Ta là công chúa hòa thân, gả đến nước địch.

Đêm động phòng, ta vén khăn voan lên thì thấy một cỗ qu/an t/ài.

Họ muốn ta kết âm hôn với người đã khuất.

Tiếc thay, ta vốn dĩ chưa bao giờ là con cừu mặc người làm th!t.

Lễ quan Triệu Trung của Bắc Yến khom người đứng cạnh qu/an t/ài, trên mặt lộ vẻ cười lạnh lẽo:

“Mời công chúa điện hạ nhập quan hợp táng.”

Lão vung tay, hai thị nữ vạm vỡ lao về phía ta.

Ta gi/ật phăng phượng quan trên đầu, ném mạnh vào cỗ qu/an t/ài.

Phượng vàng va vào nắp qu/an t/ài, tiếng vỡ vụn vang vọng khắp điện.

Tay phải rút cây trâm bạc giấu trong ống tay áo, ta bước một bước tới trước mặt Triệu Trung, mũi trâm kề sát yết hầu lão.

Nụ cười của Triệu Trung cứng đờ, trong mắt thoáng hiện nỗi sợ hãi, lão muốn lùi lại.

Ta trở tay khóa ch/ặt cổ tay lão, trâm bạc đ/âm sâu vào da th!t. Những giọt m/áu rỉ ra.

“Muốn giữ mạng thì nói kẻ nào chủ mưu.”

Môi lão r/un r/ẩy.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân đều đặn. Là thị vệ.

Trong mắt Triệu Trung lóe lên vẻ hung á/c: “Công chúa cho rằng, người còn có thể sống mà rời khỏi đây sao?”

Ta tăng lực ở tay, trâm bạc đ/âm sâu hơn nữa.

M/áu theo cổ lão chảy xuống, nhỏ lên cổ áo.

Lão kêu lên đ/au đớn, không dám cử động.

Tiếng bước chân ngoài cửa dừng lại trước ngưỡng.

Có kẻ quát hỏi: “Công công, xảy ra chuyện gì vậy?”

Triệu Trung muốn mở miệng.

Ta dùng tay kia bóp ch/ặt cằm lão, ép lão phải ngậm miệng.

“Bảo họ lui ra. Nếu không, cổ họng ngươi sẽ đ/ứt trước.”

Ánh mắt Triệu Trung d/ao động. Yết hầu lão chuyển động một cái.

Cuối cùng, lão hét ra ngoài: “Không có gì, tất cả lui ra ngoài viện đợi lệnh.”

Tiếng bước chân xa dần.

Ta không buông tay.

“Công chúa rốt cuộc muốn thế nào?” Giọng Triệu Trung khàn đặc.

“Thái tử trong qu/an t/ài, ch*t thế nào?”

Đồng tử lão co rút: “B/ệnh... b/ệnh ch*t.”

“B/ệnh ch*t?”

Ta kéo lão đi về phía qu/an t/ài, vén một góc vải liệm lên, “Ngươi nhìn xem, vết đen bên cổ hắn đây là trúng đ/ộc.”

Nhờ ánh nến, đầu ngón tay ta lướt qua kẽ tay Thái tử một cách vô hình.

Một vệt phấn tối màu rơi vào chiếc khăn lụa trong tay áo.

Triệu Trung chỉ nhìn chằm chằm vào vết đen, hoàn toàn không hay biết.

Sắc mặt lão tái nhợt: “Không... không thể nào.”

Ta buông cổ áo lão ra, trâm bạc vẫn kề sát:

“Ta biết kẻ nào hạ đ/ộc. Ngươi chẳng qua chỉ là kẻ thế mạng mà thôi.”

“Công chúa tha mạng!”

“Ta không gi*t ngươi. Ta muốn ngươi dẫn ta đi gặp kẻ có thể làm chủ.”

Triệu Trung vừa định nói gì đó thì ngoài cửa lại truyền đến tiếng bước chân.

Lần này là tiếng giáp sắt nặng nề, chỉnh tề.

“Triệu Trung, ai gia nghe nói, công chúa mới đã lật đổ động phòng?”

Giọng nữ từ ngoài cửa truyền vào. Trầm mà uy nghiêm.

Hoàng thái hậu.

Triệu Trung lập tức quỳ xuống: “Thái hậu nương nương—”

Cửa bị đẩy ra. Một đội cấm quân tràn vào, đ/ao đã tuốt khỏi vỏ một nửa.

Hoàng thái hậu khoác phượng bào đen, chậm rãi bước vào.

Ánh mắt bà ta quét qua, dừng lại trên cây trâm trong tay ta.

Ta nắm ch/ặt trâm bạc, đứng thẳng người: “Thái hậu nương nương đến thật đúng lúc.”

Bà ta liếc nhìn qu/an t/ài và cây trâm trong tay ta:

“Ngươi cũng thật cương liệt. Nhưng, ngươi cho rằng chút trò vặt này có thể thoát khỏi lòng bàn tay ai gia sao?”

Ta cười.

“Thái hậu cho rằng, vì sao ta dám một mình đến hòa thân?”

Bà ta nheo mắt: “Ý gì?”

Ta lấy từ trong ống tay áo ra một mật thư.

Đây là thánh chỉ mật mà bệ hạ Nam Yến đã trao cho ta trước lúc lên đường.

Bản sao đã được tâm phúc cất giữ. Nếu ta không trở về, sẽ lập tức công bố vụ bê bối của hoàng thất Bắc Yến.

“Thái hậu muốn thử xem là thật hay giả không?”

Sắc mặt Hoàng thái hậu thay đổi: “Ngươi—”

Ta giơ lá thư lên: “Thái hậu có thể đá/nh cược một phen.

Nhưng tiền cược là giang sơn của người.

Nếu ta ch*t ở đây, ngày mai toàn bộ Bắc Yến sẽ biết bí mật của người.”

Bà ta nhìn chằm chằm ta, một lúc lâu sau cười lạnh:

“Ngươi là một công chúa hòa thân, lấy đâu ra mật chỉ Nam Yến? Rõ ràng là giả mạo!”

“Thư thật hay giả không quan trọng. Quan trọng là bá quan sẽ tin.”

Ta nhướng mày, “Ta biết Thái tử không phải b/ệnh ch*t, là do Thái hậu người ra tay.

Người sợ Thái tử sau khi lên ngôi sẽ thanh toán sổ cũ.

Cho nên người hạ đ/ộc gi*t hắn, lại bắt ta hòa thân để chiếm của hồi môn, rồi trừ khử luôn cả ta, một mũi tên trúng hai đích.”

Hoàng thái hậu mặt mày xanh mét: “Ngươi ngậm m/áu phun người!”

“Bằng chứng nằm trong qu/an t/ài. Trong kẽ tay Thái tử có tàn dư thạch tín, chỉ cần ngự y khám nghiệm t/.ử th/i là chân tướng sẽ rõ ràng.”

Ta lấy từ trong ống tay áo ra một mảnh khăn lụa nhỏ, trên đó dính vệt bột tối màu,

“Đây là thứ ta cạo được từ tay hắn.

Khi còn ở Nam Yến, ta từng theo thái y học cách nhận biết thạch tín, loại đ/ộc này không gạt được ta.”

Ánh mắt bà ta lóe lên sát ý: “Ngươi nghĩ ngươi có thể sống mà rời đi sao?”

Ta lùi lại nửa bước, trâm bạc kề vào cổ họng mình:

“Thái hậu có thể gi*t ta.

Nhưng tin ta ch*t truyền về Nam Yến,

phần bản sao mật chỉ kia sẽ lập tức được công khai.

Người chắc chắn rằng vị trí của người ở Bắc Yến vẫn có thể ngồi vững chứ?”

Bà ta nhìn ta. Một lát sau cười lớn.

(Cười đi. Ngươi cười không được bao lâu đâu.)

“Hay cho một công chúa Nam Yến. Ngươi thắng rồi.

Lui qu/an t/ài xuống, thay giường hỉ.

Ai gia muốn xem, ngươi có thể lật ra trò trống gì.”

Ta không buông trâm bạc xuống.

“Thái hậu khoan đã. Ta còn điều kiện.”

“Nói.”

“Thứ nhất, rút hết thị vệ, đêm nay ta muốn ở một mình.

Thứ hai, Triệu Trung không được lại gần ta nữa.

Thứ ba—” Ta nhìn về phía qu/an t/ài, “Th* th/ể Thái tử, ta muốn tự mình khám nghiệm.”

Hoàng thái hậu cau mày: “Ngươi muốn khám nghiệm t/.ử th/i?”

“Đúng. Nếu lời ta nói không sai, Thái hậu người cũng không muốn bí mật này lưu lại trên đời.”

Bà ta im lặng hồi lâu. Quay người rời đi:

“Chuẩn cho ngươi. Nhưng chỉ một đêm thôi.”

Cửa đóng lại. Chỉ còn lại ta và cỗ qu/an t/ài.