Ngay trước mặt họ, tôi x/é phong bì. Ngón tay chạm vào tờ giấy bên trong rồi rút ra.

Một tờ giấy.

Chỉ viết đúng một dòng.

Tôi liếc nhìn, chưa đầy ba giây đã đọc xong. Ngón tay siết ch/ặt tờ giấy đó.

Đó không phải là di chúc.

Bố chỉ viết một dòng duy nhất: “Nếu bố bị hại, hung thủ chắc chắn là Tú Lan và Trương Vỹ.”

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, đầu óc trống rỗng trong một giây.

Trương Vỹ lao tới, định nhìn tr/ộm nội dung bức thư từ phía bên cạnh.

Tôi gấp tờ giấy lại làm đôi, rồi gấp thêm lần nữa, nhét vào túi quần.

Mẹ tôi nhìn chằm chằm vào tôi: “Trong thư viết gì?”

“Bố nói—”

Tôi nhìn bà, rồi lại nhìn Trương Vỹ.

“Toàn bộ di sản đều để lại cho các tổ chức từ thiện.” Tôi nói từng chữ một, “Hai người không nhận được một xu nào cả.”

Khuôn mặt mẹ tôi biến dạng trong tích tắc. Khóe miệng trễ xuống, những nếp nhăn nơi đuôi mắt xô lại với nhau.

“Không thể nào!” Bà lắc đầu, “Sao ông ấy có thể làm vậy! Ông ấy đã hứa với tao rồi mà—”

Ánh mắt Trương Vỹ thay đổi. Anh ta nhìn chằm chằm vào túi quần tôi, giọng hạ thấp xuống:

“Tốt nhất là cô đưa bức thư đó cho tôi xem.”

“Muốn xem thì ra tòa mà xem.”

Tôi cầm lá thư bước ra ngoài. Phía sau truyền đến tiếng mẹ tôi ném đồ đạc—chiếc bút máy trên bàn, cuốn sổ tay, cuốn “Minh sử” kia, tất cả đều bị gạt xuống sàn. Sàn gỗ vang lên một tiếng cộp nặng nề.

Bà gào thét, gọi tên bố, rồi lại như đang ch/ửi rủa tôi.

Tôi đi dọc hành lang, bước xuống cầu thang. Trương Vỹ không đuổi theo.

Xuống đến phòng khách tầng một, tôi lấy điện thoại ra, gọi cho số của Lão Trần. Chuông đổ ba hồi, ông bắt máy.

“Bác Trần.” Tôi nói, “Ngày mai gặp nhau một chút được không ạ?”

Giọng Lão Trần rất thấp, như thể đang ở nơi không tiện nói chuyện:

“Được. Mười giờ sáng mai, quán cà phê Lam Sơn ở phía Tây thành phố.”

Ông ngập ngừng một chút.

“Này, đừng để chúng phát hiện con đã lấy được đồ.”

“Dạ, con biết.”

Tôi cúp máy, bước ra ban công. Đẩy cửa, đứng tựa vào lan can.

Trời đã tối, đèn đường vẫn chưa bật. Dưới phố, xe cộ qua lại, đèn hậu kéo dài thành những vệt đỏ.

Tôi đưa tay vào túi quần, chạm vào bức thư gấp vuông vức.

Tờ giấy vẫn còn hơi cứng, các góc cạnh cọ vào ngón tay tôi.

Sáng hôm sau, tôi đến quán cà phê ở phía Tây theo địa chỉ Lão Trần đưa.

Ông ngồi ở góc khuất nhất, lưng tựa vào tường, trước mặt là ly cà phê đen chưa hề đụng tới.

Tôi ngồi xuống đối diện, đặt túi lên đùi, không mở ra ngay.

Lão Trần không nhìn cái túi. Ông liếc nhìn cửa ra vào, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Có bị ai theo dõi không?”

“Chắc là không ạ.” Tôi nói, “Con đã bắt taxi đi vòng vèo mấy lượt, thay đổi hai chiếc xe.”

Ông gật đầu, ngón tay xoay quanh miệng ly cà phê nhưng không uống.

“Ba ngày trước khi bố con qu/a đ/ời, ông ấy đã gọi cho bác một cuộc.”

Giọng ông rất khẽ. Trong quán cà phê, tiếng máy đá/nh sữa ồn ào đã át đi vế sau.

Tôi dịch ghế lên phía trước, ghé sát lại.

“Ông ấy nói phát hiện ra mình bị hạ đ/ộc.” Lão Trần nhìn tôi, “Nghi ngờ là do mẹ con và Trương Vỹ làm.”

Tôi đặt ngón tay lên túi xách, không cử động.

“Tại sao bố không báo cảnh sát ạ?”

Lão Trần thở dài. Tiếng thở dài rất dài, như thể đã nén lại từ lâu.

“Ông ấy bảo, không phải không nghĩ đến chuyện báo cảnh sát. Nhưng thứ nhất là không có bằng chứng trực tiếp, thứ hai là sợ chúng chó cùng rứt giậu làm hại đến con. Ông ấy muốn tự mình thu thập thêm chứng cứ thép.”

Ông dừng lại.

“Kết quả là người đã mất.”

Im lặng vài giây. Ngoài cửa sổ có xe chạy qua, tiếng còi xe kéo dài.

“Ông ấy để lại những thứ đó,” Lão Trần nhìn tôi, “là hy vọng con có thể thay ông ấy hoàn thành tâm nguyện.”

Tôi mở túi, lấy cuốn sổ tay và chiếc USB ra đặt lên bàn. Bìa cuốn sổ đã mòn bóng, chiếc USB buộc bằng dây thun cũ đã đ/ứt, tôi vừa thay bằng sợi mới.

Tôi lật cuốn sổ, mở đến một trang rồi xoay lại cho ông xem.

“Ở đây viết—ông nghe lén được mẹ con và Trương Vỹ gọi điện cho nhau, nói rằng ‘lão già đó vẫn chưa ch*t’.”

Lão Trần cúi đầu nhìn, lông mày nhíu ch/ặt lại.

“Đây chính là chứng cứ.” Ông đẩy cuốn sổ về phía tôi, “Nhưng chỉ có nhật ký thôi thì chưa đủ. Con cần b/ệnh án và mẫu m/áu của bố con tại b/ệnh viện.”

“B/ệnh viện vẫn còn lưu giữ ạ?”

“Bố con nằm ở B/ệnh viện Số 1 thành phố. Hồ sơ b/ệnh án theo quy định phải lưu trữ ít nhất ba năm.” Ông dừng lại, “Nhưng nếu mẹ con đã can thiệp thì khó mà nói trước được.”

“Bác có thể giúp con lấy được không ạ?”

Lão Trần suy nghĩ một lúc, ngón tay gõ ba cái lên mặt bàn.

“Bác có thể thử. Bác có một người bạn học cũ ở b/ệnh viện đó, nhưng con cần viết một bản ủy quyền.”

Tôi lập tức lấy giấy bút trong túi ra. Tháo nắp bút, trải phẳng tờ giấy.

“Con viết ngay bây giờ.”

Lão Trần ấn tay tôi lại. Bàn tay ông g/ầy guộc, các đ/ốt xươ/ng nhô ra, ấn lên mu bàn tay tôi mang theo một cảm giác lạnh lẽo.

“Đừng vội. Con kể cho bác nghe, phía bên mẹ con có động tĩnh gì không?”

Tôi đặt bút xuống.

“Tối qua bà ấy đ/ập phá rất nhiều đồ. Bút máy, sổ tay trên bàn làm việc, cuốn “Minh sử” của bố, tất cả đều bị gạt xuống đất. Sáng nay bà ấy không ra khỏi phòng.”

“Chắc chắn chúng đang tìm cách tiêu hủy chứng cứ.” Lão Trần thu tay lại, “Con phải nhanh chóng sao chép nội dung trong USB ra, giao cho một người đáng tin cậy.”

“Con có một người bạn học đại học làm luật sư. Triệu Dương. Chiều nay con sẽ đi tìm cậu ấy.”

Lão Trần gật đầu.