Có lần tôi làm thí nghiệm đến tận đêm khuya, lúc ra ngoài thì trời mưa, anh ta cầm ô đứng dưới lầu.

Thấy tôi bước ra, anh ta vội vàng đưa ô tới: "Trời mưa rồi, để anh đưa em về."

Tôi không hề để tâm, cứ thế tự che ô đi về.

Tôi không muốn cho anh ta bất kỳ cơ hội nào, mỗi khi nhớ lại anh ta và Tư Vãn Ý, lòng tôi lại đ/au nhói như bị kim châm.

Gương vỡ chẳng thể lành, tôi sẽ không đá/nh cược lần thứ hai nữa, sức lực của tôi phải dành cho những việc quan trọng hơn.

Tháng mười hai, bài luận văn của tôi đã được gửi đi.

Khoảng thời gian đó tôi gần như sống trong phòng thí nghiệm, liên tục trau chuốt số liệu, sửa đổi phản hồi cho người phản biện, ngay cả dịp Tết cũng chỉ nghỉ đúng ba ngày.

Đêm giao thừa, tôi nấu một bát sủi cảo trong căn hộ của mình.

Trong điện thoại đầy ắp những tin nhắn chúc mừng năm mới, trong đó có cả của Quý Tranh, một đoạn rất dài, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là lời xin lỗi và nỗi nhớ nhung.

Tôi không trả lời, trực tiếp lướt qua.

Không lâu sau Tết, phản biện gửi ý kiến về, chỉ cần chỉnh sửa nhỏ là được chấp nhận.

Ngày nhận được email, cả nhóm nghiên c/ứu đều vui mừng thay cho tôi, trên bàn ăn mọi người cười nói rôm rả, bảo rằng tương lai của tôi rất đáng mong đợi. Sự công nhận có được nhờ nỗ lực của chính mình thế này, vững chãi hơn bất kỳ sự thiên vị nào của ai khác.

Khi tiệc tan, một sư tỷ tò mò hỏi: "Tư Niệm, gã bạn trai cũ của em mấy hôm trước còn đến cửa phòng thí nghiệm hỏi thăm tình hình của em, chị không nói cho cậu ta biết, em định tính thế nào?"

Tôi mỉm cười: "Kệ anh ta đi, không liên quan gì đến em cả."

So với thứ tình yêu hư ảo, thứ tôi muốn nắm bắt bây giờ là học nghiệp, là tiền đồ, là cuộc đời của chính tôi.

Ngày bài luận văn chính thức được đăng, Quý Tranh lại đến.

Anh ta đứng dưới lầu căn hộ, tay cầm một hộp quà.

Thấy tôi đi tới, anh ta tiến lên một bước, giọng điệu mang theo chút vui mừng đầy dè dặt: "Anh nghe nói luận văn của em đã được đăng, chúc mừng em."

Tôi không nhận hộp quà, chỉ gật đầu nhàn nhạt: "Cảm ơn."

"Anh mang cho em một món quà, để chúc mừng em..."

Tôi ngắt lời anh ta: "Quý Tranh, rốt cuộc anh muốn thế nào?"

Anh ta im lặng vài giây, rồi nói rất nghiêm túc: "Tư Niệm, anh biết trước đây anh đã sai lầm đến mức không thể c/ứu vãn. Khoảng thời gian em không có ở đây, anh đã nghĩ rất nhiều. Anh thực sự thích em, không phải là thế thân, không phải là lựa chọn thay thế, mà là thực lòng thích con người em."

"Có lẽ lúc đầu anh theo đuổi em vì em có những nét giống Tư Vãn Ý, nhưng sau đó anh thực sự yêu chính con người em, chỉ là cho đến khi em rời đi anh mới nhìn rõ được điều đó."

"Anh biết bây giờ anh nói gì cũng đều trở nên nhợt nhạt, anh cũng không ép em phải tha thứ ngay lập tức, anh chỉ muốn em biết anh sẽ thay đổi, anh sẽ học cách yêu một người. Em có thể cho anh thêm một cơ hội nữa không? Tình cảm ba năm của chúng ta, em thực sự nỡ lòng vứt bỏ sao?"

Gió mang theo cái lạnh đầu xuân thổi qua, tôi nhìn người đàn ông trước mắt, sự hối h/ận và mong chờ trong đáy mắt anh ta không giống như đang giả vờ.

Nhưng tôi chỉ cười mỉa mai rồi lắc đầu.

"Quý Tranh, hóa ra anh còn nhớ chúng ta có ba năm tình cảm."

"Lúc anh hết lần này đến lần khác lén lút đi tìm Tư Vãn Ý, ngoại tình cả về thể x/ác lẫn tinh thần, sao anh không nhớ ra chúng ta có ba năm tình cảm?"

"Anh tưởng tôi dễ lừa đến thế sao? Chỉ cần anh đưa cho tôi một bậc thang là tôi phải vội vàng bước xuống ư? Chúng ta không thể nào quay lại được nữa."

Anh ta im lặng hồi lâu mới lên tiếng: "Anh có thể thay đổi mọi thứ, em cho anh thời gian..."

Tôi nhìn vào mắt anh ta, kiên định nói: "Quý Tranh, tôi không còn thích anh nữa."

"Khi tôi còn thích anh, anh không trân trọng. Bây giờ tôi đã tiến về phía trước, anh lại đuổi theo. Anh dựa vào đâu mà nghĩ rằng chỉ cần anh quay đầu lại, tôi nhất định sẽ ở đó?"

"Cuộc sống hiện tại của tôi rất tốt, có mục tiêu, có phương hướng, mỗi ngày đều đang tiến về phía trước. Tôi không muốn quay lại quá khứ nữa, sự yêu thích của anh đến quá muộn rồi, tôi không cần nữa."

Nói xong những điều này, tôi dừng lại một chút, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên quyết từ chối anh ta: "Sau này đừng đến tìm tôi nữa. Chúng ta mỗi người đều bình an, không ai làm phiền ai, đó chính là kết cục tốt nhất."

Nói xong, tôi vòng qua anh ta, bước vào lối đi của tòa nhà.

Tôi không ngoảnh đầu lại, từng bước từng bước đi lên, đèn trong hành lang lần lượt sáng lên, như trải ánh sáng dưới chân tôi.

Tôi biết, rời xa anh ta, tôi sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Quý Tranh vẫn không chịu từ bỏ, ban đầu anh ta còn đứng dưới lầu đợi tôi.

Nhưng anh ta chặn tôi một lần, tôi tránh mười lần. Sau đó có lẽ anh ta đã mệt mỏi, lại nghe nói công việc kinh doanh của gia đình anh ta gặp vấn đề vì anh ta thường xuyên vắng mặt.

Tóm lại, cuối cùng anh ta không còn xuất hiện nữa.

Năm học thạc sĩ thứ hai, tôi nhận được suất lên thẳng tiến sĩ, giảng viên hướng dẫn nói rằng ông ấy sẵn lòng dẫn dắt tôi tiếp tục nghiên c/ứu.

Trước đây tôi luôn cảm thấy mình là một đứa trẻ không ai thương, cố gắng hết sức để nắm lấy một chút hơi ấm, nhưng giờ tôi mới nhận ra, hóa ra chính bản thân mình cũng có thể trở thành mặt trời. Không cần mượn ánh sáng của ai, không cần chờ đợi sự thiên vị của ai, chính tôi cũng có thể tỏa sáng và tỏa nhiệt.

Tôi không còn gặp lại Quý Tranh, cũng không cố tình tìm hiểu bất kỳ tin tức nào về anh ta.

Tôi chỉ dồn hết tâm trí vào nghiên c/ứu khoa học, những năm học tiến sĩ gần như không về nhà, tôi đã học được cách coi trọng việc tập trung vào bản thân là điều quan trọng nhất.

Lần gặp lại Quý Tranh là vào năm tôi tốt nghiệp tiến sĩ.