Liệu chàng có không ở lại đây mãi mãi? Những câu chuyện về phụ thân và ca ca, ta đã quên mất rất nhiều. Nay cuối cùng lại được nghe kể lại từ miệng người khác.

Ta hỏi Doãn Thần, hỏi người đá/nh xe, hỏi cả vị tiểu quan phụ trách ghi chép. Hết lần này đến lần khác. Dường như hỏi càng nhiều, bản thân lại càng bớt cô đơn.

Ta cũng mơ hồ nhớ lại được chút ít.

Ca ca trước khi ch*t cũng chỉ mới mười mấy tuổi. Vẫn là một đứa trẻ đang tuổi lớn. Vậy mà đã cùng phụ thân thủ thành rồi.

Ngày đó, huynh ấy nhét ta vào trong hầm. Ánh mắt kiên định dặn dò ta:

"An Nhi đừng sợ, nhà họ Tô không có kẻ hèn nhát."

Phải rồi. Ta cũng là người nhà họ Tô.

Có lẽ, Doãn Thần đi ta cũng không sợ. Ta vốn chẳng cần ai nuôi cả.

Ngày hôm đó, tuyết rơi dày đặc. Phủ Tướng quân nay đã bị thanh trừng sạch sẽ. Dinh thự cũ của Tô gia cũng được Doãn Thần đòi lại cho ta.

Ta đã có nhà của mình rồi. Đột nhiên lại làm chủ gia đình thế này. Nghĩ đến dáng vẻ oai phong của phụ thân và ca ca, ta cũng ngẩng cao đầu mà bước.

Thúc mẫu mặt mày đen xì, lôi sổ sách ra, đòi tính toán chi phí nuôi ta những năm qua. Doãn Thần gạt phăng những thứ đó sang một bên.

"Các người cầm tiền của Tô gia, lại chèn ép con gái nhà họ Tô như thế nào, ta đều đã nắm rõ. Nếu không muốn ch*t sớm, thì cút đi cho xa."

Thúc mẫu cuối cùng cũng sợ hãi, dập đầu rồi vội vã rời đi.

Còn về những khế đất, khế nhà phụ thân để lại, Doãn Thần đều giúp ta đòi lại gấp đôi.

Ta suốt ngày ngồi trong sân đếm những thứ đó. Đếm mãi mà chẳng đếm xuể.

Cổng sân vang lên tiếng cọt kẹt. Hóa ra là Tạ Viễn Ninh đến. Hắn mặc y phục mỏng manh, trên mặt mang vài vết s/ẹo.

"An Nhi, Nhị điện hạ được Hoàng thượng sủng ái nhất. Sau này hậu viện sẽ có rất nhiều đàn bà, nàng sẽ bị nuốt chửng trong đó thôi. Tuyệt đối không được đi theo hắn."

Ta ngồi trên ghế trúc, vội vàng che chắn cái hộp nhỏ trong lòng. Sợ hắn lại cư/ớp mất.

Hắn siết ch/ặt nắm tay, cúi đầu xuống.

"An Nhi, trước kia là ta sai. Nhưng quân Tạ gia chỉ phục mỗi ta. Biên Bắc khó thủ, rất cần quân Tạ gia, triều đình thực ra không làm gì được ta. Nàng theo ta, ta cưới nàng làm vợ, có được không?"

Ta nhìn hắn, ngẩn ngơ trong thoáng chốc. Đột nhiên cảm thấy như đã trôi qua rất nhiều năm.

"Làm vợ là sẽ vui vẻ sao?"

Hắn gật đầu.

"Từ nay về sau, ta sẽ bù đắp cho nàng, có được không?"

"Không đâu... ta không vui."

Ta lắc đầu.

"Ta không thích ngươi. Hơn nữa... nhà họ Tô không có kẻ hèn nhát, ta bây giờ là chủ nhân của Tô phủ, không sợ gì nữa rồi."

"Đồ ngốc! Với cái đầu óc của nàng, theo ta mới có đường sống! Nàng đi theo ta!"

Hắn vươn tay định bắt lấy ta. Trên mái hiên, mấy tên thị vệ lập tức nhảy xuống. Đó là người Doãn Thần đã sắp xếp từ trước.

Hắn nhìn ta, ánh mắt lộ vẻ không cam tâm. Cuối cùng cũng đành rời đi.

Buổi chiều, Doãn Thần lại đến. Chàng ngồi trong sân viết gì đó. Ta khoác áo choàng, tựa vào cửa sổ nhìn chàng.

"Doãn Thần."

Ta gọi chàng.

"Sao thế?"

Chàng quay đầu nhìn ta.

"Chàng xem thư của ta từ khi nào?"

"Giữa năm, Đại Lý Tự đệ trình lên năm bức thư. Nói là nội dung giống hệt nhau, năm nào cũng vậy. Ban đầu, ta chỉ thấy thú vị, nên nghĩ đến xem thử. Cũng thật may là đã đến xem..."

"Vậy... chàng sắp về rồi sao?"

Chàng đặt sổ sách xuống, suy nghĩ một chút.

"Đợi xử lý xong bên này, sẽ dẫn nàng cùng về."

"Không đâu."

"Hửm?"

Chàng có vẻ khá bất ngờ.

"Chẳng phải muốn ta nuôi nàng sao? Giờ hối h/ận rồi? Hay là... nàng không thích ta?"

Chàng bước vào phòng, tiến lại gần ta, đôi đồng tử màu nhạt vẫn dán ch/ặt vào ta. Ta nắm lấy tay áo, có chút ngượng ngùng.

"Ta thích chàng..."

Chàng như trút được gánh nặng.

"Đã vậy, ta về xin phụ hoàng ban hôn, thế nào?"

Ta thất vọng lắc đầu.

"Phụ thân, nương thân, còn cả đại ca, họ đều ở Biên Bắc. Ta sẽ không rời khỏi Biên Bắc đâu."

Chàng nhìn ta, lại ngẩn người hồi lâu.

Ngày hôm đó, Doãn Thần nói, người nhà họ Tô đều là những kẻ cứng đầu.

Không. Ta chỉnh lại cho chàng. Đều là anh hùng.

Đúng như Tạ Viễn Ninh nói, Biên Bắc quá đặc th/ù. Các chiến sĩ chỉ phục tướng quân, không phục triều đình.

Tội của nhà họ Tạ chưa đến mức phải ch*t. Tạ Viễn Ninh bị giáng cấp, từ Chính nhất phẩm xuống còn Chính tứ phẩm. Trở thành một phó tướng nhỏ bé.

Thúc mẫu lại đến tìm ta. Hiếm khi thái độ lại khiêm nhường.

"An Nhi, con quên con được nhà họ Tạ nuôi lớn sao? Nhà họ Tạ bây giờ đang gặp khó khăn, nếu con chịu gả vào Tạ gia, rồi đích thân viết một lá thư gửi về Hoàng thành, thì có thể..."

Ta xua tay với thúc mẫu.

"Thúc mẫu, con lớn rồi. Người không lừa được con nữa đâu."

Bà ta chỉ vào đầu ta.

"Đầu óc con hỏng từ lâu rồi, nhà họ Tạ mới bảo vệ được con!"

"Nói bậy, con không cần các người bảo vệ!"

Người nhà họ Tô không có kẻ hèn nhát. Bây giờ ta không chịu nổi ai nói ta ngốc nữa.

Ta vội ra lệnh cho thị vệ đuổi thúc mẫu ra ngoài.

Từ đó về sau, người nhà họ Tạ không còn bước chân vào được Tô phủ nữa.

Đêm hội đèn lồng đó. Ta nhìn những chiếc đèn lồng đỏ rực khắp phố, đám đông náo nhiệt. Nhất thời ngẩn người tại chỗ.

"Đang nghĩ gì thế?"

Doãn Thần đưa cho ta một chiếc đèn.

Ta vui vẻ cầm chiếc đèn đó áp vào má.

"Hóa ra đèn thỏ lại đẹp đến vậy."

"Lần đầu thấy sao?"

Ta phát hiện mắt Doãn Thần luôn dán ch/ặt vào mình. Ta gật đầu.

"Nghe nói có đèn thỏ là có thể thực hiện được nguyện ước."