Trong đoạn ghi âm, câu nói của nhà cung cấp “ép giá đối thủ xuống mức thấp nhất” đã bị c/ắt thành nhiều đoạn, rồi ghép cùng một đoạn âm thanh đã bị biến đổi, trở thành “Tôi đã chốt giá sàn với phía Tổng giám đốc Phó rồi, anh chỉ cần giúp tôi ép giá là được”-- nghe cứ như tôi đang dàn dựng thông thầu.

Tôi yêu cầu được phát đoạn ghi âm gốc để đối chiếu, nhưng người phụ trách phía khách hàng không hề lên tiếng.

Cùng với đoạn ghi âm đó còn có một tài liệu tố cáo nặc danh, chỉ đích danh mối qu/an h/ệ thông thầu giữa tôi và nhà cung cấp kia, thậm chí còn viết rất chi tiết về các mốc thời gian và nội dung chuyển khoản.

Người đó sa sầm mặt mày ngay tại chỗ, nói: “Hủy tư cách trình bày của tôi vào tối hôm đó, bảo tôi về chờ thông báo.”

Phía khách hàng không đưa ra bất kỳ kết luận nào ngay lúc đó.

Nhưng cũng chẳng có ai nói giúp tôi lấy một lời.

Tôi ngồi trên những bậc thang bên ngoài tòa nhà khách hàng, lần đầu tiên cảm thấy sự cô đ/ộc.

Trong túi vẫn còn đ/è một bản sao của Thư ngỏ ý hợp tác gói dịch vụ kỹ thuật--tôi vốn định để dành đến phần hỏi đáp mới tung ra.

Bây giờ đến cơ hội mở miệng cũng không còn.

-- ＊ --

Chiều tối, phía nhà cung cấp bị gọi điện cảnh cáo, bảo họ đừng lôi kéo tôi vào.

Tổng giám đốc Phó nhắn tin hỏi kết quả.

Tôi trả lời một câu: “Vẫn đang chờ thông báo.”

Đêm khuya, điện thoại của Tôn Lệ gọi đến, giọng cô ấy hạ rất thấp.

Cô ấy nói Vương Hân hôm nay ngồi lì trong cầu thang thoát hiểm để gọi điện, cô ấy vô tình nghe được một câu: “Chuyện b/ệnh án đừng dừng lại, tiếp tục theo dõi.”

Tôn Lệ ngập ngừng: “Người cô ta nói, là mẹ cậu phải không?”

Tôi nắm ch/ặt điện thoại không nói lời nào.

Tôi nhớ lại Vương Hân ban ngày có đăng một bài trên trang cá nhân, đính kèm bức ảnh hành lang b/ệnh viện, viết rằng “Nghe nói có người đem b/ệnh án của người già đi thế chấp cho công ty cho v/ay để xoay xở, thật buồn thay cho họ”.

Lúc đó tôi chỉ tưởng cô ta đang nói chuyện phiếm.

Cúp điện thoại, tôi lấy thẻ nhân viên cũ từ trong ngăn kéo ra, ngón tay mài mài trên các góc cạnh.

Tôi muốn đ/ập nát nó, tay giơ lên rồi lại hạ xuống, cuối cùng vẫn đặt lại vào ngăn kéo.

-- ＊ --

Sáng sớm hôm sau, phía khách hàng gửi công văn: Tạm dừng quy trình của bên tôi trong dự án này, yêu cầu trong vòng một tuần phải giải trình bằng văn bản về vấn đề đoạn ghi âm.

Tôi chủ động thừa nhận sai lầm trong nhận định với Tổng giám đốc Phó, đề nghị rút khỏi cuộc đấu thầu.

Tổng giám đốc Phó im lặng rất lâu, như thể đã biết trước kết quả này.

Cuối cùng ông ấy nói: “Tạm dừng không có nghĩa là rút lui. Cậu cứ xử lý xong các khách hàng nhỏ trước đi, dự án lớn đừng đụng vào vội--chuyện đấu thầu kia, cứ để mặc cho đạn bay một lúc đã.”

Tôi hỏi có cần điều tra việc Cao Dương đưa báo giá giả không.

Ông ấy phẩy tay: “Mỗi con số mà Cao Dương gửi cho cậu, đều là bằng chứng chứng minh cậu ta nhúng tay vào việc thông thầu trong tương lai. Đừng truy c/ứu, cậu càng truy, cậu ta càng thu mình lại.”

Tôi trầm ngâm, không hỏi thêm nữa.

-- ＊ --

Ngày thứ ba, công ty thông báo tạm dừng quyền theo đơn của tôi đối với dự án lớn.

Vương Hân đăng trong nhóm một câu “Chào mừng người mới tiếp quản khu vực của tôi”, đính kèm bức ảnh một bàn tiệc ăn mừng, tràn ngập màn hình là những cánh tay nâng ly.

Tôi không trả lời.

Chiều tối hôm đó, trên chuyến tàu điện ngầm về nhà, điện thoại hiện lên một đường link Tôn Lệ gửi tới.

Cô ấy nói đó là thứ tìm thấy khi sắp xếp lại cuốn album cũ của công ty, tiêu đề là “Hồi ký của nhân viên kinh doanh kỳ cựu”.

Trong video, sư phụ Hứa đang ngồi trên ban công ở quê kể lại quá trình bị công ty thanh trừng năm đó.

Cuối video, ông ấy nói một câu: “Tiểu Cố, đừng giống như thầy, lúc đi rồi mà vẫn không biết mình thua ở đâu.”

Xuống tàu tôi mới phát hiện mình đã đi quá ba trạm, đứng dưới ánh đèn đường xem lại video thêm một lần nữa.

-- ＊ --

Sáng hôm sau, tôi phát hiện trước cửa nhà có một chiếc túi giấy da bò, bên trong là bản sao b/ệnh án nhập viện của mẹ tôi.

Kèm theo một tờ giấy in: “Còn điều tra tiếp, sẽ không ai trả tiền điều trị cho mẹ cậu đâu.”

Tôi nắm ch/ặt túi giấy đứng trong hành lang rất lâu, không nói với bất kỳ ai.

Tôi gấp gọn túi giấy, nhét vào ngăn trong cùng của ngăn kéo, nằm cạnh chiếc thẻ nhân viên cũ.

-- ＊ --

Tối về đến nhà, tôi ngồi xuống sàn, xếp ba thứ ra trước mặt: thẻ nhân viên cũ, túi giấy da bò, và chiếc lốp xe thay ra ban ngày.

Trên mép vết thương ở mặt bên lốp xe, dính một lớp bột bả màu xám xanh.

Tôi đưa tay sờ vào miệng túi giấy da bò, lớp bụi bám vào cũng cùng một loại đó.

Tôi suy nghĩ một chút, không xem tiếp nữa, tắt đèn.

Khoảnh khắc đó tôi chợt nhớ ra điều gì, bật đèn bàn lên, rút bản sao Thư ngỏ ý hợp tác gói dịch vụ kỹ thuật ra.

Tổng giám đốc Phó từng nhắc tư cách ủy quyền trong gói kỹ thuật của Tổng giám đốc Dương là sửa từ chứng chỉ cũ, tôi từng ghi lại mã số chứng chỉ trong sổ ghi chép nhưng chưa bao giờ tra c/ứu.

Tôi lấy điện thoại nhập mã số vào hệ thống tra c/ứu, lật đến dòng cuối cùng, sững sờ tại chỗ.

Mã số chứng chỉ cũ tương ứng với dãy chứng chỉ mới này, và dãy số mà sư phụ Hứa từng chép ở mặt sau thẻ nhân viên năm đó, chính là cùng một lô.

Khi sắp xếp thẻ nhân viên cũ, tôi thấy dãy số đó quen mắt, cứ tưởng là trùng hợp.

Trước khi bị thanh trừng, sư phụ Hứa chính là người phụ trách khai báo lô tư cách này.

Năm đó ông ấy không phải bị công ty “tối ưu hóa” cho nghỉ việc, mà là vì ông ấy phát hiện ra vấn đề, nên mới bị đ/á đi.