Cái vẻ oai phong lẫm liệt đó bỗng chốc biến mất khỏi người bà.

【Chuyện giữa con và anh trai, dì không bình phẩm.

【Nhưng cả hai đứa đều không ngó ngàng đến mẹ mình thì đều không đúng.

【Cha mẹ dù có làm gì sai, thì cũng là người sinh thành nuôi dưỡng, cha con mất sớm, sao hai đứa có thể b/ắt n/ạt mẹ mình như thế?

【Dù có chuyện gì đi nữa, trước Tết nhất định phải về nhà.】

Cậu tôi ra lệnh.

Tôi mở ứng dụng ngân hàng, nhìn số dư.

Làm việc b/án mạng suốt ba tháng, cũng chỉ vừa đủ trả hết n/ợ, tiết kiệm được vài nghìn tệ.

Thế là, tôi tắt màn hình điện thoại, ăn nốt củ khoai lang còn lại.

Rồi thong thả đi bộ về nhà.

Đến lúc cậu tôi gọi điện tới, tôi đã tắm rửa xong xuôi nằm trên giường rồi.

“Cháu là cái đứa thế nào vậy? Nhắn tin không thèm trả lời là sao?”

Tôi vội vàng lên tiếng:

“Cháu xin lỗi ạ, nãy cháu đang tăng ca, không để ý tin nhắn.”

“Sắp Tết nhất đến nơi rồi còn tăng ca cái gì nữa!”

Cậu tôi rất gi/ận, cảm thấy tôi đang lừa ông.

Tôi thở dài:

“Không còn cách nào khác ạ, cháu tốt nghiệp xong bị lỡ dở mất hai năm, giờ không tìm được việc tốt nữa.

“Không có kinh nghiệm thì chỉ đành làm những việc như thế này thôi, thời buổi này có việc làm là tốt lắm rồi.

“Cháu vừa hỏi lãnh đạo ứng trước lương tháng sau, nhưng kế toán nghỉ lễ rồi, không đưa cho cháu được.

“Lãnh đạo cũng thương cháu nên quyết định cho cháu v/ay 3.000 tệ, cháu chuyển cho cậu 2.000 tệ, cậu thấy có được không ạ?”

Cậu tôi lập tức nói:

“2.000 tệ thì giải quyết được gì?”

Tôi nghẹn ngào:

“Cháu cũng hết cách rồi, hay là cậu hỏi anh trai cháu xem.

“Mẹ bảo anh đang yêu đương, chi bằng để anh dẫn bạn gái về nhà ăn Tết chẳng phải tiện quá sao ạ?”

“Cái gì? Anh con đang yêu đương? Không phải là đang đi công tác à?”

Tôi không hề ngạc nhiên, quả nhiên mẹ lại nói dối thay cho anh trai.

Thế là, tôi đành bất lực nói:

“Chắc là mẹ không muốn làm phiền anh trai thôi ạ.”

“Thế sao được!”

Thế là, cậu tôi cúp máy.

Tôi không biết ông đã nói gì với anh trai.

Đêm giao thừa, tôi thấy ảnh anh trai trên trang cá nhân của mẹ.

【Con trai vẫn là nhất, không như mấy đứa vo/ng ơn bội nghĩa, điện thoại chẳng thèm gọi về nhà lấy một cuộc.】

Tôi nhấn nút like bài đăng của mẹ.

Đồng thời bình luận bên dưới:

【Chúc mừng mẹ đã được như ý nguyện!

【Mẹ nhìn xem, anh trai hiếu thảo với mẹ biết bao, về nhà chơi game mà chẳng buồn liếc nhìn mẹ lấy một cái.】

Bình luận của tôi nhanh chóng biến mất.

Nhưng tôi không bận tâm.

Ngoài cửa sổ có người đang b/ắn pháo hoa.

Tôi dứt khoát bê một chiếc ghế, mang theo nồi lẩu nhỏ ra ban công ngồi ăn.

Điện thoại đang phát chương trình Xuân Vãn.

Những tiết mục hài nhạt nhẽo, những bài hát múa hoa mỹ, nhưng rất náo nhiệt.

Đến lúc ăn xong uống trà sữa, tôi phát hiện trên điện thoại có mấy phong bao lì xì.

Đến từ bạn cùng phòng đại học, đồng nghiệp và lãnh đạo công ty.

【Chúc mừng năm mới nha nha nha! Mùng hai tớ đến!】

【Mùng ba tớ đến, đã cầu bùa bình an cho cậu rồi, mau cảm ơn tớ đi!】

【Tớ tớ tớ, mùng ba tớ cũng đến, mang cho cậu bánh rán, ngon cực, phải giành gi/ật mãi mới lấy được từ miệng thằng em tớ đấy.】

【Năm mới cố gắng lên, phấn đấu thăng chức tăng lương nhé...

【...】

Nước mắt làm nhòe đi tầm mắt của tôi.

Cuối cùng tôi cũng khóc một trận thỏa thuê.

Không phải vì đ/au lòng, mà là cảm thấy thế giới bên ngoài dường như cũng không tệ đến thế.

Một mình đón Tết, dường như cũng không khó chịu đến vậy.

Sự tự do mà tôi khao khát, dường như cũng đã trong tầm tay rồi.

Mẹ và anh trai cãi nhau một trận lớn, tận sáng hôm sau tôi mới biết.

Hơn nữa, mẹ tức đến mức nhập viện.

Cậu tôi vội vàng gọi điện bảo tôi nhất định phải về.

“Đây có thể là lần cuối cùng con gặp mẹ, Vũ Đồng, đừng để bản thân phải hối h/ận.”

Nghe lời cậu nói, trong lòng tôi có một cảm giác rất kỳ lạ.

Tay nhanh hơn n/ão, tôi đã m/ua vé về nhà.

Lãnh đạo sau khi biết tình hình cũng bày tỏ sự thông cảm, đồng nghiệp trong công ty giúp tôi trông chừng công việc.

Về đến nơi, mẹ vẫn đang trong phòng ICU, anh trai vừa thấy tôi liền lao tới.

“Còn tưởng mày không về chứ?

“Chưa từng thấy đứa nào m/áu lạnh vô tình như mày.”

Nỗi buồn vơi đi quá nửa, tôi thản nhiên đáp:

“Anh có tâm có tình, chẳng phải cũng khiến mẹ ruột của mình tức đến nhập viện sao?”

Anh trai im bặt, nhưng đôi mắt trừng trừng nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.

Tôi không sợ hãi trừng mắt nhìn lại.

Sau này tôi mới biết, lý do anh và mẹ cãi nhau là vì mẹ muốn anh giúp việc nhà.

Có lẽ bị kí/ch th/ích bởi bình luận của tôi, hôm đó mẹ cứ bắt anh trai đi đổ rác.

Anh trai đang chơi game, không chịu.

Hai người không biết sao lại cãi nhau.

Mẹ tôi giơ tay kéo anh, bị anh vung tay đẩy ra.

Đến lúc hoàn h/ồn lại thì mẹ đã ngã xuống đất ngất xỉu.

Nhưng khi bà tỉnh lại, việc đầu tiên là giải thích.

“Việc này không trách nó, là tại mẹ đứng không vững.

“Nó đang chơi game tập trung, mẹ đi túm nó, nó cũng là phản xạ tự nhiên thôi.”

Tôi cúi đầu bóc quýt, không nói gì.

Anh trai nhận một cuộc điện thoại rồi vội vã rời đi.

Cậu tôi nhíu mày không tán thành, mợ tôi lại lên tiếng:

“Cũng chỉ có chị là nuông chiều nó, bênh vực nó, tôi thấy rồi, sớm muộn gì cũng phải hối h/ận.”

Mẹ tôi trừng mắt nhìn qua, gắt gỏng:

“Con cái mình mình biết, nó là đứa hiếu thảo, không như...”

Nói đoạn bà nhìn về phía tôi.