Mỗi bài đăng đều không chỉ đích danh ai, nhưng bài nào cũng đang tạt nước bẩn vào tôi và mẹ.

Những người không rõ sự tình trong phần bình luận hùa theo ch/ửi bới, nào là "mẹ chồng á/c đ/ộc", "em chồng hút m/áu", những từ ngữ nghe khó nghe vô cùng.

Tôi nhìn những tấm ảnh chụp màn hình đó, ngón tay gõ nhịp nhịp lên mặt bàn.

Không vội.

Chưa đến lúc.

Cho đến cuối tuần đó.

Sinh nhật mẹ tôi.

Cả nhà tụ họp ở nhà cũ ăn cơm. Bố tôi mất sớm, nhà cũ vẫn luôn là mẹ tôi ở một mình.

Ngày hôm đó người đông đủ, bác hai, thím ba, mấy anh chị họ đều đến.

Tiền Vi đến từ sớm, đeo tạp dề bận rộn trong bếp.

Khi tôi đến, chị ta đang bưng một đĩa thức ăn đi ra, thấy tôi liền cười: "Niệm Niệm đến rồi à? Ngồi nhanh ngồi nhanh, chị dâu làm món sườn xào chua ngọt em thích đấy."

Tôi đáp một tiếng, ngồi xuống cạnh mẹ.

Trên bàn ăn, mọi người nâng ly chúc tụng, không khí vô cùng hòa thuận.

Ăn được nửa bữa, Tiền Vi đột nhiên lên tiếng.

Chị ta đặt đũa xuống, nhìn mẹ tôi, vẻ mặt nghiêm túc:

"Mẹ, con có chuyện muốn bàn với mẹ."

Mẹ tôi đang gắp thức ăn thì khựng lại: "Nói đi."

"Chuyện là thế này, công ty của Nghiên gần đây đang mở rộng, vốn lưu động hơi căng. Con nghĩ... mẹ có mấy khoản tài sản nhàn rỗi, không biết có thể cho công ty mượn dùng một chút được không?"

Bàn ăn im lặng hai giây.

Thím ba đảo mắt, cúi đầu uống canh, không nói gì.

Anh trai tôi đặt đũa xuống, chân mày nhíu ch/ặt: "Tiền Vi, chuyện này sao em lại--"

"Con chẳng phải là đang lo cho anh sao." Tiền Vi nhìn anh đầy tủi thân, rồi lại quay sang mẹ tôi, "Mẹ, con biết mẹ có những cân nhắc riêng, nhưng Nghiên ở ngoài vất vả như vậy, chúng ta là người nhà chẳng lẽ không nên ủng hộ một chút sao?"

Mẹ tôi không nói gì.

Bà đặt đũa chậm rãi lên bát, bưng tách trà nhấp một ngụm.

Động tác rất chậm, rất vững vàng.

Tôi quá hiểu mẹ mình rồi.

Sự im lặng này không phải là đang do dự.

Mà là đang kìm nén cơn gi/ận.

"Chuyện công ty," giọng mẹ tôi bình thản, "tôi và Nghiên đều có tính toán. Cô cứ lo tốt việc nhà là được rồi."

Nụ cười của Tiền Vi cứng đờ trong chốc lát.

Nhưng chị ta nhanh chóng đeo lại vẻ mặt thấu hiểu: "Vâng vâng, là con nhiều lời rồi, mẹ đừng gi/ận."

Sau đó chị ta quay đầu nhìn tôi, như thể tiện miệng hỏi:

"Niệm Niệm, em sắp tốt nghiệp rồi nhỉ? Đã nghĩ ra làm ở đâu chưa? Có cần chị dâu giới thiệu cho không?"

Giọng điệu vô cùng dịu dàng.

Nhưng tôi nghe ra ẩn ý bên trong.

Chị ta đang ám chỉ--tôi là kẻ thất nghiệp chỉ biết tiêu tiền của gia đình.

Ngay trước mặt cả nhà.

Mấy người họ hàng quả nhiên tiếp lời.

Bác hai: "Đúng đấy Niệm, tốt nghiệp rồi phải nhanh chóng tìm việc làm nghiêm túc, đừng để mẹ cháu lo lắng."

Chị họ cũng hùa theo: "Hay là để công ty anh trai cháu sắp xếp cho một vị trí?"

Tôi nắm ch/ặt đôi đũa, khớp ngón tay trắng bệch.

Tôi muốn nói.

Muốn quăng tập hồ sơ tín thác đó lên bàn.

Muốn nói cho tất cả mọi người ở đây biết--tôi không cần bất cứ ai "sắp xếp".

"Cô em chồng tiêu tiền của anh" mà các người nói, đang nắm giữ số cổ phần nhiều hơn tất cả mọi người ở bàn này cộng lại.

Nhưng tôi không làm thế.

Tôi hít sâu một hơi.

Răng cắn vào mặt trong đầu lưỡi, vị sắt lan tỏa.

"Vâng, em đang cân nhắc ạ. Cảm ơn chị dâu quan tâm."

Tiền Vi hài lòng mỉm cười.

Nụ cười đó, dịu dàng và đúng mực.

Nhưng trong mắt có một tia sáng đắc thắng.

Tôi cúi đầu, gắp một miếng sườn bỏ vào miệng.

Nhai nát, nuốt xuống.

Cứ chờ đấy.

【Chương 6】

Bước ngoặt đến nhanh hơn tôi dự tính.

Ba ngày sau khi kết thúc buổi bảo vệ luận văn, anh trai gọi điện bảo tôi đến công ty.

"Có chuyện chính thức muốn nói với em."

Khi tôi đến, anh đang đợi tôi trong văn phòng tổng giám đốc.

Tôn Bác Viễn cũng ở đó.

Anh trai ngồi sau bàn làm việc, chỉ vào chiếc ghế sofa đối diện: "Ngồi đi."

Tôi ngồi xuống.

Anh im lặng vài giây rồi lên tiếng, giọng điệu rất trọng thị:

"Niệm, thủ tục sang tên cổ phần của em đã hoàn tất toàn bộ rồi. Xét về mặt pháp lý, bây giờ em là cổ đông lớn nhất của Tập đoàn Từ thị."

Tim tôi hẫng một nhịp.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước.

Nhưng khi tận tai nghe thấy câu này, cảm giác vẫn khác biệt.

"Mẹ bảo anh nhắn lại với em," anh trai nhìn vào mắt tôi, "mẹ đã lớn tuổi, sức khỏe có hạn, sau này phương hướng lớn của công ty, em quyết định."

"Anh, em--"

"Đừng từ chối." Anh ngắt lời tôi, "Từ nhỏ em đã thông minh hơn anh, anh biết. Mẹ cũng biết. Ban đầu để anh quản lý công ty chỉ là kế hoãn binh, đợi chính là lúc em trưởng thành."

Tôi mấp máy môi.

Anh lại nói thêm một câu:

"Nhưng có một chuyện..."

"Chuyện gì ạ?"

"Phía Tiền Vi, anh vẫn chưa nói với cô ấy."

Tôi và anh nhìn nhau một lúc.

Biểu cảm của anh rất phức tạp.

Có bất lực, có áy náy, và còn một chút... thất vọng.

"Anh, có phải anh đã sớm biết những lời cô ấy nói bên ngoài không?"

Anh không phủ nhận.

Im lặng chính là thừa nhận.

"Vậy tại sao anh..."

"Vì cô ấy là vợ anh." Giọng anh trầm xuống, "Anh luôn nghĩ, cho cô ấy thời gian, cô ấy sẽ thay đổi."

Tôi không nói gì.

Có những người sẽ không bao giờ thay đổi.

Không phải ai cũng xứng đáng để chờ đợi.

Nhưng câu này không nên là tôi nói.

"Chuyện sang tên," tôi đứng dậy, "tạm thời đừng nói cho bất kỳ ai biết."

Anh trai nhìn tôi: "Em định làm gì?"