Tôi vừa bước xuống xe hoa, chưa kịp đứng vững thì đám họ hàng nhà chồng đã cầm những cây trúc xanh vây quanh lấy tôi.

Trước đây tôi từng nghe nói ở vùng này khi cưới xin có tục lệ "đả uy lễ" (đá/nh để ra oai), nhưng Bùi Tế từng khẳng định chắc nịch với tôi rằng hủ tục này đã được loại bỏ.

Bùi Tế thấy tôi không vui, ánh mắt khó xử: "Mẹ anh bảo nếu không có nghi thức này sẽ bị người ta coi thường, nhưng em yên tâm, chỉ là làm cho có lệ thôi."

"Anh xin em, coi như nể mặt người lớn một chút."

Thấy dáng vẻ khó xử của anh ta, tôi mềm lòng đồng ý, ngờ đâu vừa mới bước đi được một bước.

Những cây trúc mảnh cứ thế quất tới tấp vào cổ tay và bắp chân tôi, cảm giác đ/au rát thấu xươ/ng th!t chạy dọc từ da dẻ vào tận tủy.

Đây hoàn toàn không phải là làm cho có lệ, tôi đ/au đến mức hét lên.

"Hét cái gì mà hét, mới có mấy cái mà đã không chịu nổi rồi à!"

Những lời lẽ cay nghiệt hòa cùng tiếng roj trúc quất tới tấp vào người tôi.

Tôi gi/ận đến run người, theo bản năng giơ tay gạt mạnh cây trúc đang giáng xuống, trực tiếp đẩy đám người đang vây quanh mình ra.

"Nhà nào mà cô dâu chẳng phải chịu trận đò/n này? Chỉ có cô là tiểu thư đài các, không chịu nổi sao?"

"Hôm nay không mài sạch cái tính kiêu ngạo đó đi, sau này chẳng phải sẽ cưỡi lên đầu lên cổ đàn ông sao!"

Bùi Tế vội vàng túm lấy cánh tay tôi, giọng điệu toàn là ép buộc tôi phải thỏa hiệp: "Đừng làm lo/ạn nữa, em nhẫn nhịn một chút là qua thôi, đừng để họ hàng chê cười."

Tôi cứng đờ người quay đầu nhìn anh ta, trong mắt anh ta chẳng có lấy một tia xót xa, chỉ sợ bản thân bị người ta chê cười.

Lúc nãy thấy gậy trúc, anh ta còn sợ hãi nhảy tránh ra, chỉ sợ bị đá/nh nhầm một cái.

Tôi cúi nhìn cánh tay đầy những vết hằn đỏ ửng của mình, cơn đ/au rát do roj trúc để lại vẫn còn vô cùng rõ rệt.

Tiếng trống kèn vẫn ầm ĩ bên tai, tất cả mọi người đều đang chờ xem tôi cúi đầu chịu thua.

Nhưng lòng tôi lạnh ngắt, tôi lặng lẽ hạ quyết tâm.

Đám cưới này, tôi không kết nữa.

...........

"Bùi Tế, trước đám cưới anh đã hứa với em là sẽ không có những hủ tục này, vậy mà hôm nay nó vẫn xuất hiện, anh còn bảo em phải nhẫn nhịn."

Tôi thất vọng nhìn Bùi Tế, anh ta so vai, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Niệm Niệm, anh đã nói rồi, nhưng mẹ không đồng ý."

Nhìn dáng vẻ hèn nhát, không dám đứng ra chịu trách nhiệm này của anh ta, tôi lập tức tỉnh ngộ.

Ngày trước có không ít người theo đuổi tôi, nhưng chỉ có anh ta là hiền lành nhất, dù tôi đưa ra điều kiện gì anh ta cũng không phản bác, lúc nào cũng tỏ ra là một người bạn trai nghe lời răm rắp.

Chính vì thế tôi mới đồng ý hẹn hò với anh ta, nghĩ rằng sống với nhau thì nên tìm một người cái gì cũng chiều theo ý mình mới thoải mái.

Nhưng không ngờ đây lại là một khuyết điểm chí mạng, hoàn toàn không có chút bản lĩnh nào.

"Bùi Tế, con còn nói nhảm với nó làm gì nữa?"

Mẹ của Bùi Tế, bà Vương Thúy Anh, chống hai tay lên hông, thái độ vô cùng hống hách: "Ở vùng này của chúng ta không có tiền lệ để vợ cưỡi lên đầu lên cổ, hôm nay con không dạy dỗ nó cho ra trò thì sau này con sống thế nào."

Đám phụ nữ cầm gậy trúc bên cạnh cũng phụ họa theo: "Đúng thế, cháu trai à, cháu đừng có làm mất mặt nhà họ Bùi."

"Cô dâu mới về nhà này ai mà chẳng phải chịu quy củ, dựa vào đâu mà nó lại là ngoại lệ, cháu đừng có phá hỏng quy củ của chúng ta."

Bùi Tế cẩn trọng nhìn tôi, vươn tay kéo ống tay áo tôi: "Niệm Niệm, em vì anh mà nhịn một chút đi, anh c/ầu x/in em."

Nhìn dáng vẻ không chút bản lĩnh này của anh ta, tôi thất vọng tột cùng, nắm đ/ấm siết ch/ặt đến run lên, nhìn thẳng vào mắt anh ta: "Bùi Tế, có phải anh nhất định muốn em phải chịu sự s/ỉ nh/ục này không?"

Anh ta lại một lần nữa hoảng lo/ạn tránh né ánh mắt tôi, cúi đầu im lặng.

Lòng tôi lạnh giá từng mảnh, đây chính là người đêm qua còn nói bên tai tôi rằng sẽ chăm sóc tôi cả đời, không để tôi chịu dù chỉ một chút ủy khuất, vậy mà vì cái gọi là quy củ, đến một câu nói đỡ cho tôi cũng không thốt ra nổi.

"Bùi Tế, đám cưới này tôi không kết nữa."

Bùi Tế kinh ngạc trợn tròn mắt, vẻ mặt hoảng lo/ạn túm lấy cổ tay tôi: "Niệm Niệm, ý em là sao? Chúng ta đã cử hành hôn lễ rồi, sắp đến giờ mở tiệc mời rư/ợu họ hàng rồi."

"Bây giờ em chỉ cần kiên trì thêm một chút nữa, đợi bước qua cửa chính là xong nghi thức rồi, nhanh lắm."

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, hóa ra anh ta cũng có thể nói một tràng dài như vậy, thế mà lúc nãy chỉ biết bảo tôi nhẫn nhịn.

Đến nước này rồi, vẫn chỉ bảo tôi phải kiên trì.

Từ chỗ tôi đứng đến cửa sân còn một trăm mét, hai bên có ít nhất mười mấy người cầm gậy trúc, tôi không dám nghĩ nếu mình thực sự nhịn từ đây đến tận cửa sân, thì sẽ bị hànhz hạz ra sao, e là trên người chẳng còn lấy một mảnh da lành lặn.

Vậy mà trong miệng anh ta, tất cả chỉ là một câu nói nhẹ bẫng rằng sẽ sớm kết thúc thôi.

Vương Thúy Anh chỉ thẳng vào mặt tôi đầy hung á/c, trong mắt tràn đầy sự bất mãn đối với tôi.

"Tao thấy mày đúng là muốn lật trời rồi, mới chỉ là cái quy củ đầu tiên mà đã không chịu nổi, làm lo/ạn đòi không cưới xin gì nữa, cứ đà này thì con vợ này còn dạy dỗ kiểu gì?"

Quy củ đầu tiên? Tôi nhìn Bùi Tế, ánh mắt dò xét: "Bùi Tế, quy củ đầu tiên là ý gì? Chẳng lẽ đằng sau còn có những quy củ hànhz hạz người khác nữa sao?"

Bùi Tế ánh mắt chột dạ, toàn thân lúng túng, miệng lắp bắp: "Anh..."

Vương Thúy Anh lập tức ngắt lời anh ta: "Mày nhìn con trai tao với ánh mắt đó là ý gì? Tao thấy con dâu mới như mày đúng là muốn leo lên đầu lên cổ người khác rồi, tao nói cho mày biết, quy củ ở chỗ chúng tao còn nhiều lắm."

"Sau khi vào sân còn phải quỳ trong cái nia đủ mười hai tiếng, không được ăn uống, không được ngủ."