi gân sau tai gi/ật gi/ật.

Hắn hiểu rồi.

“Điện thoại có chức năng gửi chậm, lúc nãy ở lưng chừng núi, tôi bò lên tảng đ/á lớn, tìm thấy tín hiệu rồi—gửi đi rồi.”

Tôi lắc lắc điện thoại, màn hình phản chiếu ánh lửa.

“Gửi cho cảnh sát, gửi cho nhóm gia đình những nạn nhân bị các người h/ãm h/ại. Địa chỉ hang ổ, tỉ lệ chia chác, và cả cái tên Khôn ca của mày.”

Trên màn hình vòng tròn “Đang gửi” vẫn xoay, chưa hề dừng lại.

Tôi cũng không chắc nó đã thực sự gửi đi được chưa.

Nhưng tôi nói một cách đanh thép, như đang trình bày một sự thật.

Khôn ca lao tới, tay vươn về phía điện thoại.

Tôi lùi lại một bước, nửa bàn chân giẫm lên mép vực, đ/á vụn rơi xuống, âm thanh trống rỗng.

Gió từ đáy vực thổi lên, thổi bay ống quần dính vào bắp chân.

Hắn lao lên một bước, túm lấy cổ tay tôi.

Bộ đàm bên hông hắn đột nhiên vang lên, truyền ra giọng của Thẩm Vi.

“Khôn ca, thiết bị gây nhiễu tín hiệu trên đỉnh núi đã vào vị trí chưa?”